И вот, похоже, роды решили вернуть себе власть. Они требовали не только расширить полномочия парламента, но и хотели лишить императора должности верховного главнокомандующего — одной из основополагающих его ролей. А это, вкупе с остальными нововведениями, по факту означало почти полное отстранение монарха от дел государственных.
— Что пишут? — спросила Олеся.
Я рассказал о дворянской инициативе.
— Нужна народная дума, — заявила девушка. — Сейчас всем управляют дворянские кланы. Это неправильно.
— Возможно, — согласился я. — Но сомневаюсь, что такая инициатива жизнеспособна. Кланы этого не допустят.
— Значит, надо их принудить. Они тоже не всесильны. И вообще, их не так много. Если армия и народ поднимутся, дворяне проиграют.
— И откуда это ты всё знаешь? — усмехнулся я.
— Слышала. Мужики говорят.
— А, ну это да, без сомнения авторитетный источник. Говорить-то, что угодно можно.
— Ты не веришь, что порядки изменятся, и что жизнь станет лучше?
— Нет, — покачал я головой. — Тут такая жопа, что из неё, похоже, уже не выбраться никому и никогда. Даже если кланы меж собой подерутся, нам это не поможет. Погрызутся, поубивают друг друга, заново поделят власть, а для нас всё останется по-старому, а может, даже хуже будет, потому что нас первым на амбразуры кинут. Так всегда бывает: политик срутся — народ дохнет.
— А я думаю, должно измениться! — нахмурилась Олеся. — Нельзя так дальше жить.
— Посмотрим, — я пожал плечами. — А пока будь осторожнее на улицах. Только что видел: какие-то ребята кавказской национальности проехали с пулемётами. Как на войну собрались. В общем, нехорошее у меня предчувствие.
Словно в подтверждении моих слов вдалеке загрохотала стрельба.
— Стреляют? — Олеся каким-то глупым взглядом уставилась в окно, как будто пытаясь увидеть, что происходит.
— Стреляют, — подтвердил я. — Опять начинается.
Следующее утро я начал с тренировки. Днём я хотел съездить забрать мотоцикл, а потом заняться покупками в дорогу. Выходить ли на связь со Степаном или нет, пока не решил. Были у меня доводы как «за», так и «против».
Но прежде, чем приступать к реализации своих планов я, как обычно, устроился возле окна и принялся осматривать в бинокль окна дома напротив. Заметил несколько открытых окон. Вроде бы, ничего подозрительного: на улице тепло, и жильцы проветривали свои квартиры. Но одно окно меня всё же насторожило. Оно находилось на втором этаже, почти напротив моего подъезда, было наполовину задёрнуто шторкой, и я не мог разглядеть, что внутри. Я знал, что квартира пустует (не зря же все подъезды обошёл), но сейчас там кто-то был.
За этим-то окном я принялся наблюдать, и спустя примерно час, когда лучи солнца упали на стену дома напротив, я заметил, как внутри что-то блеснуло. Этого оказалось достаточно.
Я взял нож и несколько бумаг со знаками, спустился вниз. На первом этаже у нас не было заброшенных квартир, зато имелась одна на втором, и окна её выходили как раз на противоположную от подъездов сторону. Оценив высоту, я подумал, что ноги себе сломать не хочу, а потому вернулся, собрал все простыни и покрывала, соединил их и, привязав к раме на втором этаже (для чего пришлось выбить стекло), спустился вниз.
Я прошёл по дворам и подобрался к соседнему дому со стороны подъездов. Поднялся на второй этаж. Легонько дёрнул дверь — не поддаётся. Она и прежде была закрыта. Я достал уголёк и, убедившись, что на лестничной клетке никого нет, начертил на двери знак. Та за считанные секунды обратилась в пепел, проход оказался открыт.
Я тихо ступал по полу, хотя и понимал, что моё появление здесь не осталось незамеченным. Встал у стены рядом с дверью, ведущей в одну из комнат. В комнате кто-то был. Я услышал звук взводимого курка. Хотел достать бумагу и вызвать демона, но стоило мне подумать о знаке, как небольшое существо с щупальцами возникло возле меня. Тренировки не прошли бесследно — всё чаще удавалось вызывать демонов силой мысли.
