— Ты все еще бледная, — нахмурился Росс, — тебя что-то беспокоит?
— Все в норме. Меня слегка напугал парень, следовавший за мной улице, — честно призналась я.
— Что за парень?
— Не знаю. Скорее всего, у него не было дурных намерений. Это все из-за расшатанной нервной системы, — отмахнулась я.
— Как скажешь, — пожал плечами Росс и еще раз внимательно осмотрел мое лицо.
Его пристальный взгляд заставлял нервничать и вызывал серьезное желание спрятаться под стол. Так обычно смотрят на человека, черты лица, которого кажутся знакомыми.
— Ты чего?
— Знаешь, румянец тебе идет гораздо больше, чем лунная бледность, — пошутил Росс, намекая на мои вспыхнувшие щеки.
— Это все из-за тебя. Разве можно так бесцеремонно рассматривать людей? — пожурила я Алена.
— Можно, особенно если нравится то, что видишь, — с нежной улыбкой ответил он.
От таких слов моя душа запела "о-ля-ля" и я не удержалась от короткого смешка. Сегодняшний день просто пестрит комплиментами и насыщен мужским вниманием. Наверное, это все из-за моей одежды. Однокурсники привыкли видеть меня в более строгом стиле, вот и расхваливали столь явные перемены. Возможно, это даже сказалось на моем настроении. Оно стало приподнятым, кокетливо-игривым, а это в свою очередь отразилось на лице. Счастливый человек всегда выглядит куда привлекательнее отрешенного.
— Как поживает тетушка? — с издевкой осведомился Ален.
Весь вчерашний путь до дома Анжелики я без умолку причитала о неизбежном наказании. Сама того не замечая, выложила этому коварному красавцу все сложности моего пребывания в Лондоне. Такое часто случается, когда я нервничаю.
— Сказала, что это последнее предупреждение, — неохотно призналась я.
— То есть, если ты еще раз нарушишь комендантский час, то тебя отправят жить в студенческое общежитие?
— Если бы! Боюсь, что меня просто напросто отправят домой — во Флориду.
— Хмм. Это сильно усложнит ситуацию, — наиграно огорчился Ален, в то время как его глаза отчетливо искрились смешками.
— Прекрати это немедленно! Я вижу тебя насквозь!
— Ах, да. Ты же два месяца считала меня своим другом, — засмеялся он.
— Мне казалось, что мы пытаемся наладить подобные отношения и в реальной жизни, но, похоже, я ошиблась.
— Да ладно. Расскажи мне о том, что именно тебе снилось, — уже без смеха попросил он.
Похоже ему действительно интересно. Как обычно его заинтересованность зажгла огоньки в голубых глазах, делая их более яркими. Мне совершенно не хотелось затрагивать эту тему, она может быть гораздо опасней, чем кажется на первый взгляд.
Глотком свежего воздуха стал приход Виолы. Официантка шустро разложила на столе приборы и поставила перед нами по стакану ароматного сока. Девушка, как могла, скрывала от меня жадные взгляды, одновременно стараясь привлечь внимание безразличного к ее чарам Алена, но поднос быстро опустел, и она с еле слышным вздохом скрылась за перегородкой.
— Так ты мне расскажешь о том, что тебе снилось? — настаивал Росс.
— Нет. Это полный бред и не стоит уделять ему столько внимания.
— Я бы так не сказал. Твой бред содержит весьма интересную информацию. Например, откуда ты узнала, кто я, тем более источник моей силы? Это не афишируется.
Очевидно, мне не удастся отмолчаться, а лгать совсем не хочется.
— Мне сложно ответить на твой вопрос, — со вздохом начала я. — В моем сне мы познакомились в замке Хелдвелл. Я перепутала тебя с Адамом…
— Нас часто путают, — с улыбкой подбодрил меня Ален, когда я замолчала, уставившись на столовые приборы.
— А вы этим умело пользуетесь. В общем, ты хотел подразнить брата, спрятав меня у себя в загородном доме. Ты знал, кто я и предложил учиться. Тебе нужен был эликсир, а я могла помочь.
— В твоем сне мы проводили ритуал?
Нас снова прервала Виола. На этот раз она принесла салаты и основные блюда. На вид и запах очень аппетитно. Напоминает запеченное мясо под грибным соусом, что-то подобное любит готовить моя бабушка.
— К этому блюду могу предложить чудесное вино, — начала официантка, но Ален перебил назойливую блондинку, заказав бутылку выдержанного красного вина, только ради ее немедленного ухода.
— Выглядит съедобно, — улыбнулась я, принимаясь за мясо.
Что угодно, лишь бы поменьше говорить.
Росс не купился на мою уловку, но на какое-то время позволил прервать рассказ.
Тщательно пережевывая каждый кусочек, я украдкой посматривала на подозрительно спокойного мужчину. Папа и дедуля Эдвард ведут себя точно также, когда обдумывают полученную информацию и решают насколько она полезна и что еще можно выяснить.
В эти минуты Ален Росс разительно отличался от Алена Варта. Во-первых, я не заметила здорового аппетита, во-вторых, он не заказал ничего сладкого, в-третьих, в нем было что-то другое, не знакомое.
Виола принесла бутылку вина. Больше не было явной стрельбы глазами и многообещающих улыбок. Неужели до девушки дошло, что мужчина не заинтересован в ее прелестях? Наполняя бокалы, официантка с подозрением оценивала мой возраст и возможное место в жизни Алена. Не знаю, какое впечатление складывается о нас у окружающих, но осуждение в карих глазах блондинки я все-таки заметила.
— За дружбу, — с коварной улыбкой предложил первый тост Росс.
Тост был с подтекстом, который отчетливо читался в ярко-голубых глазах. Ясно как день, что Ален не рассматривает меня как друга, но я ему подыграла, салютируя бокалом.
— Итак, в твое сне мы проводили ритуал? — возобновил прерванный разговор Росс.
— Нет, — тяжело вздохнув, ответила я.
Мне действительно жаль, что до этого не дошло. Сейчас я хотя бы знала, с чем имею дело и возможно не так бы переживала. Нет ничего хуже, чем неведение.
— Ладно. Расскажи, что тебе известно.
— Со слов Саманты, это не самый безопасный ритуал, особенно для черного мага. Красный и белый предположительно лишаться сил на достаточно долгий период. Еще мне известно, что кроме магов нужен определенный камень, камень судьбы — если точно. И…
— Есть что-то еще? — осторожно спросил Росс, заметив мое смятение.
— Да. Манускрипт сирены, — понизив голос до шепота и слегка склонившись к собеседнику, зачастила я. — Ален, я примерно знаю, где он хранится и его обязательно нужно достать.
— Зачем? Артефакты не нужны для подобного ритуала, — недоумевал Росс.
— Он не даст погибнуть черному магу, если что-то пойдет не так, а в моем случае "не так" происходят слишком часто, — с тяжелым вдохом пояснила я.
