— Вам вообще преподавали подобную практику ранее? — спросил Том, увлекая меня по коридору на выход. — То есть Остор вам не показывал, как можно победить такого фантома?
— Нет, — я покачала головой. — Мне пришлось придумывать план своих действий прямо во время боя.
— Хорошо, что ты догадалась проверить наличие слабого места у своей копии, — удовлетворенно хмыкнул друг.
— Удивительно, что я вообще догадалась, — мягко поправила я. — Нам про их слабые места вообще ничего не говорили. И в учебнике не было ничего написано на эту тему. Нас просто на лекции вскользь ознакомили с существованием оных, и все. Помнится, это был предмет Основы Некромантии.
— Вот гад! — выругался Томас. — Как он мог подсунуть вам…
— А ведь моя копия использовала боевую магию, — перебила я.
— Кстати, ты тоже могла ее использовать, — резонно напомнил Ворон.
— Но я ее не использовала, — отрицательно покачала головой. — Получалось, что у меня более выигрышное положение, чем у других. Я решила сражаться наравне с другими.
— Какая благородная! — похвалил Том. — Ко всему прочему ты показала остальным, как победить фантом.
— Я сомневаюсь, что они поняли, — задумчиво поделилась я своими соображениями. — Просто слабое место моей копии находилось в левом запястье. Сомневаюсь, что у остальных фантомов оно окажется там же.
— Согласен, — подтвердил Ворон, обнимая меня за плечи. — О, а почему именно левое запястье?
Я задрала рукав на левой руке и продемонстрировала другу татуировку.
— У копии ее не было, — пояснила.
Хартен понимающе хмыкнул и перевел разговор на другую тему:
— У тебя сколько еще экзаменов? — спросил он.
— Один. Завтра. Заклинания четвертого уровня, — ответила я и недовольно наморщила нос. Друг, заметив это, улыбнулся и щелкнул меня по самому кончику.
— Отлично, — улыбнулся зеленоволосый маг. — А у меня еще два на факультете Огня. Тоже завтра.
— Тогда удачи, — в ответ улыбнулась я и покосилась на друга. — Подготовься сегодня хорошенько.
— Какая подготовка, я тебя умоляю! — весело возразил Том. — Я не просто так заучивал материал по ходу обучения. А вот удача мне действительно пригодится, спасибо.
Мы свернули на лестницу и стали спускаться в холл. Не смотря на шероховатости, которые имели место быть на экзамене, я чувствовала себя прекрасно. Наверное, это из‑за Томаса. Он всегда вселяет в меня спокойствие и уверенность в том, что я не одна. И стоит лишь попросить и мне сразу же помогут, поддержат. Это было для меня очень важно.
Выйдя на улицу, я уже хотела было попрощаться с другом, но тот обрадовал меня новостью, что вообще‑то планировал проводить меня до самых дверей Института благородных магесс. Возражать я не стала, помня о том, что маг мог замаскировать свой магический и физический след с помощью кольца — артефакта. Друг в одно короткое мгновение стал невидимым и направился в сторону разделяющей территории Институтов стены, продолжая вести меня за собой. Тома не было видно, следилки не могли его засечь, но я четко ощущала его руку на своем плече.
На улице было уже очень темно и холодно. Я плотнее прижалась к горячему телу Ворона, пытаясь согреться. Повезло, что в такую холодную погоду ни магов ни магесс, гуляющих по территориям Институтов, видно не было. Да и я, если что, для случайных свидетелей шла одна. Только как‑то странно заваливалась на один бок… Ну да ладно. Это можно было списать на усталость и на властвующую в столь позднее время темноту. Мало ли кто что мог увидеть? Темно ведь.
— Тебе пора, — тихо произнес Томас.
— И тебе тоже… — откликнулась я.
Мы стояли на крыльце Института благородных магесс. Я все так же не видела друга, но чувствовала его присутствие. Мне не хотелось с ним расставаться. Да и ему со мной я думаю тоже. Но стоять так до самого утра было нельзя. Моей щеки коснулись теплые губы Томаса, и я ощутила себя в кольце сильных мужских рук. Но меня почти сразу же выпустили из объятий…к моему сожалению.
— Спокойной ночи, — прошелестел легкий ветерок мне на ухо.
— Спокойной ночи, — эхом откликнулась я и поспешила скрыться за стенами родного Института.
Мы подъезжали в карете к нашему дому. Томас дремал напротив, а я размышляла, нет, точнее подводила итоги прошедшей сессии. Сказать, что я в шоке — ничего не сказать. Ректоров похитили, Филипп Рой был в подчинении менталиста и в итоге из‑за этого сошел с ума, а Илану Кандорскую просто убили и заставили ее тело еще какое‑то время работать на поприще науки. Как следствие всего этого в Институте благородных магесс воцарилось полное сумасшествие под руководством Лоренсы Загрыз. Хорошо хоть последний экзамен у меня прошел с блеском. Равно как и у Томаса…Томаса. С этим зеленоволосым магом тоже не все ясно…
Я покосилась на друга детства и невольно улыбнулась. Он замечательный. Наверное, все дело во мне. После предательства Трайтона я ко всем мужчинам теперь буду относиться настороженно. Но Том ведь не все, он другой. И, судя по всему, перестал видеть во мне просто подругу или сестру. Да тут и голому ежику было понятно, что он влюбился. От этой мысли щеки предательски запылали. Как хорошо, что Ворон этого не видел.
Экипаж остановился, и это означало, что мы наконец‑то приехали. Томас неохотно открыл глаза и потянулся, разминая затекшие мышцы.
— С добрым утром, — хихикнула я.
— Спасибо, — охрипшим ото сна голосом откликнулся Том.
Мы вышли из кареты. Кучер передал наши вещи подбежавшему дворецкому. Мама с папой как всегда стояли на крыльце. Стоило нам подойти к ним, родители заключили нас в свои теплые объятия. А потом мы сразу же решили отправиться обедать. Мне так не терпелось рассказать им все, что произошло с нами за все это время. Однако, мама с папой уже были неплохо осведомлены о некоторых новостях. Например, о пропаже ректоров и о назначении на их место профессоров Остора и Загрыз.
Мы только немного дополнили их осведомленность. И вот тут начались проблемы. Нас с Томасом не захотели отпускать из дома доучиваться последний семестр. Но Томас им четко дал понять, что мы не намерены останавливаться на достигнутом.
— Нам необходимо стать дипломированными магом и магессой, — с жаром говорил Ворон. — Мы не зря столько времени учились в этих учебных заведениях. К тому же, я мужчина, поэтому мне никак нельзя отступать, прятаться дома от трудностей. Как я потом посмотрю в глаза своим друзьям и сокурсникам, которых случайно встречу по жизни. За Кристин я ручаюсь. Даю слово, что с вашей дочерью ничего не случится.
Я слушала его речи и согласно кивала головой. Мой друг настоящий благородный маг! Вон, с каким вызовом на отца смотрит…
