— У него нет сердца, — послышался голос Винса. — Вырезано… хотя, нет, погоди, — снова эти тошнотворные звуки. — Не вырезано. Вырвано! Основные жилы аккуратно перерезаны, а затем — сильный рывок и…
— Ты можешь не рассказывать мне? — перебив, тихо попросила я. — Во всяком случае, не сейчас.
— Ой, прости, пожалуйста, — по голосу чувствовалось, что следователь действительно огорчен своей недогадливостью. — Я просто стараюсь успеть все осмотреть, прежде чем нам придется отсюда уходить.
— Будь моя воля, я бы бежала отсюда изо всех сил, — пробормотала я. — Ты долго там еще?
— Почти закончил, — теперь голос Винсента был задумчив. — Мне кажется, что…
Внезапно он захрипел, а на мою голову обрушился страшный удар чужого заклятья!
Ноги моментально подогнулись, и краем уплывающего сознания я уловила чьи-то крики, приказывающие нам стоять, лежать, замереть, застыть…
Я повалилась на пол, расфокусированным взглядом наблюдая, как в дверной проем вваливается целая толпа мужчин в мундирах королевской стражи, а в окно влетают темные фигуры. Как Винсент отлетает в угол от мощной подсечки, и на него моментально наваливаются несколько стражей, выкручивая руки. А чья-то нога, обутая в тяжелый сапог, наступает ему на голову, прижимая ее к полу.
Ко мне тоже метнулось несколько фигур. И, рывком повернув на живот, с силой завернули руки за спину, заставляя вскрикнуть от боли. Хорошо хоть ничей сапог на голову не наступил! Она и без этого раскалывалась так, что хотелось просто взять и умереть.
Пролежали мы, впрочем, недолго. Почти сразу сильные руки вздернули меня вверх, поставив на ноги в полусогнутом положении. Винс оказался рядом.
Руки стоящего позади человека сноровисто и быстро охлопали меня по бокам, прошлись по ногам, провели по ягодицам, пробежали под грудью и ощупали живот. Затем жесткие, но ловкие пальцы взъерошили волосы.
«Да он после такого просто обязан на мне жениться!» — подумала я, надеясь, что пережитый стресс не выльется в глупое хихиканье. А то в академии перед экзаменами на нервной почве подобное нередко случалось.
Сняв с моей руки искажающий ауру браслет, стражник бросил его на пол и произнес:
— На ней ничего. Чисто.
После чего вышел из-за моей спины и направился к Винсенту.
Раздались глухие звуки охлопывания, зашуршала одежда. Теперь процедуре обыска подвергся мой спутник. И с ним возни у стражника было несравненно больше. Находясь в полусогнутом положении, я не могла видеть сам процесс, но глухое звяканье заставило скосить глаза.
Сначала на пол упал боевой браслет. Затем на полу звякнула шейная пластина, защищающая ауру носителя от прямых колдовских атак. Потом пришла очередь двойных ножен с торчащими рукоятями коротких ножей, обмотанными простыми полосками кожи.
«Где он все это прятал-то?» — несмотря на стресс, не могла не удивиться я.
Вслед за ножами, еще одним ножом и парой звездочек, на пол упала короткая цепочка примерно в локоть длиной с веревочной петлей на одном конце и стальным грузиком на другом. А когда вслед за цепочкой глухо звякнул свинцовый кастет, я на мгновение зажмурилась, надеясь, что это все мне мерещится.
— Вроде все, — с некоторым уважением в голосе произнес стражник. На всякий случай еще раз охлопал Винсента и уже увереннее повторил: — Он чист. Теперь чист.
Кто-то рывком за волосы поднял мою голову, заставляя взглянуть на стоящего рядом мужчину в мундире старшего следователя королевской стражи. Он был полностью лыс. Даже белесые тонкие брови только подчеркивали практически полное отсутствие волос на черепе. Глаза, черные и пронзительные, впились в меня, словно стараясь прожечь дыру.
— Ну и кто здесь у нас? — ледяным тоном произнес он. — Имя, быстро!
— Меня зовут Глория Авендель, — послушно отозвалась я.
А что делать? Ведь ситуация в глазах следователя предельно ясна. Взяли на горячем, так сказать. Начнешь отмалчиваться — только хуже будет.
— Глория, значит, — повторил мужчина уже задумчиво и повернулся к Винсенту. — А это кто?
Тот сам, без чужой помощи приподнял голову и неожиданно произнес:
— Прекрати, Токаро. Ты прекрасно меня знаешь.
— Даже так? — мужчина взмахнул рукой, и Винсент смог выпрямиться. — Господин Винсент, вас я и впрямь знаю. А вот ее…
— А эта девушка тут совсем ни при чем. Она пришла со мной и понятия не имела, что тут, — резко перебил Винс.
— Ой ли? — Токаро вновь повернулся ко мне. Потом прищурился и выдохнул короткое заклятье.
По моему телу мгновенно пробежала жгучая волна, лицо защипало, а волосы на голове зашевелились. Кулон потяжелел и заметно потеплел.
— И что мы видим? — в голосе господина Токаро послышалось веселье. — Перед нами темная, судя по ауре, волшебница, которая сменила свою личину. И на груди у нее темный артефакт, воспользоваться силой которого может только темный маг. А за спиной труп, который стал таковым явно в результате проведения темного ритуала. Что вы на это скажете, господин Винсент?
В ответ тот лишь выругался — длинно и замысловато.
— Не стоит, господин Винсент, не стоит, — с показным добродушием отреагировал Токаро. — Это нисколько не изменит существующего положения вещей. Да вы и сами понимаете, не так ли?
Он усмехнулся, не спеша приблизился ко мне и слегка наклонился. Так, что его лицо оказалось прямо напротив моего на очень близком, я бы даже сказала, неприличном расстоянии.
— Говори, тварь!!! — внезапно заорал он, брызгая на меня слюной.
От неожиданности я вздрогнула и попыталась отшатнуться, но сзади держали крепко.
— Что здесь делала?! Как убивала?! Говори!!! — он орал, но я заметила, что острый взгляд остается спокойным, отмечая малейшие изменения на моем лице.
— Эй, Токаро! — послышался голос Винса. — Нечего давить на девушку. Может, ты еще и допрос третьей степени применишь по отношению к полноправной гражданке Лиранийского королевства?
Токаро отодвинулся, моментально успокаиваясь, и усмехнулся:
— Ну, попробовать-то стоило. Застигнутые на горячем частенько ломаются сразу. Это потом начинается канитель — допросы, очные ставки, суды… Да ты и сам знаешь.
— Знаю. И говорю тебе — ни я, ни она, здесь ни при чем.
— А вот факты просто кричат об обратном. В дилижанс их, — приказал Токаро стражнику с нашивками сержанта на правом рукаве. — И в Центральное управление. Блокиратор, наручники и шток — все по установлению. Все ясно?
Сержант прищелкнул каблуками и коротко кивнул.
— Работайте. А я пойду, следственную группу встречу. — Токаро повернул голову, встретившись с Винсентом взглядом. — Увидимся в Управлении, коллега.
