— Неужели игра в эти разноцветные бумажки может приносить еще какую-то радость помимо денег.
— Может.
Фред быстро раскидал карты по столу, затем сложил их веером. Ловким, незаметным глазу, движением руки сменил карточку с картинкой на цифру. Затем проделал еще несколько махинаций. Я не понимала, зачем он это делает, но по неволе все больше заинтересовывалась. Было увлекательно смотреть на жесты профессионала.
— Научи меня.
— Не смеши. За полчаса я ничему путному научить тебя не успею. Ведь ты впервые видишь карты.
Я кивнула.
— Вот видишь. Да и зачем? Ничем помочь ты не сможешь. Только время потеряю.
Я облизала губы:
— А, если все же смогу. Вот, вы профессионалы. А меня новый взгляд. Быть может, я замечу то, что пропустили вы. К тому же, зачем тебе тренировать? Ты и так прекрасно мошенничаешь… Ведь ты мошенничаешь?
— Для куклы ты неплохо соображаешь. Не хочешь сменить амплуа? — Фред улыбнулся — ладно смотри. Всего карт шестьдесят три. По двенадцать каждой масти: боль, злато, любовь — мужчина ловко тасовал колоду и, не глядя, доставал карты. На картах боли были изображены мечи — боль, по-видимому, злато — горка монет, любовь — пронзенные сердца — каждая масть делится на три ранга. Низшие: двойки, четверки, шестерки, восьмерки, десятки. Простые: менестрели, дамы, рыцари, маги. Высокие: духи, богини. У всех карт кроме богинь есть обратные аналоги — тени. Они перечеркивают значение главных. Таким образом, каждой карты, будь то двойка, или маг, шесть. Карт богов только три. Богиня смерти — Моргана (масть боли), Злато — понятно, золото, Митоски — любовь.
Я заморгала ресницами, привлекая к себе внимание собеседника:
— Как ими можно играть? Как их вообще можно все запомнить? — я окончательно запуталась во всех этих мастях, рангах.
— Что непонятно? — Фред с видом мученика закатил глаза.
Я перевела взгляд с лица мужчины на карты. Несколько минут подумала, пытаясь запомнить, как выглядит каждая карта:
— Знаешь, пожалуй, все понятно. Просто их слишком много, что бы вот так сразу запомнить все, — я коснулась пальцами одной карты — маг боли, — затем других — менестрель злата, Митоски, дама любви.
— А говорила, их слишком много. Ну, что ж, ты быстро учишься. Только вот эта, — Фред коснулся дамы — не любовь, а перевертишь — ненависть. Да и имен Богинь обычно не называют. Так, богиня любви, богиня боли…
— А как ими играть. Ведь вы не просто угадываете картинки. Это слишком просто, даже для меня.
— Понятное дело. Игры разные. В основном — преферанс. Так же — очко, бридж, покер.
— Научи, а? — я посмотрела на Фреда умоляющим взглядом.
— Еще два часа времени. Тебе оно надо?
— Конечно. Да и делать особо нечего, — я кивнула.
— Делать нечего, много времени, — мужчина встал и подошел ко мне со спины. Взял в руки мои волосы, коснулся шеи.
— Что ты делаешь? — я попыталась скрыть волнение в голосе.
Фред проигнорировал мой вопрос, решив, что его гораздо важнее:
— Интересная прическа. Хотя сейчас уже достаточно потрепанная. Сама бы ты не справилась. То тут, то там непокорный локон, — мне нравилось ощущать чужие прикосновения и это пугало — не хочешь сказать, кто ты? А я научу тебя играть.
— Я уже говорила, кто я — Элен Виера. И, вообще, прекрати.
— А то, что? — Фред снова улыбнулся. Я как раз подняла голову, что бы видеть его лицо — ты лгала, Элен. Скажешь, нет.
— Скажу…
Внезапно дверь открылась, и в комнату заглянул Грэг. Я вздрогнула и поспешила убрать руки Фреда с моей шеи. Пожалуй, даже покраснела. Но здесь зеркала нет…. кстати, интересная мысль. Оно просто обязано здесь находиться. Если даже в Резвом висело.
— Я вам не помешал. Может быть мне выйти, — Грэг усмехнулся, стоя на пороге.
— Нет. Ты что-то узнал? — Фред наконец оставил в покое мою шею и отошел от меня.
Жаль, только его поступок не вызвал во мне одобрения. Разве что далеко в глубине души (очень далеко).
— Да всего понемногу. Тотализатор организовывается. Но люди выкладывают денежки в основном за нашего победителя. Так что, его выигрыш не выгоден букмекеру. Скорее сегодня-завтра появится новый игрок. Если это все подстава, конечно же, — Грэг сложил руки на груди, дожидаясь мнения Фреда, и наглядно демонстрируя свое
— Ну, давай попробуем. Начнем с мелочевки, а там посмотрим.
Я освободила стул. И Грэг с Фредом уселись друг напротив друга. Грэг разбросал карты. Началась игра. Я следила за движениями рук. Поймать парней на передергивании не удалось. Но суть игры я, кажется, поняла — собрать необходимую комбинацию. Для лучшего понимания игры я стала за спиной у Фреда. Ну, и заодно, что бы ему отомстить. Многим ведь не нравится, когда кто-то стоит за спиной. Двойка, десятка, менестрель, дама, две боли и по одной злата и любви. Я затаила дыхание. Если я правильно прочитала карты, и адекватно усвоила правила, Фред почти проиграл.
— Открываем, — Грэг бросил на стол карты. Они были не ахти, но все же лучше, чем у противника. Фред развел руками, признавая поражение, и посмотрел на меня. Грэг повторил его взгляд. Я инстинктивно отступила на шаг назад.
— Знаешь, а это идея…
Глава 10
— Какой красавчик, — медленно проговорила служанка в углу — девушка лет восемнадцати в чепце и с ярким румянцем на щеках.
— И не говори, — послышался второй голос, — так бы и съела.
— Говорят и удача на его стороне. Стоит позвать, и она тут как тут — неужели правда?
— Да, конечно, разве ты не слышала, он еще ни разу не проиграл. Это просто не возможно: за него сама судьба.
Занимательный разговор прервал рык (просто криком это назвать было нельзя) трактирщика:
— Эли! Отнеси поднос с вином на второй стол. Да смотри, будь поласковей. Не разочаруй господина.
— Хорошо, хозяин, — владелица первого голоса подхватила поднос и с улыбкой поспешила к столу.
Вторая девушка лишь завистливо вздохнула. Разве это справедливо: Эли только сегодня пришла к ним, а ее уже отправили обслуживать этого лапочку. Ох, будь бы она на ее месте, ни за что не упустила бы такой шанс. Хотя — служанка, присмотревшись, скривилась — ее новая подруга тоже девица себе на уме. Игрок что-то крикнул про то, что Эли приносит удачу, прижал к себе и попросил присесть. И вот девушка уже сидела рядом с мужчиной, отчаянно стреляя глазами. Он приобнял ее за талию и отпил еще немного вина из бокала… Ну, почему не я?…
Я сидела за столом рядом с одним из четырех игроков и глупо улыбалась. Тот был уже изрядно пьян (впрочем, то же самое можно было сказать и про трех других), но блефовать пока еще не разучился. Жаль. Хотя на то, что бы посадить меня к себе на руки, вина ему хватило.
