Еще шаг. Шестьдесят сантиметров.
Виласу был настолько близко, что пальцы Ливия стали подрагивать. Мозг рисовал десятки способов победить противника — от ударов до захватов — но Волк упрямо игнорировал их. Он смотрел в глаза Виласу, не делая попыток даже сменить стойку.
Пятьдесят сантиметров.
Обычные зрители на трибунах недовольно зароптали. Это с трудом напоминало бой, происходило что-то странное и непонятное. Кто-то даже пошутил, что это больше похоже на свидание, чем на битву двух учеников. А вот бойцы с трибун заметно напряглись. Они понимали, какой сильный по накалу момент сейчас происходит.
В голове пронеслись образы поляны Божественной медитации — почему-то воспоминания о ней придали парню спокойствия. Это уберегло Ливия от поражения: палец дернулся, но рука в движение не пришла.
Не выдержали нервы у Виласу. Он увидел дрожь в пальцах Ливия и подумал, что начинается атака. Но ее не произошло. Если бы Ливий делал обычный отвлекающий маневр, это бы не сработало — Виласу распознал бы такое. Но Волк на самом деле почти атаковал в тот момент, просто смог сдержаться.
Рука Виласу двинулась вверх, вслед за ней — рука Ливия. Захват, удар ногой в район коленной чашечки и упертый локоть в горло — боец Бай-то стоял на коленях и не мог освободиться.
— Признаю поражение, — сказал Виласу. Ливий облегченно выдохнул.
Трибуны аплодировали. В основном хлопали в ладоши воины — им действительно понравилось противостояние в конце поединка.
«Отлично, две таблетки аркюса», — подумал Ливий.
Перед боем он поставил на себя оставшиеся пять таблеток. Коэффициенты были в его пользу, что не удивительно: Виласу выбыл в первом бою, а Ливий прошел один раунд, прежде чем проиграть Нерве. Поэтому выигрыш составил две таблетки. Суммарно выходило семь.
— Так хорошо понять суть Бай-то. Неужели в Риз есть что-то подобное? — спросил Виласу.
— Нет. Догадался, — ответил Ливий, собирая свое оружие, а когда закончил с этим — отправился на трибуны к отряду Сильнара. Мурс довольно кивнул, Мируол потрепал по плечу. Бой получился непростым, но Ливий справился, еще и показав необычное сражение.
— Хорошо. Через три дня твой следующий бой. Не думал, что скопируешь Бай-то, — сказал Мурс.
— Так, только основы, — ответил Ливий. И не врал: все, что он понял — только принцип Бай-то, который не так уж и просто реализовать против напористого противника. Это Виласу стоял, а какой-нибудь Алесс легко бы разобрался с неопытным в Бай-то Ливием.
— Не прибедняйся. Бой начинается, определится твой следующий соперник, — сказал мастер, кивая в сторону арены.
Один боец был из Златоглава, его звали Фир. Второго — Логрейн, он представлял Рантар. Если златоглавец был вооружен алебардой, то рантарец — копьем. Оружие примерно одной досягаемости, стили обоих бойцов — почти одинаковые. Посмотреть на такое противостояние было интересно.
Бой шел долго — минут пять. Фир отлично владел своей алебардой, он старался перерубить древко своего противника, а раз использовал Прилив Короля, едва не ранив Логрейна. Златоглавец был из клана Комэтт, его нельзя было подловить — весь его боевой стиль был пронизан рационализмом и сухим расчетом. Логрейн это хорошо понимал, поэтому побеждать собирался «честно». Укол за уколом он оттеснял Фира, постоянно маневрируя Шагами Предков, пока не заставил златоглавца переступить границу арены.
— Значит, против тебя будет Логрейн из Рантара, — сказал Мурс.
Ливий кивнул.
«Даже то, что ты из великого клана, не дает гарантии на победу. Златоглавцы владеют Золотыми символами, а этот Фир ничего такого не показал. Видимо, не умеет, ему оставались только Первоосновы. Логично, что Логрейн победил, рантарцы хороши в основах», — подумал Ливий.
Следующий бой — еще один алебардист, но в этот раз из Сизого Камня. Его звали Сфинкс, выбыл он в своем первом бою — не удивительно, ведь сражался он против Нервы.
Против него был боец с мечом и щитом — Аврелий. Златоглавец проиграл Клавдиану из Фота с его барабаном, поэтому сейчас горел жаждой реванша. Впрочем, Сфинкс тоже не был слабаком — бой обещал быть интересным.
