Напротив меня сидел неизвестный игрок — высокий блондин с неприятным выражением лица (такое чувство, будто весь мир ему должен). По правую сторону находился Фред, по левую — Грэг. Две минуты назад мужчине рядом со мной действительно подфартило. Хотя за это нужно было благодарить не судьбу, а его противников.
Несколько часов назад Фред с Грэгом окончательно разработали план. Частью которого, несмотря на мое отчаянное сопротивление:
У меня очень плохое предчувствие, это плохо закончится, я вообще не умею играть…, должна была стать я…
— Три богини с духом боли — высший преферанс. Две богини: любви и злата, дух боли, десятка боли — простой пре…, в общем — выигрыш. Три духа, один… — может, хватит? — я с надеждой посмотрела на Фреда — я уже все запомнила.
— Две десятки: злата и боли, дама любви, менестрель перевертишь боли? — спросил у меня Фред.
— Э-э… седьмой выигрыш? — я попыталась вспомнить одну из тех безумных комбинаций, которые внушали мне игроки. Может, повезет?
— Тринадцатый, — голос Фреда не лишает ни малейшего сомнения. А я ведь почти угадала…
— Джахал! — я ударилась лбом о стол. Как же я устала. Запомнить все эти комбинации просто невозможно. Затем, вспомнила, что только что произнесла: ужас, еще и чужие ругательства повторяю.
Прошло еще с пол часа. Я окончательно загрустила. И Грэг с Фредом решили не добивать меня. Тем более для воплощения в жизнь нашего (их) плана нужно было время. Спускаясь за информацией о будущем противнике, Грэг кроме всего прочего увидел надпись о том, что трактир нуждается в служанке. Именно ею мне и предстояло устроиться.
— Я не на долго, — крикнул Фред человеку за стойкой, когда мы покинули комнату и вышли в зал — сейчас только даму провожу и вернусь.
Тот лишь что-то тихо буркнул себе под нос.
Мы вышли из здания и попытались найти подходящее место…
— Быстрее переодевайся, — Фред вручил мне какую-то темную грубую юбку и кофту — у тебя мало времени.
Я зло сверкнула глазами и в который раз пожалела, что решила поучиться играть в карты. Делать мне, видите ли, было нечего. Зато теперь… Но, тем не менее, покорно натянула одежду. Как жаль, что мою собственную забраковали. Грэг заявил, что она слишком нарядная для служанки, да и запомнить ее могли.
— Уже все? — через несколько минут Фред повернулся в мою сторону.
— Отвернись! — я была едва ли не в панике. Одеться, понятное дело, не успела и стою в неглиже. Только ведь разобралась со всеми крючками и завязками. Моя одежда была совсем иной. Хотя в чем различие так сразу не скажешь. А тут Фред…
— Можешь, открыть глаза. Я уже отвернулся. Хотя понять сложно, зачем ты их вообще закрывала, — в голосе слышалась насмешка надо мной.
Я покраснела: действительно глупо. И попыталась поскорее натянуть одежду. Но вместо этого едва ли не полетела на пол. Кофта как раз впору. Но юбка… и как Грэг ее выбирал? Она на размер больше, чем нужно.
— Фред, юбка мне велика, — все-таки пришлось обратиться за советом к парню. Как самой решить проблему я не знала.
Мужчина обернулся и посмотрел на меня. Затем подошел ближе, окинул еще одним взгляд.
— Да, нормально выглядишь. Сейчас немного увеличим твою фигуру.
— Что сделаем?!…
— Все?
— Да, почти, — мужчина, наконец, оставил в покое мой туалет.
— Сейчас еще румянец нарисую, — Фред чем-то натер мои щеки. Потом задумчиво посмотрел на творение своих рук — ах, да, держи чепец. Повяжешь им волосы. А то твоя прическа слишком необычна.
Я быстро взяла в руки головной убор и завязала его на шее. Глупо, наверное, выгляжу. Этот чепец… как монашка, честное слово
— Как я выгляжу? — я посмотрела Фреду в глаза — только правду, пожалуйста, если тебе не сложно.
Мужчина хмыкнул, окинул меня еще одним взглядом, усмехнулся:
— Неплохо. Для подвыпившего кавалера сойдешь.
— Значит, я гожусь только на то, что бы обольщать пьяниц? — я повысила голос до крика и резко схватила Фреда за руку.
— А у тебя есть другие цели? Может, ты вообще заочно влюбилась в него — собеседник высоко поднял брови, подошел ближе и посмотрел мне в лицо — если это для тебя так важно мое мнение — то не думаю. Ты способна очаровать едва ли не любого, — мужчина провел рукой по моей скуле и улыбнулся краешком губ.
— Очаровывать тебя я не собираюсь, не надейся, — я с вызовом посмотрела на Фреда, но не отодвинулась. Спорный вопрос.
— Больно надо…
Игра продолжалась. Блондин скрипнул зубами и высыпал на стол последнюю горку монет.
— На все.
— А не боишься? — Фред сделал вид, будто колеблется — на все, так на все.
Грэг и игрок возле меня кивнули и тоже сдвинули на середину стола все свои деньги. Я собралась: сейчас нужно быть начеку.
Одна карта, вторая — люди по очереди вытягивали карты с колоды. Взгляд у каждого был сосредоточен. Я следила за руками моего игрока. Сейчас он видно играл честно, а, возможно, я просто не видела некоторых его движений.
— Меняю, — человек положил карту на стол и потянулся к колоде. Взял другую карту. Я мельком взглянула на них — проигрыш. Такой комбинации, как у него на руках, нет. Можно подавать сигнал.
Я слегка моргнула. Игрок возле меня этого не заметил, а вот человек возле стойки сузил глаза. Но это лишь подозрение, да еще на последней партии. Он не успеет предупредить своего протеже. Можно расслабиться. Наверное…
На пол упала золотая монета. Парень, сидящий возле меня потянулся за ней и ненароком сорвал с меня чепец. Я успела его схватить, прежде чем он упал на пол, но, в конечном счете, опоздала. Глаза хозяина Дрэдэна на миг округлились
— Это же она, — крикнул трактирщик своим громовым голосом и показал пальцем в мою сторону.
Я вздрогнула от его крика и обернулась.
— Девчонка с ними заодно. Они мошенники.
Вся комната вокруг погрузилась в тишину. Слышен был бой часов. Я мельком бросила на них взгляд — двадцать минут одиннадцатого. А через миг, другой разразились крики. Шулеров очень не любят. Свести все к шутке вряд ли выйдет.
Первым опомнился мой сосед. Он быстро протянул руку за пазуху и начал вытаскивать что-то острое, отбрасывающее странный блеск… — нож. Но не успел. Грэг с Фредом оказались быстрее. Первый смахнул все монеты со стола в мешочек за поясом. Второй перекинул стол и схватил меня за руку.
Подсвечник со стола упал на деревянный пол. Загорелись половицы. Кто-то кинулся тушить пожар, пока он не перерос в настоящую катастрофу. Несколько человек бросились к выходу, перекрывая путь к отступлению. Поднялся страшный шум. Люди что-то орали друг другу и пытались спасти свои деньги.
