Внезапно путь к спортивному зданию нам преградили пятеро студентов. Я сбилась с шага и остановилась, удивлённая враждебностью на их лицах. Во главе стояли Питер и Морри, юристы с параллельного потока. Вроде как, у них бывали стычки с моими друзьями, но не думала, что дойдёт до прямого противостояния.
На самом деле, студенты академии постоянно сталкивались, как-то делили зоны влияния и прочее. Причём, порой доходило до серьёзных драк. Правда, в таком случае никто никого не выдавал. Драки — дисциплинарное нарушение, запись о котором вносилась в личное досье. Такая пометка могла помешать дальнейшей карьере, потому студенты старались устраивать разборки вдали от камер и посторонних глаз.
В прошлом в местные разборки я угодила лишь раз. Меня зажали по пути к зданию администрации. Я не успела ни то что испугаться или начать защищаться, даже ничего понять. Альфы налетели на моих обидчиков. Кто-то даже потерял зуб. Позже я узнала, что Альфы во главе с Дженом знали из неизвестных источников о возможном нападении на меня. В общем, моим обидчикам досталось от Альф, Альфам от меня, кажется, даже сильнее. Слухи расходятся быстро. Больше никто не решался впутывать меня в свои конфликты. По крайней мере, до сегодняшнего дня.
— Что происходит? — с подозрением взглянула на своих друзей.
Кажется, выглядели они не менее удивлёнными, чем я. Не знали, значит, им не влетит.
— А альфа-шавка что здесь забыла? — спросил Питер, подтолкнув стоявшего рядом Морри в плечо.
Остальные рассмеялись и принялись изображать волчий вой.
— Приплетаете Альф, значит ищите неприятностей, — елейным голосом пропела я и сделала шаг вперёд.
Наверняка мои глаза светились от вспыхнувшей злости. Питер невольно отшатнулся, и вызвал взрыв смеха уже у меня, Зака, Грега и Алекса.
— Нет, серьёзно, парни, что происходит? Уверены, что вы просто не проходили мимо? — невинным тоном поинтересовалась я и демонстративно смахнула дождевую морось с куртки. Мало удовольствия стоять и мокнуть.
— Пит, — Морри схватил за плечо друга, чтобы удержать. — Может не надо? — с сомнением посмотрел на меня.
Кажется, не рассчитывали, что друзья сегодня будут тренироваться со мной.
— Надо, — Питер встряхнул руку друга с плеча. — Спарринг. Один от вас, один от нас, — объявил он.
— Как скажешь, — пожал плечами Зак, и задорно подмигнул. — Конечно же, мы выбираем тебя.
Я откровенно закатила глаза. Между прочим, уже промокла, а парни решили ещё и в грязи поваляться. Замечательно.
Да ладно, весело же, — рассмеялась Лилит.
— Мы выбираем её, — заявил Питер и указал пальцем на меня.
В некоторый ступор впала не только я.
— Уже сочувствую, — рассмеялся Грег, забирая у меня рюкзак. — Она не знает пощады.
— Вперёд, — подбодрил меня Алекс, изобразив выпад черлидеров только без помпонов.
— Издевательство, — проворчала я, демонстративно разминая шею. — Придётся защищать вашу честь, девочки.
Друзья только больше повеселели. Вот Питер явно меня недооценивал. Хотя и не удивительно. На общих тренировках мы спаринговались и с ним, и с его друзьями не раз. Но я никогда не демонстрировала всех своих возможностей, предпочитая выкладываться на полную в узком кругу друзей. И перед Крисом, само собой.
Покажи ему, Натали! — воинственно воскликнула Лилит.
— С одного удара, — усмехнулась и рванула на Питера.
В прошлом я тренировала этот приём отдельно с Заком. Опасный, рискованный, ведь энергия поддавалась не всегда, но весьма эффективный. Разбежалась, спружинила колени и прыгнула, опершись на плечо Питера и переворачиваясь в воздухе. Мы встретились с ним взглядами как раз в тот момент, когда я перелетала над его плечом. Приземлилась за его спиной и ударила ногой с разворота как раз в тот момент, когда он, опомнившись, обернулся. Питер рухнул в грязь, получив увесистый удар по скуле, который Алекс, Грег и Зак сопроводили громогласным «у-у-у!».
