— И до дома-то неделя езды… — сокрушался Трис. — Звёздный Круг, да что же это такое?
Совсем стемнело. Теперь к шуму дождя присоединился и свист ветра, какой бывает только в горах — резкий, порывистый. С вершины стали сыпаться камни…
— О-го, вовремя это мы заныкались! — прислушивался Воларк.
Гы-Гы сходил вглубь пещеры на разведку. Пещера была необъятно глубокой: его не было часа два, а он даже конца ей не видел. И всюду — коридоры, коридоры, коридоры…
— Я чегой-то слышал про такие места, думал, что они только у гномов и бывают. Это эти… как их… кабатомы!
— Ты имеешь в виду катакомбы? — переспросил Трис у гоблина. — Я тоже так думал. А то, что они есть в неделе езды от Нэмэтара… даже и не подозревал!
Для любви не названа цена
Лишь только жизнь одна,
Жизнь одна, жизнь одна…
«Юнона и Авось»
За выходом из пещеры шуршал дождь, свистел ветер, а в пещере было тепло, сухо и уютно. Дым от костра уходил вверх, очевидно, там, наверху, была щель, работавшая, как вытяжка. Трис и Геби лежали в пещере, укрывшись одним плащом. Ворвался Воларк.
— Вставайте!
Трис лениво и довольно потянулся.
— А что, уже завтрак готов?
Геби засмеялась под плащом, прижимаясь к любимому.
— Там солдаты!!!
— Что?! — Трис вскочил, откинув плащ. Геби, наоборот, ахнула и потянула плащ на себя, закрывая голую грудь. Пока Воларк рылся в телеге, выбрасывая из неё разный хлам, Трис быстро оделся, застегнул пояс с ножнами, перекинул через плечо колчан. Воларк кинул ему старый, потёртый шлем и кольчугу:
— На, одень! На кой хрен тебе в бою штаны, если пузо голое? Геби, а ты сиди тута и не рыпайся, заныкайся подальше! — Воларк схватил свою «мышку», обернулся, сплюнул:
— Нашли, бля, время трахаться!!! — и выскочил из пещеры. Раздались крики, ржание испуганной лошади и послышался звон металла.
— Ого… кольчуга-то гоблинская, тяжёлая… ну её, и так обойдусь! — Трис натянул тетиву на лук и осторожно выглянул из пещеры. Геби подкралась к нему:
— Трис… это… это Эйт! — шепнула Геби, увидев всадника. — Ах ты с-сукин сын! Руки бы мои отсохли, когда я твои раны промывала!
— Вижу, вижу… Сиди тут. Поднимись наверх и чтобы не случилось, не выходи и не спускайся. Когда отобьёмся, сами тебя позовём! Всё, эле…
— Menge nessea ormynn, Traeghalas!Будь осторожен!
Трис вынул первую стрелу и, быстро поцеловав Геби в щёчку, выскользнул из пещеры. Геби схватила драгоценную сумку, одела на плечи и стала карабкаться вверх по шершавой отвесной стене на карниз под потолком пещеры. Она однажды залезла туда, решив подшутить над Трисом, который кинулся её искать, да так и не нашёл, в то время как она наблюдала сверху за его поисками. Только когда Трис обратился к Воларку с тревожным предположением, что Геби пропала, она отозвалась сверху. Гоблин ржал, как сумасшедший, а Трис пригрозил ей пальцем… Ночью она сполна расплатилась с ним за его испуг! Геби вспомнила ту ночь и стыдливо улыбнулась…
Но больше повода для улыбок не было. Скала не только надёжно маскировала, но и полностью закрывала обзор. Со своего каменного насеста Геби не видела ничего, кроме небольшого куска пола в пещере. Снаружи доносились звуки боя. Послышался крик Эйта:
— Девчонку ищите! Она не должна уйти! Один золотой тому, кто её найдет!
«Эйт ищет именно меня! Только напрасно! Второй раз я тебе не дам себя одурачить, понял ты, придурок? Чтоб ты издох, зараза!» — злилась Геби, распластавшись по стене. У неё просто руки чесались удушить Эйта.
В этот момент раздался крик Триса:
— Ghebrae-e-e-ell! Mor kanynn, Ele! Mor kanynn!
Вдруг всё стихло.
Вход в пещеру закрыла тень. Геби вжалась в стену и затаила дыхание. Послышался тихий голос Воларка:
— Геби… ты где?
— Я здесь… — она стала спускаться по почти отвесной стене вниз, что было гораздо сложнее, чем вверх. На высоте своих поднятых рук её снял Гы-Гы.
— Молчи, девочка… — шепнул Воларк.
Над стальным наручем Воларка торчал обломок стрелы. Геби ойкнула.
— Давай, помогу… — засуетилась она. Гоблин небрежно выдернул и отбросил обломок.
— Не надо… само затянется… Мне все ваши травки до задницы.
— Всё кончилось? Вы победили? Где Трис? — стала забрасывать вопросами Геби.
Гы-Гы отвернулся, Воларк потупил взгляд. Геби смотрела на друзей и гнала прочь страшную догадку. Потом отошла к выходу и выглянула из пещеры.
Дорогу возле входа покрывали два десятка тел, некоторые были изуродованы каменными ручищами тролля. В стороне лежал рыжий конь, придавивший своим весом всадника с двумя стрелами в щелях забрала.
И тут она увидела Триса…
Он лежал лицом вниз, раскинув руки в нелепой, неестественной позе; пепельные волосы были в грязи и листьях. Геби ринулась из пещеры, но Воларк схватил её за руку, другой лапой закрывая рот, чтобы не кричала, а она рвалась к любимому, мотая головой и тщетно выкручивая запястье из крепкой гоблинской хватки…
— Тихо, тихо… Они нас услышат! А если найдут, тоды всем амба! Да помолчи ты!..
Геби не слышала. Просто в какой-то момент покорно ослабла, выскользнула из лап Воларка… Села на землю, уткнулась носом в ладони и горько, беззвучно заплакала.
Тролль и гоблин переглянулись.
— Ладно… Ежели к вечеру будет тихо, выйдем, да как-то схороним. Он хочь и из ельфов, но хороший был… Эх, кабы все ельфы такие были, ото житуха была бы!
Геби затряслась ещё сильнее. Но не проронила ни звука, только её прерывистое дыхание заглушалось шорохом дождя об листья.
Тролль осторожно перевернул тело Триса на спину. Выдернул из его тела два арбалетных болта. Воларк стоял рядом и горестно вздыхал:
— Говорил я ему: одень кольчугу! Не послушался… Надо же, а один пришёлся как раз в сердце. Сразу умер, и сомнений нет. Пущай там эльфы и живут по тыще лет, и магия в них какая-то, а убивают их так же, как и всех остальных. И кровь из них течёт такая же красная…
Гы-Гы перенёс тело эльфа на траву возле самой пещеры. На тонких эльфийских чертах лежал слой размокшей в кашу земли. Воларк оторвал у кого-то из лежащих людей кусок от одежды и вытер им лицо Триса. Остальное домыл ливень.
Осторожно подошла Геби. Она словно отупела от горя, потому что смотрела на тело любимого, как на абстрактный труп, к виду которых привыкла за последнее время. Только нервно вздрогнула, увидев кровавую дыру там, где ещё недавно билось его сердце. Она встала на колени возле его плеча и заглянула в его остекленевшие глаза. Вода стекала грязными струйками с его лица, от чего казалось, что эльф плачет…