Все началось с обменов ударами. Алебардист хорошо держал дистанцию, а Аврелий пытался подобраться со своим одноручным оружием как можно ближе. В какой-то момент от взмаха меча в воздухе возник Золотой символ, который принял на себя удар алебарды. Сфинкс атаковал еще раз, но в этот раз Аврелий отклонил удар щитом. Он вышел на дистанцию атаки.
Мощный взмах клинком — и Сфинкс серьезно ранен. Ему приходилось отступать, но Аврелий не отставал. Вскоре бойцу Сизого Камня пришлось признать поражение — Аврелий оказался силен.
Зрители были довольны. Чемпионат второго шанса — как его уже успели окрестить — по своей динамичности находился на высоком уровне. Ученики школ боевых искусств всеми силами старались получить еще одну возможность попасть на чемпионат, что хорошо продемонстрировал Аврелий. Он оказался хорошим бойцом, просто попал не на того противника — Клавдиан из Фота загипнотизировал Аврелия своим барабанам, не дав показать всю боевую мощь.
— В прошлый раз он показал Разум Короля, в этот — Золотой символ, — сказал Ливий. — Прилив Короля считается сложной техникой?
— Самой легкой из тех, что ты знаешь. Обычно златоглавцы учат ее первой, но бойцы с одноручным оружием редко используют Прилив Короля. Но этот Аврелий однозначно знает, — объяснил Мируол.
— Вот как.
Настал черед последней «двойки». Зеновия из Трех Вороньих Перьев против Сэа из Лап Тигра.
Зеновия представляла школу из Великой Десятки и была лучшей в Школе Трех Перьев. Девушка дралась копьем, а с первым соперником на чемпионате ей просто не повезло — Саади из Южной Звезды оказался слишком силен. Теперь же Зеновия была готова вернуться в строй с новыми силами.
Сэа же был на пятом месте среди учеников Лап Тигра. Он сражался двумя топорами — хороший выбор, но Ливий уже давно понял, что лучшие ученики Лап Тигра дерутся исключительно голыми руками.
Бой начала Зеновия — она метнула в Сэа несколько кинжалов. Тот с легкостью отбил их, а девушка из Трех Вороньих Перьев приблизилась, чтобы сделать свой первый укол.
На ее стороне было расстояние. Копьем удобно сражаться против бойцов с одноручным оружием — Сэа ничего не мог с этим поделать. Ему не хватало скорости, чтобы быстро сблизиться: Зеновия отлично владела Шагами Предков.
Нога девушки оказалась у брошенного ею кинжала, она сделала короткий взмах, и кинжал полетел прямо в живот Сэа. Зеновия немного промахнулась: метательное оружие попало парню в промежность.
Этого хватило, чтобы отвлечь Сэа и нанести несколько уколов. Победа была за Зеновией, и Ливий с трудом расслышал извинения девушки из-за шума трибун. Все-таки «туда» она попала случайно.
— Вот и все. Через три дня пройдут еще два боя. Ливий, ты столкнешься с этим рантарцем и, надеюсь, победишь его, — сказал Мурс.
— Пока не понятно, кто будет третьим твоим соперником. Как по мне, у Аврелия и Зеновии примерно равные шансы, — добавил Мируол. — Хоть у этой девушки из Трех Вороньих Перьев побольше.
Аврелий был хорош, он знал основные техники своей школы, но явно не был лучшим в Златоглаве, скорее, третьим по силе, в то время как Зеновия была лучшей. Да, школа Трех Вороньих Перьев не славилась сильными бойцами в прямых столкновениях, но девушка доказала, что она может показать хорошие результаты. Просто попалась в первом бою против одного из фаворитов чемпионата.
— Если победишь в этих отборочных, то столкнешься с Саади из Южной Звезды, — сказал Торун.
Ливий согласно кивнул. Перспективу нельзя было назвать радужной — Саади был ужасно сильным, Волк даже отказывался решать, кто же сильнее — Стелла Южной Звезды или Нерва из Полного Разрушения.
Если одолеть Саади, то дальше будет ждать еще один сильный враг. Либо Клавдиан из Фота, либо Нерва — и оба варианта напрягали Ливия. Фавориту Полного Разрушения он уже раз проиграл, а Клавдиан легко мог смутить разум своим музыкальным инструментом. Конечно, Ливию хотелось верить, что его тренированное сознание может противостоять барабану, но перед глазами раз за разом вставал Нерва с его Громовым хлопком.