— Я победила, — раскинула руки и слегка поклонилась. — Можно не аплодировать, — со злорадным смешком сообщила пребывающим в шоке противникам.
— Чего вы стоите?! — возмутился Питер, приподнимаясь с земли.
— Засранец, — прыгнула вперёд и приземлилась коленями на его живот.
Очередной удар мои друзья сопроводили смехом и звуковыми эффектами. Впечатала голову парня в грязь рукой и резко поднялась, спеша добраться до вставших в боевые стойки Алекса, Грега и Зака. Они всё-таки вовлекли меня в свои разборки!
Драка вышла знатная. И первая на моём счету. Происходящее сильно отличалось от тренировок. Здесь не было правил или каких-то ограничений. Я в кровь разодрала костяшки пальцев и пару раз получила по рёбрам. Но в целом, мы сумели отбиться. Про себя же я отметила, что мои старания не проходят впустую. Пусть и не на высшем уровне, но теперь я в состоянии за себя постоять.
***
На утро меня ждали неприятности. Скотт перехватил меня на выходе из здания и сразу повёл в кабинет директора. Конечно же, я примерно знала, с чем это связано, но виртуозно играла недоумение.
В кабинете мистера Тейлора собралась вся наша вчерашняя компания. Алекс, Грег, Зак, Питер, Морри и их друзья, имена которых до сих пор мне не были известны. Все выглядели побитыми, особенно наши противники. Директор восседал за своим столом и обводил всех грозным взглядом.
— Привет, — шепнул мне Грег, мимолётно подтолкнув плечом.
— Все в сборе, — объявил мистер Тейлор. — Натали, не расскажешь, что вчера произошло?
Понятно, значит, каждого расспросили по отдельности и пока что никто не прокололся.
— А что? Тренировались. Признаю, немного разошлись. Но с кем не бывает? Вообще, я частенько прихожу побитой с тренировок, но в кабинет директора попадаю впервые, — скрестила руки на груди и глянула на директора со смесью недовольства и обиды.
— Так, ладно, — мистер Тейлор устало растёр переносицу и поднялся с кресла. — Своим поведением вы рискуете испортить досье. Ещё один случай — даже разбираться не буду.
Он обвёл притихших парней тяжёлым взглядом. Парни опустили головы. Я лишь хмыкнула про себя. Мне незачем следить за своим досье.
— Твой куратор в курсе, — сообщил мне директор.
— Подстава, — пробормотала, отрицательно мотнув головой на вопросительные взгляды друзей.
Нас отпустили. Мы, тихо переговариваясь, покинули кабинет мистера Тейлора. Юристы предпочли ускориться. Даже не рискнули зыркать на нас злобными взглядами. Мы специально отстали. Тем более на смартфон поступил звонок.
— Доброе утро, мистер Уитхем, — вежливо поздоровалась я. — Как дела? — протянула.
— Почему мне сообщают о драке с твоим участием? — в тон мне отозвался он.
— Это преувеличение. Сами подумайте. Разве я могу кого-то побить?
— Конечно же ты просто так каждый вечер проводишь в спортзале, — язвительно отозвался он. — Ещё одно нарушение — я буду вынужден отозвать допуск. Предоставление других затянется. Мне и так сложно их продвигать в Совете, не ставь мне палки в колёса, хорошо?
— Простите, больше не буду, — виновато пробормотала.
До этого момента не задумывалась, что Уитхем действительно пытается действовать в моих интересах. Воспринимала его контролирующим органом. Но, кажется, он мой союзник, хоть в это и сложно поверить.
— У тебя неприятности? — спросил Алекс, когда я завершила вызов.
Наш здоровяк хмурился. Друзья выглядели виноватыми.
— Нет, Уитхем злиться, но всё нормально, — забросила смартфон в рюкзак.
Не думала, что гаджет станет обычным средством связи. Интернет хоть и присутствует, но большинство переходов блокируется, если хитрая программа не воспринимает интерес учебными целями.
— К тому же, я осталась с вами осознанно. Если бы захотела уйти, меня бы никто не остановил. Но не могла же я вас бросить одних, — коснулась сжатой в кулак ладонью плеча Алекса.
Друг просиял и благодарно кивнул. Грег и Зак рассмеялись. Принялись шутливо меня подталкивать.
— Без Лэнгс нас бы размазали, — хохотал Зак.
