- Неплохо, - довольно проговорил эльф, потирая грудь. - Ударил в то же самое место, чтобы нанести как можно больше повреждений. Отлично придумано.
- Я старался, - ухмыльнулся Йен.
- Посмотрим, как ты справишься с этим.
Йена накрыло волной знакомой магии, и эльф бросился на него просто с чудовищной скоростью. Он атаковал, не делая лишних движений и ломая все блоки, которые ставил юный маг. Закончилось все тем, что блондин отшвырнул его ударом ноги на десяток метров. Йен снова проиграл.
Юноша, кряхтя, попытался встать, но тут заметил, что в руке он держит часть рубахи эльфа, наверное, он схватился за нее, чтобы удержаться на земле. Йен перевел взгляд на соперника и замер. Сквозь дыру в одежде блондина отчетливо виднелись красные татуировки магов крови, от которых и шло ощущение родства. Но как?! Неужели у эльфов есть маги крови? Или это Алор им помогает? Или может они силой удерживают его и используют его умения в своих целях? Множество вопросов крутились в его голове, и он не мог найти на них ответа.
- А ты хорош, для человека, - эльф пытался привести свою рубаху в относительный порядок, но это получалось у него из рук вон плохо. В конце концов, он плюнул на это занятие и бросил одежду на землю.
Теперь Йен мог лучше разглядеть его татуировки. Знаки были самыми обычными, такие можно наложить на любого разумного, не опасаясь повредить его тело неверным переплетением символов. Такие татуировки не раскрывают всего потенциала бойца, зато после них не останешься инвалидом на всю жизнь.
- Меня зовут Наваэль, - эльф протянул Йену руку, помогая встать на ноги. - Ты отлично бился. Как тебя зовут?
- Йен, меня зовут Йен.
- Так вот, Йен, если захочешь сразиться еще раз, то приходи сюда. Я здесь каждый день, - после чего развернулся и ушел.
- Приду, в этом можешь не сомневаться, - тихо проговорил Йен.
Всю следующую неделю Йен, помимо тренировок с собственным отрядом, приходил к Наваэлю за очередной порцией взбучки, ведь победить этого верткого эльфа без использования магии так и не получилось. Ни разу. К тому же, юноша приходил не для тренировок, а для того, чтобы выяснить, откуда у эльфов магия крови. При этом, не раскрывая, что он знает о какой магии идет речь.
Однако Наваэль лишь отмахнулся и сказал, что это просто 'эльфийская магия', и простому солдату, даже такому способному, не стоит забивать себе голову всякой чародейской мутью. Когда же Йен попросил и себе такие же татуировки, эльф ответил категоричным отказом. 'Только эльф может выдержать силу этого волшебства' - так он сказал.
Понимая, что никто из эльфов ничего ему не расскажет, юноша решил действовать самостоятельно. Он дождался отгула и пошел в город, в самую глухую и безлюдную его часть, где обитали лишь крысы и бездомные, которые ими питались. Ветер как раз дул со стороны порта, так что к смраду немытых тел, болезней и мертвечины добавилась вонь тухлой рыбы и легкий аромат морского бриза.
Йен зашел в один из многих тупиков, образованный двумя сгоревшими домами и покосившейся каменной стеной. Затем он расчистил участок земли, сел и кровью стал рисовать Круг Поглощения. Круг позволит творить мощную магию, не боясь быть замеченным, ведь никакие магические эманации не выйдут за его границы. Устроившись поудобнее, Йен положил руку на грудь в области сердца и резким движением снял печать со способностей. В этом деле ему понадобится вся его Сила.
Посидев немного без движения и прислушавшись к почти забытому ощущению собственной Силы, Йен вытянул руку вперед, и с нее в кучу мусора неподалеку выстрелили несколько тонких нитей из крови. Вытянув оттуда громко верещавшую крысу, он поморщился. Да чего же огромная! Йен заставил крысу замолчать, положил ее перед собой и принялся колдовать.
Спустя некоторое время путы, державшие животное, ослабли, и крыса стала бегать вокруг сидящего человека.
- Давно же я не управлял животными, - подумал Йен вслух.
Сейчас он видел и слышал все, что видела и слышала крыса, при этом он мог на расстоянии приказывать ей, что делать. Фактически крыса стала продолжением его воли.
Сосредоточившись, он занял сознание крысы полностью, не оставляя ей даже крохи власти над собственным тельцем. Йен выбрался из переулка и столкнулся с проблемой - все было слишком большим и непривычным, он просто не мог нормально ориентироваться. В итоге, чтобы добежать до военного городка, ему потребовалось целых два часа.
Не без труда Йен нашел Вента и потрусил следом за ним, скрываясь, как только мог. Сначала эльф привел его в небольшую комнату в эльфийской части лагеря. Вероятно, это была комната Вента. В ней не было ничего лишнего - кровать, стол, стул и шкаф. Либо он еще не обустроился окончательно, либо ему был чужд уют и комфорт.
В течение нескольких часов Вент побывал еще в пяти местах, просто слоняясь без дела. Три раза Йена замечали, и ему приходилось спасаться бегством, прячась в каком-нибудь укромном месте. Когда юноша уже начал думать, что из его затеи ничего не выйдет, эльф привел его на собрание, где Серентис выслушивал доклады людской аристократии. Йен смог узнать лишь одного невысокого мужчину средних лет. Келар. Первый канцлер недавно созданной Республики Нирин.
- Calima aure, Curuvar, - произнес молодой эльф мелодичным голосом.
- А, приветствую, Вент, ты опоздал, мы почти закончили, - весело ответил Серентис.
- Извините, учитель, я забыл.
- Да брось, - эльф махнул рукой. - Просто скажи, что не хотел приходить.
Вент лишь пожал плечами, а Серентис вернулся к прерванному разговору.
- Какого лешего вы вообще вздумали украсть это чертово золото?! - гневно спросил эльф. - Неужели не понятно, что это была уловка врага? Вам что, не хватает тех денег, что мы присылаем?! - под конец своей речи Серентис кричал, глядя Келару прямо в глаза. Тот съежился и стал, кажется, еще меньше. - Из-за вас мы чуть не потеряли десяток прекрасно обученных солдат, хотя вы знаете, что сейчас каждый воин на счету. Если бы не те двое, я бы с вами сейчас не разговаривал. Вам сильно повезло. Отныне, вы без моего позволения даже чихнуть не смеете, не то, что армией управлять. А теперь вон отсюда! И не смейте отвлекать меня, пока я пытаюсь выбраться из той выгребной ямы, в которую вы скинули весь наш план.
Испуганные люди один за другим вставали из-за стола и быстрым шагом уходили из зала, с опаской косясь на двоих стражников-эльфов, что неизменно следовали за Серентисом. Когда Вент и его учитель остались одни, они завели разговор на своем языке, из которого Йен не понял ни слова. К сожалению, в его обучение не входил начальный курс эльфийского языка.
- Ve car Alor, nin Curuvar? - спросил Вент, и Йен, сидя в грязном переулке от удивления открыл глаза и потерял концентрацию. От резкого прерывания связи крыса истошно завопила.
