«Придурок с оружием, что может быть хуже? — подумала оружейник и тут же нашла ответ. — Придурок с ящиком гранат».
— Не оскорбляй человека, Шизк. Когда-нибудь такое поведение дорого может тебе стоить, — предупредил мужчина. — Госпожа, боюсь, что это требует долгих объяснений…
— Тогда опустим весь этот фарс, — предложила Чир. — Зачем вы до сих пор в живых меня держите?
— А у властителей для тебя есть щедрое предложение, — Шизк аж засиял. — Мы тебя посадим на несколько цепей, и ты будешь делать для нас оружие. Жить будешь, как побитая собака, но зато в конуре и живая. Соглашайся, дура.
— Дипломат из вас, Шизк… — мужчина отрицательно покачал головой. — Боюсь, мне придется объяснить вам, госпожа, почему нам требуются ваши услуги. В ближайшее время, я не могу сказать точно когда, но думаю что лет через пять, произойдет кровопролитная война. Южный континент будет выступать на нашей стороне, на стороне Северного континента. И чем лучше солдаты будут вооружены, тем меньше потерь они понесут. Только представьте себе, что вы спасете тысячи жизней. И про конуру, я уверен, что Шизк погорячился. Для вас найдется достойное место проживания в столице, в одном из роскошнейших поместий.
— Спасу тысячу со своей стороны, — задумчиво произнесла Чир. — Зато уничтожу тысячу с другой.
— Когда вы создаете оружие, вы же не думаете, что люди будут носить его, как украшение? — спросил мужчина. — Вы понимаете, что из него будут стрелять, будут убивать. Сложный путь оружейника — понимать, что ты создаешь смерть.
— Против кого воевать собираетесь? — спросила Чир.
— К сожалению, этого я не могу сказать. Но враг силен, как никогда. Сражение может затянуться, поэтому нам нужно, чтобы с оружием было легко и просто управляться как в чистке, так и во время ремонта. Желательно, чтобы вы создали такую винтовку, которая могла бы стрелять очень долго и быстро. Про амуницию можете не думать, у нас уже есть завод по ее производству. Патроны мы будем делать по вашим чертежам.
«А что, хороша мысль, — подумала Чир. — Стать гением на привязи. Буду создавать оружие, а меня будут кормить. Не жизнь, а сказка».
— Вот что я могу ответить на ваше предложение. Первое: я никогда не буду рабом. Второе: я очень жалею, что Шизка не оказалось в той карете. И третье: я все еще лелею надежду, что взорвусь. И если это случится, мне вас, господин горилла, будет даже жалко.
— Ха! А ты думала, что умнее меня? Я всегда в официальных бумагах ставлю другое время, дура! Карета ехала, чтобы забрать меня из башни, ха-ха! — и Шизк залился гадким смехом.
— Госпожа, а что за взрывчатку вы собираетесь использовать? — с интересом спросил мужчина.
— Жидкость, которая при соприкосновении с солнечным светом взрывается. Мне сказали, что если облить ей себя, то я стану живой бомбой. Но я решила, что будет лучше выпить ее. Прощальный напиток.
— Понимаете, — на лице мужчины появилась улыбка, которая бывает у менторов, объясняющих ученикам базовые законы мирозданья, — эта самая взрывчатка работает совершенно не так. Ее нужно заморозить и поджечь. Да, да, как бы парадоксально это не звучало, но именно так она и работает. Если облить ей себя, то вы избавитесь от прыщей, а при попадании в желудок, она не несет никакой угрозы, разве что вызывает внезапную и сбивающую с ног сонливость. У нас ее используют, как сильное снотворное… гхм… — мужчина понял, что сказал лишнее.
— Я заставляю тебя работать на нас! — Шизк продолжал истошно кричать.
— Нет, — коротко ответила Чир.
— Заставлю, вот увидишь! — и он ударил ее пистолетом по лицу.
Кровь струйкой полетела на пол.
— Да не буду я на вас работать, — тихо и с улыбкой произнесла Чир.
Еще удар.
— Не буду.
Два удара.
— Шизк, прекрати, — потребовал мужчина.
— Заткнись, придурок! Я делаю, что хочу!
В эту секунду белый мужчина благородной внешности преобразился в лице. Если до этого он был спокойным, то теперь его глаза налились яростью, мышцы напряглись, губы исказились в гневе. Он схватил Шизка за шею и в таком состоянии заставил его дойти до стены.
— Слушай меня внимательно, ты, жалкая пародия на психопата, — голос мужчины был все таким же тихим, по сравнению с воплями Шизка, но в его словах была страшная сила. — Я объясню тебе это только один раз и повторять не буду.
— Отпусти… — захрипел Шизк. Мужчина еще сильнее сжал его горло. Казалось, что лицо Шизка вот-вот станет синим.
— Ни ты, ни твои люди не причинят вреда этой девушке. Она сама решит, хочет работать с таким ублюдком, как ты, или же просто уйдет.
«Уйдет? — это слово пронеслось в голове Чир словно молния. — Я могу остаться в живых?».
— Кхе… — попытался выдавить из себя Шизк, и мужчина ослабил хватку. — Хорошо…
— Вот и славно, — мужчина убрал руку и направился к Чир. — Видите? Все не так уж и пло…
Выстрел, второй, третий. Стрелял Шизк, прямо в спину мужчине.
— Сволочь! — выкрикнула Чир. Ей, действительно, было жаль благородную гориллу.
Мужчина был недвижим несколько секунд, затем резко развернулся и нанес удар по лицу Шизка такой силы, что тот подлетел до потолка, ударился об него головой и в уже бессознательном виде упал на пол.
— Как же я его ненавижу, — проговорил мужчина и подошел к Чир. — Вас освобождать?
Чир осторожно кивнула. Мужчина начал развязывать веревки и говорить:
— Понимаете, вечная история. Вот вроде и материал есть, и работать с ним надо, а он — материал, простите меня за мои слова, — говно.
— Я вас прекрасно понимаю, — бездумно выговорила Чир.
Она не знала, как человек, который только что получил три пулевых ранения, мог спокойно двигаться и говорить так, словно ничего не произошло. Как только узлы были развязаны, мужчина убрал все веревки и протянул руку Чир. Та неуверенно взяла ее, и он помог ей подняться со стула.
— Вы живете в пустыне? — спросил он. Чир кивнула. — Тогда, думаю, что мне стоит проводить вас до городских ворот, чтобы с вами больше не приключилось никаких историй.
Дверь в комнату выбили. Это был Гидеон. Вид у него был такой, что прямо сейчас он мог пойти и сразиться хоть и с маленьким, но пантеоном божков. И даже выйти победителем. Вечно засаленная и в пятнах рубашка была вся в крови, и непонятно, как этот человек все еще мог находиться в мире живых. В руках бармен держал деревянную ножку от стула, основание которой тоже было в запекшейся крови.
«Может кровь на рубашке не его?», — с надеждой подумала Чир.
— Она, — тяжело дыша, Гидеон указал ножкой от стула на Чир, — эта девушка идет со мной.
