Робинс оторвался от кружки и высказал своё мнение.
— Я не думаю, что охотились за нами. Мы не настолько могущественные маги, чтобы иметь виды на наше умение и знания, хотя, конечно, это не касается нашего Маг Мастера, да и то вряд ли. В данный момент среди нас присутствует более могучий маг всех времён и народов, — и Питер покосился на Мерлина и добавил. — Конечно, учитывая, что они за вами уже следили…
Мерлин улыбнулся, но возражать не стал. Тем не менее, он высказал своё мнение по поводу прошедших экзаменов на острове Минэли.
— Я горд за вас, мой мальчик. В первую очередь, за вашу скромность. Это открывает перед вами двери к великим деяниям, — он улыбнулся и продолжил. — Мне выпала честь наблюдать за вами из третьего мира, когда вы делали всё возможное, чтобы противостоять злу и добились своей цели. Я видел каждый ваш шаг в моих лабиринтах на острове Минэли. Был поражён вашей находчивостью в той ловушке с трактиром, и при этом вы вытащили ещё хоть одну заблудшую душу из капкана. Такое я встретил впервые за последние семь сотен лет. И поверьте мне, магу, прошедшему через сотни веков, очень трудно отыскать такие бескорыстные души, а главное — не поддающиеся гордыне. Кто смог простить ближнему самые тяжкие прегрешения и помочь ему найти себя и стать самым верным и самым надёжным другом, — Мерлин снова улыбнулся про себя и добавил. — А вот то, что вы потребовали освобождения остальных призраков из заключения в той самой таверне — это был самый хитрый и самый благородный ход.
Мерлин поднялся над столом и поклонился каждому, отдавая дань уважения, после поднял полную кружку и одним махом опустошил её до дна.
Призраки ещё долго сидели, поражённые таким жестом самого Великого Мерлина, и не знали, как следует вести себя в подобной ситуации. Но Мерлин, видя ситуацию, вывел их из оцепенения.
— Друзья мои, ну что же вы не пьёте?
Призраки молча подняли кружки и выпили. Было такое впечатление, что напиток вывел их в прежнее состояние и беседа продолжилась.
— Так говорите, королева Анна вернулась и находится в добром расположении духа? — уточнил Мерлин. — Разумеется, за исключением частичной амнезии?
Призраки кивками подтвердили, открывая кружки от ртов.
— А что за монах бродит с мистером Боунсом, — спросил Мерлин.
— Этот священник — бывший служитель при храме Грейфрайэрс в Эдинбурге, — поведал Маг Мастер. — Когда-то очень давно он был соучастником массового уничтожения пленных рыцарей Ричарда Уилсона. Тогда было уничтожено тысяча воинов вместе с Ричардом Уилсоном.
— Я припоминаю эту историю, — встрепенулся Мерлин. — Он действовал, кажется, с лордом Маккензи?!
— Совершенно верно, — подтвердил Маг Мастер. — Но в прошлом году он стал сторонником того самого шамана Шина, который способствовал развитию ситуации в Мексике. Только непонятно одно, каким образом мистер Боунс стал сторонником этих личностей?
— Душа — дело тёмное! — изрёк Мерлин и снова опрокинул очередную кружку дымчатого пива. С этими ребятами мы разберёмся, а пока необходимо, не откладывая посетить королевский замок и отыскать в архивах чертежи этого аквариума, будь он неладен. Нужно восстановить его, коль пообещал. А там будем действовать по ходу событий.
— А если они снова проведут диверсию? — предположил Джим.
— Мы установим на эту стекляшку такую магическую защиту, что ни один маг не сможет и подумать о подобном вблизи озера Серпентин, — успокоил их Мерлин и бодро воскликнул. — Ну что, по последней и вперёд?!
Против никто не был. Опустошив по последней кружке, они снова отправились в замок Морте, оставив Марту дома.
Отправиться к замку решили отдельно от Мерлина, чтобы не попасться на глаза мистеру Боунсу и священнику в общей компании.
Мерлин отправился вперёд, а остальные отстали от него на расстоянии видимости. Когда Мерлин достиг замка Морте, Виолетта заметила, как возле Мерлина появилась та самая парочка. Они проследили со стороны, как Мерлин проникает в замок и убрались прочь. Наши герои уже без опаски поторопились в замок.
Мерлин ждал их за воротами.
— Они снова за вами следили, — выпалил Питер.
— Я заметил, — ответил Мерлин.
Их снова проводили к первому министру, который встретил их с полным радушием.
— Нам необходимы чертежи вашего водного стадиона, для восстановления оного, — обратился к нему Маг Мастер.
Первый министр в тот жиг помрачнел и скорбно ответил.
— Они находятся в том же архиве, с которым произошло то, чему вы были свидетелями.
— Проводите нас, пожалуйста, туда ещё раз, — попросил Томас Уэли.
Не задавая лишних вопросов, первый министр направился к архиву, указывая путь гостям.
Прибыв на место, он спросил.
— Открыть снова?
— Будьте любезны, уважаемый! — ответил Мерлин.
Министр отворил перед ними дверь и скользнул в сторону, чтобы не мешать профессионалам.
Мерлин взглянул один раз. Потом отвернулся и через время взглянул снова. Тут он отшатнулся и повернулся к остальным.
— Это было задумано, чтобы в ловушку попался именно я. Для этого и был разрушен стадион. Нет никаких сомнений. Но затея очень глупая. Конечно, нужно отдать им должное насчёт изобретательности. Дело в том, что эта ловушка имеет свойства только против магов. Если туда войдёт сейчас, к примеру, первый министр, он будет долго бродить в темноте, отыскивая выход, но когда выйдет из него, не будет помнить даже как вошёл туда. Предполагаю, что с королём и с королевой происходило то же самое.
— Но позвольте, — первый министр показал рукой на тёмное помещение. — Это появилось всего лишь три дня тому, а с королём происходило это уже в течение месяца.
— Всё очень просто, такая магия требует некоторого времени, — успокаивающе заговорил Мерлин. — Какой-то магический объект был подброшен в архив, скажем, месяц или даже два тому назад. Постепенно он накапливал в себе, например, световой заряд и с каждым днём становился сильнее и сильнее. И примерно месяц назад стал вызывать побочные эффекты у посетителей архива. Я предполагаю, что король чаще всех остальных посещал архив?
Первый министр согласно кивнул головой, а Мерлин продолжил.
— У меня есть идея! Конечно, я не могу знать заклинания, которое могло бы снять магию в архиве, но мы можем поступить следующим образом. Я могу отправить с эту комнату своего двойника и произойдёт то, что должно произойти, если в неё войду я. Наши подозреваемые захотят вернуть этот магический предмет и, разумеется, попытаются проникнуть сюда. И вы, — обратился он к первому министру, сделаете, всё, чтобы не препятствовать им. Потом вы, мистер Томас устраиваете им облаву и ловите в свои зеркала на берегу озера.
