- Так ты что, на его стороне?
Здоровяк не ответил, лишь улыбнулся и немного отъехал в сторону.
- Хватит веселиться, - Сильф повернул голову и посмотрел на Йена. - Мы, между прочим, отряд разведки, так что повнимательнее.
- Ты думаешь, мятежники устроили где-нибудь засаду? - спросил Атур, поравнявшись с капитаном. - Я бы на их месте сидел в том городишке и носа не показывал.
- А вот и нет. Для них нет смысла играть в долгую осаду. Сил у них, скорее всего, немного, и войска принца не выдержат длительную оборону. Я бы на их месте забрал из города все ценное, что можно забрать, и вернулся в Джанли, там обороняться намного удобнее - крепость полностью перекрывает ущелье, с тыла не подойти.
- А если он все же останется там? - подал голос Йен, отвлекшись от возни с Каем.
- Если Джесс остался там, то он либо идиот, либо наш дорогой принц что-то придумал. Что-то связанное с сильной магией Талларана.
- А они сильные? Ну, чародеи из Академии.
- Главная сила талларанских магов - это их количество. Я слышал, что у них есть целые отряды, которые состоят из боевиков высшей категории.
- А я слышал, что они сидят на заднице в белых башнях и едят с золотых подносов, а простые люди у них в рабстве, живут в халупах и питаются объедками, - влез в разговор Кеос.
Йен уже открыл, было, рот, чтобы ответить соратнику, как он неправ, но его неожиданно опередил Вент, ехавший до этого молча, и не обращая внимания на их разговор.
- Глупые людишки.
- Что ты сказал?! - Хораф, кажется, разозлился не на шутку. Он был одним из тех, кто не переваривал эльфа, так как считал, что его назначили в отряд вместо его брата.
- Ты слышал, что я сказал, - спокойно ответил Вент. - Вы, деревенщины, даже не представляете, что приходится пройти магу, чтобы обрести хотя бы толику могущества. Вы только и можете, что в кабаке языком чесать.
Йен молчал, но мысленно был согласен с эльфом. Он помнил, как вначале обучения, при попытке подчинить собственную кровь, она чуть ли не вскипала, противясь воле юного мага.
- Что-то ты сегодня больно разговорчивый, - произнес Сильф, жестом руки останавливая Хорафа, готового разразиться чередой ругательств и оскорблений. - Обычно ты не участвуешь в обсуждениях отряда.
- Не могу оставаться спокойным, когда крестьяне обсуждают столь высокие материи таким пренебрежительным тоном, - ответил эльф, после чего потерял интерес к разговору.
Йен смотрел на него и думал, что он как-то связан с его учителем. Все эльфы с ним связаны. Но как бы он не хотел выяснить судьбу Алора, сейчас у него связаны руки. Даже с его способностями не отбиться от нескольких десятков магов, которые без промедления атакуют 'порождение бездны'.
- В общем, - Сильф решил продолжить прерванный разговор. - Если принц остался в городе, то он приготовил нам сюрприз, которому мы совсем не будем рады.
- Почему? - Йен отвлекся от тяжелых дум и повернулся к командиру.
- С нами нет магов. Вент вообще единственный в нашем взводе. Правда, Вент?
- Да, так и есть, - немного помолчав, ответил эльф. - В нашей армии всего семь магов. Плюс, возможно, с подкреплением придет еще немного, но я бы на это не рассчитывал. Многие маги ушли с принцем, а оставшихся оставили в столице.
- Все правильно, - кивнул Сильф. - 'Наша армия и без магов справится с этим отребьем, незачем гонять их туда-сюда, они могут пригодиться в столице', - капитан говорил с акцентом, определенно подражая кому-то. - Недоумки! Если Джесс договорился с Рогеном, то в Дувре нас поджидают десятки магов. И даже наше трехкратное преимущество нам не поможет.
- Ну, если что, Вент же нас защитит, - с улыбкой произнес Трик.
- Я так не думаю, - эльф холодно посмотрел на великана. - Мастер Серентис строго-настрого запретил мне вмешиваться в открытый бой.
- И зачем ты тогда нам нужен? - мигом поскучнел Трик.
- Наблюдение, разведка, - эльф пожал плечами. - Различная помощь, но не открытая конфронтация.
- А твой учитель не сказал, чем выражено его желание оставить мой отряд без магической поддержки? - Сильф повернул коня и перегородил путь Венту.
- Можешь спросить у него сам, человек. После боя, если выживешь, - красноглазый эльф криво ухмыльнулся и объехал препятствие.
После этого все разговоры как-то приутихли. До Дувра, где окопался принц, оставалось около часа езды. Начиналась вражеская территория, и им стоило вести себя осторожнее.
Следя за окрестностями, Йен вдруг вспомнил, что не поставил обратно печать. Сейчас, конечно, ему понадобятся его способности в полной мере, но во время битвы стоит находиться подальше от Вента, иначе он почувствует запретную магию.
'Хорошо, что эльфу запретили вступать в бой, а, значит, не надо будет постоянно оглядываться в поисках лишних глаз, - подумал Йен'
Внезапно он почувствовал, что за ним наблюдают. Он стал нервно оглядываться, но так и не заметил никого. Они ехали по широкой дороге, с одной стороны лес, а с другой поле. И Йен точно был уверен, что следят за ним не из леса и не со стороны поля. Он закрыл глаза и почувствовал источник слабой магии наверху. В небе парила лишь одна птица, и ощущение чужого взгляда шло именно от нее.
- Стойте, - Вент поднял руку. - За нами следят, - он указал на маленькую точку в небе.
- Птица? - недоуменно спросил Кеос. - За нами следит птица?
- Я чувствую в ней человеческую магию.
- Ты можешь с ней что-то сделать? - спросил Сильф.
Вместо ответа Вент вытянул руку в сторону воздушного разведчика. Из нее в птицу ударил небольшой разряд зеленой молнии, однако ей хватило и этого. Пернатый шпион закувыркался в воздухе и рухнул вниз. Затем скорость падения резко упала, и мертвое тело изменило направление, прилетев прямо в вытянутую руку эльфа.
- Я смогу узнать, откуда за нами следили, - произнес Вент в ответ на молчаливые взгляды команды.
- Не знал, что маги могут подчинять животных, - задумчиво произнес Йен, рассматривая птицу. В Библиотеке он прочитал, что подчинять живых существ могут только маги крови.
- Они и не могут, - ответил Сильф. - Когда я служил у короля, я видел такую птичку. Она не совсем живая, у нее вместо сердца специальный кристалл. Такой же кристалл есть у того, кто ею управляет. Штука очень дорогая и не каждый может ее использовать. Если против нас выпустили такую птицу, значит, принц все-таки заручился поддержкой магов. Интересно, что он им пообещал?
- Я нашел их! - Вент открыл глаза и указал рукой в сторону поля. - Недалеко, всего в паре километров.
- Хораф, скачи назад, предупреди командование, что враг знает, что мы идем. Остальные, выдвигаемся. Мы должны перехватить разведку противника, постараемся узнать у них что-нибудь полезное. И, эльф, если я скажу спалить их молнией, - Сильф посмотрел на Вента тяжелым взглядом. - Ты тут же, без вопросов, пустишь в них молнию, и посильнее. Понятно?