Существо ринулось в комнату. Выстрел — и всё смолкло. Я зашёл следом. На полу лежал мужчина, одетый в самый обычный гражданский костюм. В руке был тяжёлый армейский пистолет. На столе перед окном стояла на сошках снайперская винтовка.
Вот этого-то я и боялся! Вот поэтому-то я каждый день и осматривал квартиры напротив. За мной всё же прислали убийцу. И прислали его отнюдь не бандиты. У тех, как мне казалось, другие методы, а тут на лицо более профессиональный подход.
В чехле я нашёл запасной магазин на восемь патронов. Я разобрал винтовку и упаковал в чехол. Пистолет тоже прихватил вместе с кобурой и двумя дополнительными магазинами. Тело устранил уже привычным способом, трофеи отнёс домой, после чего отправился по делам.
Когда Олеся вернулась вечером, она заинтересовалась чехлом, который стоял в углу одной из комнат. Пришлось показать оружие. Винтовка вызвала у девушки бурю эмоций.
— Ух ты! — воскликнула она. — Вот это хреновина! Откуда ты её взял?
— Считай, нашёл, — сказал я.
— Не, ну правда?
— Убийца меня караулили в доме напротив. Я же говорил, что меня ищут и мне нельзя тут долго оставаться. Выследили, уроды. Всё. Надо сваливать. Иначе скоро ещё пришлют.
— Блин, жалко. Значит, уедешь скоро да? — Олеся печально посмотрела мне в глаза.
— Уеду. Скоро, — подтвердил я.
— А ты умеешь с ней обращаться? — Олеся продолжала вертеть в руках разряженную винтовку. — Покажешь, как стрелять?
Я показал. Стрелять мы, разумеется, не стали, но я объяснил принцип действия оружия, показал, как целиться с оптикой и без, а так же рассказал, что знал, про работу пехотного снайпера.
Мне попалась самозарядная винтовка СВФ. Она создавалась на базе штурмовой винтовки АФ-83, но в отличие от автомата, имела более длинный ствол, модифицированные приклад и цевьё, и патрон в ней использовался винтовочный, а не промежуточный. Оружие было укомплектовано четырёхкратной оптикой и съёмными сошками.
Олесю удивили мои познания в области стрелкового оружия.
— И откуда ты всё это знаешь? — спросила она.
— Отец служил, рассказывал, — соврал я.
— Здорово было бы пострелять.
— Хочешь научиться?
— Конечно. Жаль, что нам запрещено владеть оружием, — вздохнула Олеся.
А между тем в районе постреливали. Возвращаясь на мотоцикле из Анино, я чуть не угодил под пули. На проспекте шёл бой. Кто с кем воевал, было непонятно. Я видел только пикап с пулемётом, который строчил куда-то в сторону дальних домов. Олеся тоже не знала, кто куролесит у нас на районе. Слышала, что вроде как дагестанцы из Химок с местными воюют. И это было плохо, ведь ими заведовал Гасан, которому я перешёл дорогу и который теперь жаждал моей смерти. Оставалось надеяться, что я уберусь отсюда раньше, чем он узнает о моём местонахождении.
Я до сих пор раздумывал, звонить или нет Степану. Боялся, что через него меня найдут те, с кем пересекаться я никак не желал. Но доводы «за» всё-таки перевесили. Решил: пойду на встречу, но если почувствую угрозу, выпущу дэва и постараюсь скрыться. У меня почти всё было готово к отъезду. Осталось купить баул и кое-какие мелочи, упаковать свои скудные пожитки, и — хоть завтра в путь. Ехать планировал либо в Хивинское, либо в Бухарское княжество. Ну а там — как получится.
Следующий день начался с традиционной тренировки и разведывательных мероприятий. Затем я отправился в туристический магазин, который находился на соседней станции. Можно было поехать на метро, но я решил прогуляться пешком — по времени не намного дольше.
И вот, идя по улице, я увидел, как мимо проезжает колонна бронетехники — четыре трёхосные бронетранспортёра с крупнокалиберными пулемётами в приземистых круглых башенках. На броне сидели солдаты.
Но едва колонна добралась до перекрёстка, как раздался взрыв. Один из ехавших в центре бронетранспортёров заволокло дымом. Солдаты попрыгали с машин и спрятались за уцелевшими бронетранспортёрами, которые дали задний ход, отступая за ближайший дом. Рокот крупнокалиберных пулемётов эхом разнёсся над кварталами.
