— Вы сможете выйти из дворца проходом, а как ты думаешь выводить коней или вельшей? — спросила нянька.
— Мы не будем брать наших, — ответил Лей. — Пока Сергей будет носить золото, я сбегаю на рынок. Я думал с помощью магии демона подчинить конюхов и псарей, но теперь от этого плана придется отказаться.
— Не хотела я в это вмешиваться! — с досадой сказала она. — Ладно, один раз помогу. Купите только продовольствие, а все остальное будет на Круглой площади. Когда вы бежите?
— Сейчас вернемся к себе, соберемся и уйдем, — ответил принц. — Вы успеете?
— Должна. Если будет задержка, ждите!
— Опять идти через проходы? — запаниковал Сергей. — Может, пройдем как‑нибудь по–другому?
— Напугали Стражи? — понимающе спросила нянька. — Сейчас я сниму страх. А по–другому тебе по дворцу ходить нельзя. Магов мало, но много таких, как принц. Их способностей хватит для того, чтобы увидеть твою силу.
На юношу навалилось безразличие, и Лею пришлось несколько раз его подталкивать, чтобы быстрей двигался. Мимо Стражей он прошел, не испытав никаких эмоций. Когда пришли в комнаты принца, последовал приказ сменить одежду.
— Это один из моих охотничьих костюмов, — сказал Лей, бросив на диван штаны и куртку из тонкой кожи, — а это рубашка. Твою обувь тоже нужно сменить. Не понимаю, как в ней можно ходить.
— Это обувь для комнат, — вяло ответил юноша, послушно сбрасывая тапочки. — А твои сапоги подойдут? У меня нестандартные ноги. И как надевать кожу на голое тело?
В эльфийском, да и в других разученных языках, не было многих привычных ему слов, поэтому он их заимствовал из русского.
— Там подкладка, — раздраженно ответил принц, тоже менявший бархатную одежду на кожаную, — а мои сапоги тебе подойдут. Двигайся быстрее, нам еще носить золото!
Кожаная одежда изнутри была обшита чем‑то вроде байки, а сапоги оказались большими, но быстро стянулись до нужного размера. Перед тем как заняться золотом, вооружились.
— Прикрепи к поясу этот кинжал, — приказал Лей. — Возьмешь парадный меч моего брата, но не насовсем, а на время. Потом купим тебе что‑нибудь попроще. Меч будет мешать, поэтому пусть пока лежит на диване.
Он приложил ладони к стене, которая открыла вход в тайник. В нем на полу лежали небольшие, но очень тяжелые кожаные мешочки с завязками.
— Выноси кошели с монетами, — сказал принц, — а я займусь драгоценностями. Ожерелье оставлю сестре, а все остальное поделим и спрячем в пояса. У меня здесь только крупные камни и жемчуг, поэтому за них можно получить столько же золота, сколько у нас будет с собой. Какой‑то ты, Сергей, бестолковый! Дай мне свой пояс, я сам все уложу.
— Может, я все же возьму свою одежду? — спросил юноша, когда они полностью собрались. — Брюки совсем новые, да и рубашка…
Безразличие почти прошло, и он начал проявлять инициативу, а не только подчиняться приказам.
— В этой одежде тебя не признает чужим только слепой! — ответил Лей. — Потом купим сменную одежду в каком‑нибудь небольшом городе. Главное — быстрее покинуть столицу и забрать с собой самое ценное. Складывай золото в эти сумки. Теперь бери две и иди за мной.
Оказавшись в проходе, Сергей опять ощутил страх. В каждой руке у юношей было килограммов пятнадцать золота, которое они несли минут десять и сложили в конце прохода. Стражей встретили, когда возвращались за оставшимися сумками. Принц высветил своим магическим фонарем три фигуры, похожие на высоких и очень худых людей, на которых набросили серые накидки. Ничего страшного в их виде не было, но на Сергея навалился такой страх, что он чуть не замочил штаны. На подгибающихся ногах юноша догнал Лея, с облегчением чувствуя, как запредельная жуть превращается в привычный здесь страх.
— Не толкайся! — недовольно сказал принц, открывая вход в комнату. — Сколько можно говорить, что они тебя не тронут! Бери сумки и пойдем. Нас, наверное, уже ждут на площади.
— Я не могу их не бояться, — ответил он. — Не скажешь, кого мы встретили? Это не ожившие мертвецы?
— Что за бред? — сказал Лей. — Мертвых можно оживить, но только сразу после смерти и ненадолго. Это созданные магией существа, которые убивают страхом всех, в ком нет нашей крови. Наверное, я ее в тебя мало влил, если ты на них так реагируешь.
— Первый раз было страшно, но не так, — взяв в руки сумки с золотом, сказал Сергей. — Наверное, это из‑за того, что ты помог магией.
— Я тебе не помогал, — озабоченно отозвался принц. — Очень похоже на то, что в тебе исчезает моя кровь. Я бы влил еще, но у нас совсем нет времени. Тверди про себя, что ты Эльгер. Они читают мысли, поэтому не должны так сильно действовать. По крайней мере, я так думаю.
Помогла ли мантра о принадлежности к королевскому семейству, которую твердил юноша, или ему просто повезло, но до тупика с оставленным золотом дошли, никого не встретив.
— Это подвал одного из домов на площади, в котором живет доверенный эльф, — объяснил Лей, когда они перенесли золото в небольшое, облицованное камнем помещение. — Дверь в дом никогда не запирается, а хозяина я сейчас не чувствую.
Минут десять ушло на переноску сумок в одну из комнат, окна которой выходили на площадь.
— Нас ждут, — сказал он, показав Сергею рукой в окно на двух эльфов, державших под уздцы лошадей.
Рядом с ними сидели на задних лапах какие‑то животные. Присмотревшись, юноша узнал в них огромный псов. Если они и уступали размерами лошадям, то ненамного. Наверное, это и были вельши, о которых говорили принц с нянькой. Лей вышел на крыльцо и помахал рукой. Оба эльфа выглядели какими‑то сонными, но послушно подвели к дому лошадей и прикрепили к седлам сумки с золотом. Вельши подошли сами. Оставив принцу животных, находившиеся под воздействием магии слуги ушли.
— Этого красавца зовут Элгор, — сказал он, поглаживая огромную башку довольно скалящегося пса, который был размером с молодого льва. — А это у нас Эйэль. Хорошая девочка! Они наполовину разумны и понимают простые команды.
«Девочка» открыла пасть и дала Сергею возможность полюбоваться клыками, которым позавидовали бы саблезубые тигры.
— Не бойся, — успокоил Лей отшатнувшегося юношу. — Они своих не трогают. Этих милашек когда‑то, очень давно, вывели из собак с помощью магии. Ладно, не будем терять время. Садись на коня и поедем.
— А как на него садиться? — спросил Сергей. — Он не цапнет? Вон какие зубы!
— Ты, что же, никогда не ездил на лошадях? — удивился принц.
— У нас на них почти никто не ездит, — ответил юноша. — Я видел, как это делают в кино, но боюсь браться за повод. По–моему, этот подлец только этого и ждет, чтобы откусить мне пальцы.
