– Констатация факта!!! - рявкнул Сэм, метнув на него взбешенный взгляд.
– Чё факта? - не понял здоровяк.
– Не угроза, успокойся, - пояснил ему Клоун. - Конкретнее.
– Алые… Короче! - Сэм повернулся. - Необходимо пять воинов, можно больше, можно меньше, но охотник этот должен умереть. Три дня даю, способы любые, если не успеете - берем Вибор штурмом. Крови будет очень много, и я не уверен в успехе.
– Приказ ясен! Рэй! - крикнул Клоун, и в палатку немедленно вошел худой мужчина в бежевых одеждах.
– Надо человечка одного в городе убить, кого из ребят посоветуешь? Город - Вибор, срок - три дня.
Мужчина нахмурился, размышляя:
– Ну, они должны пробраться в город - раз, найти жертву - два, убить её - три… Незаметно, или как?
– Плевать! - нетерпеливо воскликнул Сэм.
– Хорошо, значит плевать. Поиски скрытые или легализованные?
– Скрытые! Даже за вопросы о нем в Виборе могут убить! - взвыл Сэм.
– Ага… Значит убить может любой, найти жертву… сержант Скетч, лейтенант Алар…
– Да плевал я на звания!
– … сержант Марк, сержант Слепок…
– БЕЗ званий!!!
– Хорошо, - невозмутимо кивнул Рэй, - Скотина, Ласка, Месяц, Кровавый, Гений, Сайгак, Клоун…
– Спасибо, Рэй, - поморщился главарь Лиги, - можешь про себя их перечислять?
Мужчина, будто не слыша командира, продолжил:
– Злой, Лорд, Волк, Сидор, Параноик…
– Хватит, Рэй! Отбери пятерых из них, на свое усмотрение и пришли их ко мне. - Клоун слегка поежился. Он никогда не понимал, как можно обладать такой памятью, что была у Рэя. Этот невзрачный, флегматичный человек знал имя, особые приметы и прошлое любого наемника в Лиге.
– Но в Вибор не пройдет никто из них. Эльфы путников как кроликов отстреливают, нужно приглашение иметь, или вес в обществе, - невозмутимо произнес Рэй.
– Боги! - опять завыл Сэм.
– Возможен вариант, что повезет и кто-то проскочит, но это маловероятно.
– Пробуем! - Романов махнул рукой, - но мне нужны самые лучшие, самые надежные!
– Так лучшие или надежные? - поинтересовался Рэй.
Сэм закатил глаза:
– Чтобы наверняка.
– Тогда Скетч, он хороший актер. Кровавый тоже. Марк доползет до жертвы даже утыканный стрелами. Ну и Лорд… Только четверо.
– Как так, а остальные? - изумился Клоун.
– Могут проколоться. Половина способна в драку встрять, кто-то запутается и сболтнет лишнее, кто-то может начать своевольничать. Они же солдаты, не ассасины…
– А этот… Параноик, вроде. Он почему не подойдет? - нахмурился Клоун, хотя его больше интересовало почему не подходит он сам, надо будет как-нибудь расспросить помощника. - Он один из лучших!
– Его от эльфов колотит. Расист.
– Найди мне этих четверых и быстро!
– Слушаюсь, - Рэй выскользнул из шатра, но затем вернулся, - я хотел бы предупредить, что Марк и Лорд прибудут только через сутки. Они на самых дальних кордонах.
– БЫСТРО!!!
Внезапно в шатер ворвался запыхавшийся воин.
– Что такое? - возмутился Сэм и вперил в наемника суровый взгляд.
– Мы, это, на дороге… - задыхаясь выпалил тот, - задержали отряд следующий в Вибор. Менестрель с охраной, охрана сопротивлялась, что делать с менестрелем? У него пропуск в Вибор. Сержант подумал, что вам это может быть интересно.
– Боги, спасибо! - воскликнул Сэм. - Это провидение.
– Менестреля сюда, живо… Сержанта как звать? -рявкнул Клоун.
– Скетч!
Глава Лиги удивленно нахмурился - мир тесен:
– Его тоже сюда. БЕГОМ!!!
* * *
Ванго сидел в кресле, в центре зала, и рассматривал огромную картину на потолке. Битва драконов… У "хороших", конечно же, были благородные морды, а у "плохих" оскалы, навевающие мысли о подлости и коварстве. На "хороших", разумеется, сидели эльфы. Плюнув в сторону потолка, охотник перевел взгляд на дверь в конце зала. Позавчера вечером ее заперли учтивые бессмертные и с тех пор никто к ней даже не подходил. Обе ночи Ванго провел в кресле, так как оно оказалось единственным предметом мебели в зале. Стояло посередине и было намертво приколочено к полу.
Охотник понимал: сейчас его роль - арестант, что бы ни говорил Ай-Дулон. Ванго, правда, не винил этого странного эльфа, он корил себя. Нельзя было идти на поводу у жадности. Алый предложил ему несколько сундуков золота только за то, чтобы человек провел неделю в этом зале. Вроде легко… Можно смириться даже с холодным полом вместо кровати. Еда регулярно появлялась рядом с креслом, как по часам, три раза в сутки, и кушанья были поистине великолепными. Больше бессмертные ни о чем не позаботились.
В зале была только одна дверь, а под потолком на противоположной от нее стороне располагались окна, но добраться до них просто невозможно: по гладкой стене пять-шесть метров проползти может лишь муха или маг.
Ванго не устраивало происходящее, он понимал, что дело здесь не в эксперименте, о котором таинственно говорил Ай-Дулон, а в чем-то еще. Но в чем? Почему именно он? И почему он согласился? Попытки докричаться до кого-либо снаружи, с предложением прекратить сей "опыт" и отпустить его на все четыре стороны, разумеется без денег, ни к чему не привели. Эльфы, казалось, тут вообще не бывают, а неэльфы и подавно. Дверь взломать тоже не вышло, однако попытки помогли убить немного времени и избавиться от скуки. Ванго, чтобы не помереть от безделья, занимался чем мог. Отжимался, бегал, вопил во все горло песни бардов-нацистов царства Наскал, где встречались строчки типа: "…Кровь из эльфа на подошве, меч в его проклятой жопе…"
Но наибольшее удовольствие Ванго испытывал от справления естественных нужд. Приятно нагадить в эльфийском дворце… Даже если бы Алые дали ему горшок для сих дел, он бы им не воспользовался. Он не мог лишиться этого сладкого ощущения, возникающего в душе после очередного "подарочка" мудрым, длинноухим уродам.
Ванго и не предполагал, что он ТАК не любит это племя.
* * *
Длинноволосый менестрель с лютней за спиной оглянулся на едущих за ним воинов. Один из них, в сверкающей, вычищенной кольчуге и с коническим, блестящим шлемом на голове, слегка подмигнул:
– Не боись, мужик, мы тебя не тронем, но если чего, то ты знай, первым я убью тебя. Поэтому представь, будто у тебя просто поменялась охрана.
– Ладно, Кровавый, хватит парня пугать-то, - промолвил его сосед, тоже в кольчуге и шлеме. - Бедняге и так досталось, верно? - воин дождался кивка и продолжил. - Он ведь ехал по приглашению, петь перед верхушкой Алых, а тут мы. Он ни в чем не виноват, оказался не в то время и не в том месте.
– Все тебе, Скетч, поспорить, да позащищать… - махнул рукой Кровавый и посмотрел на город, напоминающий паука с хребтами-лапами, по одной из которых они сейчас ехали. - Просто не люблю я певунов, они не делом занимаются, а ерундой.
