Я пулей метнулась к большому зеркалу, чтобы проверить собственные опасения. Слава богам, мои волосы оказались почти в полном порядке. Нет, прическа определенно требовала, чтобы ее переделали. Но ведь не при молодом мужчине мне это делать, правда? Для этого существует ванная комната. Тем более, что справить некоторые потребности, частенько возникающие после сна мне тоже не мешало бы.
В общем, после нехитрых сборов, из комнаты я вышла только через пятнадцать минут. Забежать в столовую уже не успевала, так что про еду стоило на время забыть вообще. И это не смотря на то, что я сегодня даже не завтракала!
Но сейчас мне было не до мыслей о еде. Томас решил особо не рисковать и, став невидимым, вылетел через окно сразу на улицу. А вот мне подобная роскошь была недоступна. Если мой друг по идее не должен был находиться на территории Института благородных магесс, то ему было только на руку подобное передвижение по воздуху. А вот у меня был назначен экзамен на территории Института благородных магов, причем официально. Следовательно, я должна была проделать весь путь без помощи воздушника. Контроль, будь он неладен… Хотя чего я возмущаюсь. Я же высоты боюсь!
Времени оставалось мало, поэтому мне пришлось ускорить шаг, чтобы не опоздать на экзамен. Вот всегда я так… когда надо явиться вовремя, чаще всего опаздываю.
Территорию своего Института я преодолела без происшествий, а вот на территории Института благородных магов столкнулась с некоторыми трудностями, которые преградили мне путь уже у самой разделительной стены. Эрик Трайтон собственной похотливой персоной стоял передо мной и никак не желал пропускать вперед.
— Крис! — картинно воскликнул некромант. — Нам надо поговорить.
— Нам не надо поговорить, но нам надо на экзамен, — холодно заметила я.
— Экзамен подождет, — совершенно серьезно выдал мой бывший. — А вот наши отношения нуждаются в основательной реставрации.
— Не нуждаются, — я попыталась хоть как‑то осадить его, но, как оказалось, впустую.
Вместо того, чтобы отстать от меня раз и навсегда, Трайтон вмиг оказался рядом и заключил меня в кольцо своих рук.
— Я ведь люблю тебя, глупая, — со всей нежностью, на которую был способен, произнес он. — Только тебя и никого больше.
— Отстань, — зашипела я, пытаясь вырваться из неприятных объятий.
Но мои жалкие попытки нахально проигнорировали. Некромант еще сильнее прижал меня к себе и стал медленно склоняться, чтобы поцеловать. Надо признать, ощущения мерзкие. Еще каких‑то пара сантиметров, и наши губы встретятся. Боги, какой ужас, я не хочу этого! И если я отвернусь, то он с радостью поцелует меня в шею… Не — е-ет!
— Да сколько раз тебе повторять, не приставай к Кристин Блэтт! — послышался совсем рядом разъяренный голос Томаса.
Друг в одно мгновение освободил меня от напористых и от того омерзительных объятий моего бывшего. И тогда впервые я увидела своего друга взбешенным. Не успел Трайтон и слова сказать, как Томас подхватил его воздушным потоком и отправил куда‑то далеко в кусты, за которыми было рукой подать до стены, ограждающий Институт благородных магов от внешнего мира.
— Пошли, — сухо произнес Том и, взяв меня за руку, потянул вперед. — Опаздываешь.
— Спасибо тебе, — тихо пробормотала я. — Ты меня спас от этого маньяка.
— Спас? — переспросил Ворон. — От маньяка?!
— Ну да, — подтвердила я. — От маньяка. Представляешь, он вообще не понимает слова 'нет'. Если бы не ты, я не выбралась бы из его объятий.
— Тебе они так неприятны? — натурально удивился Том.
Ух, ведь знает правду, зачем тогда спрашивает? Ревнует?! Да к кому спрашивается? К этому недомагу, по которому древний вампир плачет? Кстати, этот, по которому вампир горькие слезы льет, сейчас с трудом выползал из кустов. Надеюсь нарываться на очередной полет еще раз он не станет.
— Вот глупый, — хмыкнула я. — Конечно неприятны!
— Извини, — тихо произнес Том.
— Да ничего, — безразлично ответила я. — Забыли…
Памятуя о недавнем нападении на меня Эрика Трайтона, Томас решил проводить меня до самой двери экзаменационной аудитории. Мелочь, а приятно. А еще он пообещал дождаться меня в коридоре.
Чтобы долго не задерживать его, я вызвалась отвечать первой и без подготовки. Профессор Остор был немного удивлен, но тем не менее задавал мне весьма сложные вопросы по теории. Я уверенно на них отвечала, чем заслужила одобрение в глазах преподавателя. А вот практику нам устроили оригинальную. Настоящее сражение! И как вы думаете, кто противник? Мы сами!
Профессор Остор наколдовал фантом — копию меня и дал команду начинать бой. И как прикажете мне победить саму себя? Очередной бред, а ведь надо с ним что‑то делать. Для начала пришлось выявлять его слабые стороны. Кстати, мне вот интересно, как остальные справятся с этим заданием? Ведь маги в стенах собственного Института не могут применять боевые заклинания. А я могу, но не буду, о чем тут же и доложила преподавателю. А смысл бы их использовать? Магессам же преподают только базовые заклинания…
— И это правильно, — удовлетворенно хмыкнул Остор. — В таком случае мне интересно, что ты будешь делать дальше.
Мне и самой было интересно, если честно. Интуиция подсказывала, что это почти невыполнимо. Но есть такое слово 'надо', значит будем соображать, как можно выкрутиться и при этом получить хороший балл за экзамен.
Напротив меня стояла моя точная копия. Она светилась ярким красным светом и немигающим взглядом смотрела на меня. Это означало, что фантом настроен враждебно. Ой, а он может использовать боевые заклинания?
Пока я раздумывала над этим вопросом, моя копия приступила к активным действиям. В мою сторону полетела первая черная боевая сфера.
— Волшебно, значит фантом может использовать боевую магию, а я нет! — вслух возмутилась я.
— Именно, — довольно ответил Остор. — И это заметно усложняет вашу задачу, неправда ли, Блэтт?
Я ему не ответила, потому как была вынуждена выставить защиту от боевых заклинаний. Щит получился большой и прочный, но без добавления магии Земли. Еще одна сфера полетела в меня. Хм, а что, если щиту добавить способность отражать атаки? Прикрыв глаза, вызвала в памяти схему щита и мысленно вплела в нее недостающие символы. Готово! Я успела как раз вовремя. Боевое заклинание на полной скорости врезалось в мою защиту и отскочило обратно, целясь в своего создателя. Последняя не преминула тут же выставить такой же щит, что и у меня. Так дело не пойдет, слишком долго и энергозатратно получается. Надо придумать какой‑нибудь другой способ победить этот фантом. Помнится, я читала в какой‑то книжке, что у каждого порождения магии (проще выражаясь фантома или иллюзии) есть слабое место. Мне просто необходимо найти таковое у своей копии и метко ударить по нему.
