— Алекс, что скажешь об этом платье? — Андреа покрутилась передо мной в костюме Круэллы.
— Нет, это точно не твое. Такой образ больше подошел бы Аманде, — захихикала я.
— Ага. Вот, лучше примерь-ка это платьице, — Лилу протянула подруге белоснежное пушистое облако.
— Это что? Метель или снежная королева? — улыбнулась Андреа, направляясь в примерочную.
— Не-а, это не метель, а снеговик какой-то, — рассмеялась я, увидев подругу, закутанную с ног до головы в блестящую вуаль. Мало того, что платье действительно напоминало снежную бабу, так еще промиллированные длинные волосы выглядели как пучок хвороста.
— Пардон, — захихикала Лилу, протягивая темно синий наряд мушкетера.
Мы даже не ожидали насколько военный костюм подойдет нашей подруге, но от него пришлось отказаться. Кто захочет танцевать на балу с девушкой в мужской одежде, пусть и карнавальной?
В общем, мы перемерили по две дюжины нарядов, пока отыскали для себя подходящие платья. Я долго не могла определиться, какой из костюмов выбрать. Мне понравились сразу два платья, одно из которых принадлежит Золушке, а второе — золотой наряд Бель из сказки "Красавица и Чудовище".
— Алекс, бери желтое, оно отлично гармонирует с твоими волосами, — в один голос твердили подруги, и мне ничего не оставалось, как согласиться.
Андреа отыскала для себя платье Белоснежки, с голубым корсетом, синей юбкой и ярко-малиновым бантом, а Лилу остановилась на кружевном образе Мальвины. Для большего сходства с героиней знаменитой сказки "Золотой ключик" подруга приобрела светло-голубой парик с очаровательно вьющимися локонами.
Разобравшись с покупками, мы завезли платья в ателье для подгонки и отправились полакомиться мороженым. Раньше мы частенько заседали в уютной кафешке неподалеку от университетского кампуса. Во-первых, это рай для сладкоежек, во-вторых, помещение маленькое, всего на восемь столиков и нет докучающего шума, в-третьих, сразу же перед кафе есть удобная парковка и не нужно ютить машину у обочины, в-четвертых, здешний кондитер является владельцем, так что учитываются все пожелания клиентов. Перечислять достоинства этого заведения можно до бесконечности, но для меня не маловажно его месторасположение на карте Лондона. Дело в том, что кафешка находится всего в шести кварталах от дома Анжелики, а при отсутствии автомобиля это весомое преимущество перед многими ресторанчиками и пабами.
Что же происходит с моей жизнью, раз я уже почти забыла насколько бывает весело проводить время с подругами?
Мы обсудили все последние сплетни и новости, произошедшие с нашими знакомыми. Как в старые добрые времена основной темой разговора были интриги и романы, а не маги, вампиры, оборотни и прочая нечисть. Конечно же, мы не обделили вниманием и нового преподавателя латыни. Мистер Шейн, Август Шейн, не смотря на повадки ботана, пользуется весомой популярностью не только среди женщин преподавателей, но и студенток. Неброский серый костюм и белая рубашка предают его образу изысканность и подчеркивают скромность, не превращая обояшку в зануду. Я бы сказала, что он выглядит как гладиолус среди приторных пионов. Молчаливый, спокойный, слегка застенчивый, по юношески робкий — это делает его вишенкой на пышном кремовом торте. Где сейчас встретишь неиспорченного женским вниманием симпатичного мужчину? Поразительно, но мистер Шейн, не смотря на свой старческий сорокалетний возраст, сохранил не только отпечаток молодости, но и не превратился в зазнавшегося сноба. Самое забавное, что за ним частенько наблюдается — легкие румянец от невзначай брошенного в адрес его скромной персоны комплимента. Такая застенчивость не осталась незамеченной для представительниц прекрасного пола и девчонки то и дело подстраивали для очаровательного преподавателя курьезные ситуации, заставляя покрываться красными пятнами гладко выбритые щеки. Вот, например, наша Катрина чисто "случайно" оступилась и оказалась в крепких объятиях раскрасневшегося как рак учителя. Аманда тоже не осталась в стороне и попросила проверить правильность перевода не очень скромного стихотворения, в котором, завуалировано, воспеваются плотские утехи. Что же касается более извращенных шуточек старшекурсниц, так я не завидую несчастному мужчине. Одна из королев медицинского факультета подсыпала в кофе мистера Шейна несколько таблеток "виагры", после чего потребовала дополнительного занятия. О том, как вел себя застенчивый преподаватель под действием довольно-таки мощного возбудителя, слагают легенды. По свидетельствам очевидцев можно сделать вывод, что мистер Шейн весьма порядочный человек.
— Алекс, тот мужчина, уже битый час с тебя глаз не сводит, — прошептала Лилу.
Мне ничего не оставалось, как взять в руки зеркальце и взглянуть на незнакомца, сидящего у меня за спиной. Мужчина безучастно рассматривал настенные декорации. Перед ним стоял нетронутый десерт и кофейная кружка.
— Лилу, я думаю, ты слегка преувеличиваешь, — захихикала я.
— Алекс, я же не слепая…
— А он ничего, — подмигнула мне Андреа.
— Да, пожалуй, — с улыбкой согласилась я. — Наверное, поэтому Лилу и обратила на него внимание.
Мне не удалось, как следует рассмотреть незнакомца в отражении маленького зеркальца пудреницы, но достаточно одного взгляда, чтобы заметить его индивидуальность.
Мы с Андреа быстро отвлеклись от незнакомца на последнюю сплетню о романе "королевы" медфакультета Бритни Уолсон с "королем вечеринок" всего Кембриджа Эриком Стингером, но Лилу продолжала украдкой наблюдать за соседним столиком.
— Завтра планируется тест по химии, говорят не из легких, — вздохнула Андреа, выходя из кафетерия.
— Я уверена, что задач не будет, а с теорией проблем возникнуть не должно, — подбодрила я подругу.
— Да, это если ты внимательно слушала лекции и запомнила все реакции на лабороторках, — фыркнула Лилу, открывая машину.
Подруги любезно предложили подвезти меня до дому, но я изъявила желание немного прогуляться по улицам вечернего города. В девятом часу вечера они словно оживают от будничной комы и превращаются в пестрые кишащие жителями тропинки. Многие в это время возвращаются с работы, но есть и такие, что только отправляются на нее. Близость к студенческим общежитиям обеспечивает этот район города беспрерывным пополнением молодежи. Влюбленные парочки, прогуливаясь, создают романтическое настроение, которое передается всем прохожим. Приятно видеть молодого парня бегущего к любимой, держа в руках букет цветов, или наоборот, опаздывающую на свидание девушку, на ходу подкрашивающую губы у отражающей витрины магазина.
