Старик открыл сундук и вынул из него хорошо отполированный револьвер. Чир взяла его и изумилась. Это оружие делали ее родители, и даже она, будучи ребенком, принимала участие в его создании. «Оружие — „Удача“. Пусть оно всегда будет с тобой», — тонкими и маленькими буквами было выведено на дуле.
— Гравировка не врала, — сказал Рох. — В тот день у моей жены не было этого револьвера.
— Как это случилось?
— Наша семья решила защитить вашу. В тот момент, когда твой дядя спас тебя, мы уже сражались на улицах. Моя жена должна была быть в патруле… она служила в армии, но поддерживала истинных Бомберов. Можно сказать, что мы с вами были заодно. Но что такое однозарядная винтовка по сравнению с револьвером? Моей любимой просто не хватило времени на перезарядку…
— Дети?
— Их из города выводила группа помощников, но те попали под обстрел. Еще некто кинул в них гранату.
— Но почему вы выжили?
— Мне нужно было, — оправдываясь, ответил старик. — Я хотел примкнуть к войскам истинных Бомберов, но не сразу, через какое-то время. Когда все более-менее успокоилось, я начал искать наших. Но их убили. Похоже, это был решающий бой, который мы проиграли.
— Правительство же знало, кто ваша жена и дети, они должны были выйти на вас!
— И вышли. Сказали, что я буду живым примером того, что будет, если пойти против власти. У меня нет семьи, со мной бояться общаться, работы нет, еду добываю с трудом. Смысла жизни больше нет, — грустно сказал старик.
Чир и Рох молчали. Затем старик протянул ей пистолет и попросил принять его в дар.
— Но это единственное воспоминание, которое у вас осталось о жене, — запротестовала Чир.
— Именно, — сказал он. — Поэтому я хочу избавиться от него. Поверь, лучше эта частичка воспоминаний о твоей семье и моей жены отправиться вместе с тобой, чем я пущу из «Удачи» себе пулю в лоб. Так будет лучше.
Чир мрачно приняла оружие и спрятала его за поясом.
— Спасибо, — наконец, произнес Рох. — Кажется, что теперь все будет лучше.
Оружейник достала из сумки фляжку с взрывчаткой и документы, а саму сумку скинула на пол.
— Там достаточно, чтобы можно было хорошо жить. Шиковать не получится, но вы сможете переехать куда-нибудь, где вас не знают.
— Спасибо тебе, Чир, — старик сел на кресло и закрыл глаза. — Но драгоценности не вернут мне смысл жизни. Просто дай мне уйти спокойно.
— Решать вам, — согласилась оружейник. — Но сумку я оставлю. Мне она больше не понадобится.
— Что ты собираешься делать? — настороженно спросил Рох.
— Увидите… Вернее, услышите.
Сгущались тучи. Такое в Ахлен Менре происходило довольно редко. Чир продиралась сквозь толпы зевак, которые пришли посмотреть на то, как везут самого властителя. Дальше оцепления войск пройти не удалось. Показывать им бумаги и говорить, что ты лично хочешь выразить почтение столь важной особе, было глупой затеей. Стрелять с такой точки тоже сложно, властитель ехал в закрытой карете. Попытаться прорваться к ней, распахнуть двери и выпустить все пули в мерзкого предателя?
«Что же случилось с твоим изначальным планом, Чир?», — мысленно ругала себя оружейник.
Решать нужно было быстро. Вот-вот начнется гроза и солнечного света может не хватить, чтобы взрывчатка сработала. Плеснуть прямо на карету? Может сработать, но ведь пострадают зеваки. А если… Чир решилась на отчаянный шаг: последний в своей жизни.
— За властителя! — громко выкрикнула Чир, подняла флягу, перевернула ее и начала выливать содержимое себе в рот.
Затем быстро схватила пистолет и выстрелила несколько раз в воздух. Стража начала реагировать. Тогда Чир выстрелила в головы стражников, что преграждали ее путь, пробежала по их телам, успела открыть дверь кареты, заскочить внутрь, закрыть дверь и схватиться за ручку, чтобы не открыли с той стороны. И только тогда Чир поняла, что карета была пуста.
— Не повезло, — все, что успела выговорить оружейник, перед тем, как потерять сознание.
Она вновь была в лодке. Туман немного рассеялся, и Чир могла видеть где-то метров на десять. Было тихо и спокойно.
«И так выглядит смерть?», — подумала оружейник.
Весел все так же не было, а рискнуть доплыть до земли Чир не решалась по трем причинам: во-первых, неизвестно, как долго и в какую сторону придется плыть; во-вторых, а есть ли в этом мире земля; в-третьих, она чувствовала, что ей ни в коем случае нельзя полностью погружаться в воду, иначе случиться что-то очень нехорошее и необратимое.
Прошло какое-то время, когда Чир услышала плеск гребли весел. Она встала и начала всматриваться в сторону, откуда тот шел. Совсем скоро из тумана медленно выплыл огромный плот. На нем стояло человек семь или даже десять, трудно было сосчитать. В центр плота на постаменте находился открытый гроб. Как только Чир смогла полностью разглядеть эту нелепую картину, люди начали рыдать навзрыд, причитать, почему такой хороший человек ушел так рано. Плот поравнялся с лодкой Чир, и один из мужчин неожиданно стал веселым и в какой-то мере наглым.
— У Вас горе? — начал весело тараторить он. — Погиб друг, коллега, член семьи? Как мы Вас понимаем и скорбим вместе с Вами. Но подумайте, разве скорби достаточно, чтобы отправить достойного человека в мир иной? Нет! Вот именно поэтому контора «Плотник с Могильщиком и сыновьями» с радостью сделают для усопшего первоклассный гроб, не забыв закопать его! Запомните: «Плотник с Могильщиком и сыновьями»! Наша контора на рынке погребальных услуг уже более тридцати лет! Мы понимаем Ваше горе. Цены спрашивайте в конторе.
Как только человек закончил нести чушь, все люди тут же опустили головы, замолчали, и плот так же тихо уплыл в туман. Чир была в замешательстве. Что же только что произошло? Издевательское объяснение, что она умерла или простой бред? Оружейник вновь села на скамью лодки и задумалась. Через несколько минут из тумана неспешно показалась лодка. В этот раз в ней стояла та самая старуха, которую Чир видела в одной из своих галлюцинаций. Глаза у старухи все так же горели желтым огнем. Подняв свою иссохшую руку, она направила ее на Чир и громко засмеялась. Чир поежилась.
— Не время еще помирать, милочка, — захрипела она.
— Что вы имеете в виду? — спросила Чир.
— Не пришло твое время!
— А когда придет? — зачем-то спросила Чир.
— Дай-ка лучше я, — раздался посторонний мужской голос.
Чир почувствовала, как ее бьют в живот и весь мир тумана и воды тут же рассеялся. Теперь она была привязана к стулу. В глаза бил яркий свет. Рядом с оружейником стояло два человека, но из-за света рассмотреть их было трудно.
