– Графства лихорадит, – подхватил его сосед. – Назревает война. И до вашего здесь появления, мы не были уверенны, что Барталамео Сендан сможет удержать целостность своих владений, не говоря уже о власти. Он не лучший правитель, и единственный его наследник – мальчишка полукровка. А потом появляетесь вы и начинаете заправлять делами графства. На каком основании, думаю, все понимают, не маленькие. Но вот насколько вам можно доверять, это еще вопрос.
– Я действую в интересах Нейллина и Сенданского графства. Больше вам не над чем задумываться в этой ситуации.
Слова Рейвара вызывали во мне два противоположных желания, с одной стороны я восхищалась такой выдержкой, наглостью и жестким тоном… а с другой за тоже самое хочется его покусать. Можно быть уверенной, равнодушных тут нет. Равнодушным к такой заразе как Вареник быть практически невозможно.
– И мы должны верить на слово тому, о ком ничего не знаем? – это уже другой купец – здоровенный мужик, похожий на медведя телосложением и бурыми патлами волос, оставляющих на лице лишь небольшой пятачок загорелой кожи. Только у него глаза были ярко-синие. Интересная животинка!
Не следовало мне так любопытно разглядывать его, мужик дернул кустистыми бровями. Пришлось состроить самый невинный взгляд без проблеска интеллекта. Угу, я же совсем глупая кошка… то есть Лиска.
– Какие у нас гарантии в вашей прямой заинтересованности в спасении Сенданского графства. В кризисной ситуации вы вполне можете забрать Нейллина.
Рейвар вздохнул. Движения его руки на моей бедной шкуре стали более сложными, словно каракули на бумаге. А вот живот, в который я упираюсь крылом, напрягся.
– Если я сообщу вам, что целостность графства требуется ради спасения жизни Нейллина, как возможного наследника моего рода, вы посчитаете это за аргумент?
Это уже даже не лапша, это спагетти! Ну ладно у меня уши в любой ипостаси завидной величины, то этим куда ее развешивать? У меня даже появилось навязчивое желание помотать головой, надеясь и макаронные изделия с ушей стрясти, и уложить все сказанное Рейваром в своей неразумной черепушке.
– Даже так? – задумались купцы.
И чего я такого важного не поняла? То есть, если Вареник не спасет графство для Нелли, то жизни мальчика может что-то угрожать? Так это и ежу понятно. Но причём тут его род? Кажется, кто-то говорил мне, что Рейвар младший брат их правителя. Тьфу ты, принц тоже нашелся, чтоб его конь затоптал! А если так, то Нейллин не последний в списке претендентов на трон. Понятно… что ничего не понятно. Надо будет разузнать. Только не так как возраст этого нелюдя!
– Так что, как понимаете, мне крайне невыгоден любой исход, кроме оставления целостности Сенданского графства. На этом, я думаю, закончим обсуждение не по теме. – Пальцы Рейвара застыли… а потом переместились к моему уху. Все! Теперь от меня ничего приличного в плане помощи не добиться. Ну, разве не скотина он после этого?
– Разумеется, – чуть улыбнулся купец в красивом камзоле цвета сливы. – Новые условия нам, разумеется, выгодны. Последнее время торговля с Сенданским графством становилась все более невыгодной, притом для обеих сторон. Рад что вы наконец это поняли.
Пальцы Вареника на мгновение сбились с выбранного ритма поглаживания, от которого я уже начала выпадать в астрал.
– Только не говорите, что вы от подобного уж совсем ничего не получили. – Голос у него насмешливый, но вот я-то слышу недовольные нотки. – Разве вы не остались не просто крупнейшими, а едва ли не единственными купцами, торгующими с Сенданским графством? Ага, поймал их Рейвар. И правильно, нечего на нас наезжать.
Я довольно махнула хвостом, который спадал до самого пола. Тело уютно и знакомо устроилось на коленях Рейвара, только крылья мешаются, упираясь в живот полукровки. Конечно, в том, чтобы повернуться к врагу спиной, нет ничего хорошего, но он один, а этих заседателей много. К тому же, если что – я ему самое дорогое откушу или поцарапаю, на крайний случай. Так не доставайся же ты никому! Да, да, я мстительная и злобная.
Эх, ну как же хорошо когда за ушком чешут и между крылышек. До туда мне не достаю при всем желании.
– Надеюсь, с вашим… подопечным будет так же приятно и интересно работать, как и с вами, – улыбнулся «медведь».
– Давайте, наконец, перейдем к обсуждению договора! – мелкий неприятный старикашка затряс бумагами.
– С радостью, – хмыкнул Рейвар, подсовывая руку под мою голову, чтобы почесать еще и шейку. Я протестующе дернула хвостом, но разве его это остановит? А вот у меня даже глаза против воли закрываются, от удовольствия.
Ведь прекрасно знаю, что он специально, давно уже выведав все мои слабые места. Но не могу сопротивляться и чуть запрокидываю голову, тая от таких ласк. Когда-то они были единственными доступными мне от этого остроухого, теперь напоминали сладкий яд, разлагающий всю решимость. Как же хочется зажмуриться и представить, хоть на мгновенье, что мы снова в небольшой уютной гостиной с горящим камином и окном, в которое светят три луны. Услышать шелест книги, которую читает Рей. Заблудиться в аромате осеннего леса. Забыть. Хоть на мгновенье… поверить этим рукам вновь. Вот только не судьба.
Я мотнула головой, отодвигая его пальцы. Красивые. На подушечке указательного пальца пристроилась маленькая родинка. Знаю. Как и то, почему он предпочитал держать меня в виде домашней зверушки. Пушистую лису намного легче приучать к рукам, не рискуя ими.
– Если вы со всем согласны, то новые пошлины введем через неделю, к окончанию ярмарки. Как только вы подпишите соглашение, на пограничные посты будут направлены необходимые распоряжения.
Все остальное для меня уже не имело никакого интереса, так что деловые речи я с чистой душой пропустила. Не женская это тема.
Женщина вообще-то гений экономики, но только на вверенной ей территории. Наши женщины умудряются держать дом на невысокие заработки мужа, откладывая «на приданное» детям, копя себе на шубу, мужу на новый галстук. И это притом, что благоверные этих фей домоводства умудряются еще и заначки прятать! Правда, их дражайшие супруги все равно знают тысячу и один способ вычислить место закладки стратегического запаса. Например, как в анекдоте, посреди ночи заорать «Пожар!» и проследить, куда муж первым делом метнется. В общем – наша русская женщина непобедима в своих талантах. В себя, меня привел голос Рейвара:
– Пирожок, иди прогуляйся, пока мы будем документы подписывать.
Как он меня назвал? Вот паршивец, еще и лыбится довольно! Ну, Вареник, ты у меня попляшешь за такое унижение.
