- Пряник свежий,- заметил он.
- Одно из свойств инеистого чая - растворять в себе яды растительного происхождения, этот чай невозможно отравить.- Вежливо улыбнулась я, и снова макнула посланное ясным Этарном лакомство в чай.
- О как, хороший чай,- крякнул мужчина.- Мы многое можем предложить и многое рассказать, поэтому я хочу пригласить тебя на прогулку, завтра с утра.
- У вас манера говорить меняется,- вежливо улыбнувшись, произнесла я.
- Оно бывает, нам деревенским, тяжко в городе-то. Оно ведь как, все по-ученому бают, ить непонятно порой, о чем речь идет,- хитро ухмыльнулся мужчина, подмигивая мне.
Шаэл Ниан.
Как быстро и просто ясный лорд выставил нас из комнаты, я и пикнуть не успела, Лирра, прижимающая к груди кулек с шоколадом тоже. Ну а мальчишку тем более никто не спросил. И вот мы уже поеживаясь сидим за столом на открытой веранде, по чашкам разлит горячий чай, и в подметки не годящийся травяным взварам ведьмы, а Лирра жмотится прижимая к животу шуршащий сверток.
- Давай уже выкладывай, что там он тебе сунул,- недовольно буркнула я, и увидела два крайне удивленных взгляда.
- Ой, да на,- обиженно оттопырила губу полуэльфийка,- уже и пошутить нельзя. Сразу заклятья, проклятья, а я все равно регенерирую.
- Волосы,- шепотом подсказал мальчик, в ответ на мой непонимающий взгляд,- горят.
Оп-па, а вот и ответ на давний вопрос, интересно, Алдит станет боженицей для моего ребенка?
- Ой. Потухли, значит, конфеты можно не отдавать?
- Конечно, мне сейчас нужнее, будущая мама должна хорошо питаться,- проворчала я, сгребая в охапку штуки четыре конфетины. Надо теперь как-то убедить себя, что я рада этому малышу, и что мне все равно кто его отец.
- Ух, ты, ну наконец-то все ясно стало, я хочу девочку, буду ей косички разные плести, а сколько я знаю фасонов детских платьиц,- Лирра на радостях пододвинула ко мне вазочку с конфетами,- и песенок тоже много знаю.
Айн смущенно покраснев, поздравил, и замолчал, нервно теребя в руках чашку.
- Так, дорогой друг,- когда он во второй раз опрокинул на себя кипяток, я не выдержала,- рассказывай давай.
- Мила, помощница на кухне, раньше хорошо ко мне относилась, а потом у нее тоже появился ребенок и она про меня забыла, все забыли,- ребенок молча смотрел в столешницу.
- Маленький ребенок, это очень большие проблемы, Айн,- задумчиво протянула я,- это постоянная стирка, глажка, бессонные ночи. Она не забыла про тебя, у нее просто не было сил, а вот ты мог бы ей и помочь. Хотя бы присмотреть за малышом, пока она спит или работает.
Судя по малиновым ушам, ребенок с такой точки зрения на вопрос не смотрел, Лирра тихо вздохнула.
- А я гадостей наговорил и сбежал, вот почему меня перестали пускать на кухню,- мальчик едва не плакал, неужто стыдно стало?- Я вам во всем помогать буду, правда-правда, клянусь богами!
Лирра таинственно улыбаясь, пила чай, как-то незаметно конфеты вновь перекочевали на ее край стола. Потянувшись за конфеткой, я проследила взглядом за мальчишкой, азартно роющемся в снегу. Ребенок явно собирался вылепить пару снежному гиганту, стоящему во дворе постоялого двора.
- А я видела, как Алдит этого снежного стража лепила,- невпопад заметила Лирра.- В деревнях в каждом дворе такой стоит, украшенный всем, чем только можно, люди верят, что снежные стражи забирают себе большую часть холода и в домах становится теплее. Страшно было видеть, промерзшие дома и маленькие тельца детей, свернувшиеся возле такого вот снежного стража. Они до последнего верили, что страж защитит их от Холодной смерти.
- Жуть,- передернулась я,- ты, где такого насмотрелась?
- В одном из северных княжеств, людских разумеется, от него до Снежани не далеко было.
- Скажи, а почему ты отправилась вместе с ней? Ты не похожа на бесправную мебель, вроде тех девушек, что сопровождают других невест.
- Тем не менее, это так,- девушка подняла на меня глаза и отставила в сторону уже остывший чай. Я в немом удивлении вскинула брови, поощряя ее начать рассказ. Грустно улыбнувшись, она вытащила из выреза платья круглый медальончик. На нем была изображена, какая-то святая из человеческого пантеона богов, я хоть и полукровка, но в этом разбираюсь слабо.
- Это святая Мирна, покровительница семьи и домашнего очага, она принадлежала моей матери, на свадьбу ей подарил этот медальон отец. Он очень дорогой, одна из последних работ мастера-ювелира Громека,- Лирра погладила пальцем медальон и убрала назад.- Когда начались церковные гонения на "нелюдь", магов проверяли на наличие иной крови, как - никто не знает. Отец успел спасти только меня, они с матерью - оба сильные маги сражались с Паладинами веры пока я и подруга моих родителей бежали из города. А потом она сдала меня властям, сказав, что я украла у нее драгоценности,- девчонка вцепилась в свою многострадальную косу, а я искренне пожалела о своем любопытстве,- потом был суд, и меня отдали ей же, пока не отработаю долг. Думаю, не надо объяснять каким образом я должна была его отрабатывать? Мне повезло, я смогла сбежать, а потом меня нашел и медальон. Мама зачаровала его от потери, а я последняя в ком есть ее кровь. Я бежала в Снежань и наткнулась на санный поезд, везущий леди Эрсиль в монастырь Искристого Снега. Меня подобрали не из жалости, а чтобы леди было над кем поиздеваться, не трогая своих, мрази, лучше бы оставили подыхать в снегу.- Лирра глубоко вдохнула, успокаиваясь, и продолжила,- а в монастыре меня выкупила ясная Арталанд, может, по ней не скажешь, но она очень хорошая, добрая. Она ведь предложила мне свободу, но с моим везением, я бы обязательно вляпалась, а такие как она встречаются в жизни лишь раз. Эрсиль не хотела меня отдавать, но ясная Арталанд была настолько убедительна, что мне и медальон вернули. Впрочем, я не сомневаюсь, что в противном случае он вернулся бы сам. А ты, Ниан, почему ты пошла с ней? В самом деле, твоя история хороша, но слишком уж ненатуральна.
- Ты знаешь что-нибудь о "искрах"?- лгать мне не хотелось, да и все мы в одной дырявой лодке. Пока что ведьма умудряется затыкать ее подолом, но все больше шансов, что лодка потонет, прихватив с собой и нас. Такая вот неуклюжая аллегория.
- Знаю, достаточно знаю, и что ты будешь делать?
- Носить, рожать, любить, что же еще делают с детьми? А там видно будет, ведьма у нас с головой, авось что и придумает. Ладно, пошли уже, меня морозить нельзя, обрадуем Алдит.
- Айн, мы уходим,- на окрик полуэльфийки мальчишка отозвался в том духе что он "еще чуть-чуть и все". Ждать мы его не стали. Проходя сквозь зал постоялого двора, я отметила спину ясного Этарна, что ж, значит, не помешаем. Сейчас мне будет втык за наглое сводничество, ну и пусть. Беременных не бьют, сильно по крайней мере.
