Ниан сглотнула и наотрез отказалась заранее смотреть на фасон своих будущих платьев, помощницы мастерицы ее наскоро обмерили и отпустили вместе с Айном. Запретив что либо рассказывать о цветовой палитре нарядов.
Я же подбирала себе фасон достаточно долго. Слишком тяжелыми и пышными юбками я была сыта по горло, равно как и вырезом под горло. Наконец мы нашли искомое, почти в самом конце женского альбома, простое платье с неглубоким V-образным вырезом, лишь немного приоткрывающим ложбинку между грудей, со слегка расклешенной юбкой. Не обтягивающей бедра, но и не стоящей колом от пены кружева и кринолина.
- Что ж, шить на вас будет одно удовольствие, но вас могут счесть, как бы так помягче выразится, девушкой из не слишком богатой семьи.
- Украшения на бал тоже предоставляет княжеская казна?
- Да, но нельзя назвать это "украшениями", яркое стекло, словно княгиня, выбирая, хотела заранее посмеяться,- откровенно поделилась женщина. Ее помощницы захихикали, очевидно видели эти комплекты.
- По цветам, я выбрала то, для чего у меня есть подходящие наборы украшений. Сомневаюсь, что у кого-то повернется язык сравнить меня с нищенкой.
После примерки меня, как и Айна отпустили восвояси, с тем же наказом, не выдавать никому секрета. Платья нам должны были доставить через полторы недели, чтобы в случае если что не подойдет по размеру, было время исправить. Я целеустремленно пошла, искать ученика, от старшего брата, на память мне осталась мужская серьга, очень красивой формы из звездного металла. Он отдал мне ее перед отъездом в цитадель, много лет назад, возможно, он обиделся бы, если бы узнал, что я передарила ее, но это казалось мне правильным. Звездный металл дороже белого золота, за него ювелиры отдают алмазы, дважды превышающие весом слиток. Но редко кто продает его, ведь помимо невероятной красоты и редкости звездный металл держит в себе заклинания и чары, куда дольше других материалов.
- Айн, пойдем со мной,- поманив мальчика за собой, я поднялась наверх, в наши комнаты, Лирра как раз была там, что-то чудила со своей шубкой. Если у Айна нет прокола в ухе, она сможет его сделать, я помню, как-то раз полуэльфийка хвасталась этим умением.
- Будем учиться?
- Я хочу тебе кое-что подарить, раньше эта серьга принадлежала моему старшему брату, теперь я дарю ее тебе,- на раскрытой ладони я показала мальчику серьгу, увидев, как загорелись восторгом его глаза, поняла, что не прогадала.
- Только у меня нет дырки в ухе,- пролепетал мальчишка, счастливыми глазами глядя на серьгу.
- Дырку-то я тебе сделаю, ясная Арталанд, вы не боитесь, что мальчику серьгу вместе с головой оторвут?- Лирра отложила шубку в сторону и непривычно серьезно посмотрела на меня.
- Нет, там такие чары, любому схватившемуся за нее руку по локоть сожжет. Если конечно схватившийся будет иметь желание отобрать ее.
Едва мы прокололи моему ученику ухо, как он сразу согласился заплетать свои вихры в хвост или косу. Переглянувшись с Лиррой, мы потребовали объяснений.
- Вы не замечали, что у всех хэллов есть серьга в ухе?
- Я как-то не обращала внимания,- пожав плечами, я посмотрела на Лирру.
- Не у всех, я точно видела нескольких гвардейцев с чистыми ушами. В смысле без сережек.
- Значит они, как и я, либо полукровки, либо не полная семья. Серьга значит, что хэлл кому-то нужен, кому-то дорог, что у него есть кто-то за спиной, я даже не думал, что вы проколете мне ухо, наставница,- во взгляде ребенка была бездна счастья и какого-то щенячьего обожания.
Я прикусила язык, и просто погладила ученика по голове. Дикая все-таки страна. Лирра жалостливо всхлипнула и достала откуда-то из складок платья маленькую шоколадную конфету, окинув ее печальным взглядом, она отдала лакомство Айну. Повеселевший ребенок увлекся конфетой, а словно чтобы окончательно разрядить обстановку в дверь постучали. Лирра бросилась открывать, а я на всякий случай приготовила одно из боевых заклинаний.
- Велено передать ясной Арталанд,- воин в простой одежде коротким поклоном поприветствовал нас и внимательно посмотрел мне в глаза.
- Это я,- сразу сознавшись, сделала шаг вперед. Не говоря больше ни слова, гвардеец вложил мне в ладони небольшой сверток и так же коротко поклонившись, ушел. Я смотрела на уже знакомую тряпицу и пыталась сдержать расползающуюся на лице улыбку.
- Ну что там уже?!- от нетерпения Лирра приплясывала на месте, я все же улыбнулась.
- Скажи-ка, а ты сможешь найти для меня одного Хэлла? Кое-что передать?- глаза полуэльфийки округлились.
- Да я, да ради, да как же! Конечно!- задохнулась от радости девушка.
- Спокойно,- попыталась я присмирить расшалившуюся девушку, но не вышло, она смотрела на меня сияющими глазами и заговорщицки ухмылялась.- Ладно. Найди ясного Этарна, и пригласи его сегодня вечером к нам, на чай.
- Угу, ладно, я Ниан в купальнях задержу, а Айна куда девать?- мальчишка обиженно вскинул глаза и шмыгнул носом. Подозрительно тихий, он продолжал наглаживать кончиком пальца серьгу.
- Никого никуда девать не надо, ясный Этарн помогал нам справится с магианой крови, Айн ты-то его помнишь?
- А то,- хмыкнул мальчик,- княжий сотник Этарн, его все знают.
- Звучит очень многозначительно, что означает эта должность?- пискнула Лирра, и я вся превратилась в слух.
- Ну, есть главнокомандующий армией, это ясный Адалберт, а есть княжеская сотня, она охраняет князя и его семью. И вот ею командует ясный Этарн, обычно армия и княжеская дружина не ладят.
- Что ж, ясно, ну я пошла, искать вашего сотника?- полуэльфийка умчалась, оставив меня краснеть под ехидно-заинтересованным взглядом зашедшей в общую гостиную Ниан.
- Много я пропустила?
- Не особо,- я скосила глаза на зеркало, и, не зная чем себя занять до возвращения Лирры, присела за стол с купленной книгой, "Сборник легенд и рассказов северного Хэлла".
Шаэл Ниан.
Наблюдать за смущенной рэймар одно удовольствие, схватив первую попавшуюся книжку она сделала вид что читает. Айн хлопая печальными глазами, теребил свою новую серьгу, отчего не зажившее ухо начало кровоточить. Качая головой, нашла чистую тряпицу и протянула парню, вытереть кровь с шеи.
- Алдит, а зачем тебе этот хэлл?
- Просто,- деланно безразлично пожала плечами рэймар,- приятный в общении хэлл.
- Когда ты успела с ним пообщаться? Когда грязной тряпочкой у него с рук свисала?- ведьма смутилась, и снова уткнулась в свою книжку. Как интересно, будет у леди бородатый муж.
- Как интересно, Айн, а эти легенды имеют под собой какие-либо реальные исторические факты?
