- Ve car Alor, nin Curuvar? - спросил Вент, и Йен, сидя в грязном переулке от удивления открыл глаза и потерял концентрацию. От резкого прерывания связи крыса истошно завопила.
- Ha! Alor ura lau. Ura termar tarsa, - с этими словами Серентис выпустил в крысу зеленую молнию, лениво махнув рукой.
Последнее, что услышал Йен перед тем, как его помощник умер - это слова Вента, произнесенные на человеческом языке.
- Что за мерзкие твари, - сказал он, брезгливо морщась. - Совсем как люди.
Перед глазами мельтешили красные пятна, он лежал на спине и смотрел, как по небу медленно проплывали редкие облака. Из носа шла кровь, но юноша остановил ее усилием воли, от чего боль вспыхнула с новой силой.
Поднявшись с земли, Йен схватился за голову и с трудом произнес:
- Чертов Вент. И надо было тебе убивать эту крысу до того, как я покину ее сознание. Теперь весь день будет голова болеть.
Он вышел из переулка и медленно побрел в сторону более оживленного района. По пути он размышлял о том, что услышал от эльфов. Судя по всему, выходило, что они знают учителя и знают, где он находится.
- Стоит поговорить с этим Серентисом с глазу на глаз, - пробормотал Йен, и вернувшаяся боль заставила его поморщиться. - Вот только отдохну немного.
Йен шел по неблагоприятному портовому району, тут и там шныряли подозрительные личности, и только солдатская форма и эльфийский клинок на поясе спасли его от нападения в каком-нибудь переулке. К вечеру, кое-как добравшись до шатра, юноша упал на кровать и попытался уснуть, но мысли об учителе не покидали его ни на секунду. Так и не сомкнув глаз, Йен с утра отправился к Серентису.
У входа в покои эльфийского князя все так же стояли два личных телохранителя, также Йен знал, что еще двое находятся непосредственно внутри. Обычно они никого не пускают без прямого приказа своего повелителя, но на этот раз юноша был всерьез настроен попасть внутрь. Даже если придется прорываться силой.
Сейчас, без печати, Йен отчетливо ощущал на часовых магию крови. И метки на них сильно отличаются от той, что он видел у Наваэля. Эти татуировки подогнаны к своим носителям с ювелирной точностью, такую работу мог проделать лишь настоящий мастер магии крови.
Йен подошел к эльфам и спокойно произнес:
- Мне нужно поговорить с вашим хозяином. Пропустите меня. Пожалуйста.
- Князь сегодня никого не принимает, - ответил один из них.
- Уходи, человек, - произнес другой.
- Разговор состоится. Либо вы пропустите меня по-хорошему, либо Серентису придется искать новых телохранителей.
- Ты забываешься, насекомое! - от такой наглости их показное спокойствие резко улетучилось. - Если ты сейчас же уйдешь, то мы закроем глаза на твое поведение и, может быть, даже не доложим твоему начальству.
- Извините, - улыбнулся Йен, - Но мне крайне необходимо поговорить с ним.
Напряжение между ними нарастало. Охранники потянулись к клинкам, висящим на поясе, рука Йена также лежала на рукояти меча, готовая выхватить его в любой момент. Юноша чувствовал, как знаки на телах эльфов наполняются силой.
Когда ситуация стала критической, когда до кровопролития оставался лишь шаг, вдруг горн протрубил срочный сбор. Почти сразу туда-сюда забегали люди, эльфы мигом потеряли интерес к Йену и забежали в палатку князя. Юноша тоже было сунулся с ними, но сюда стали стягиваться остальные ушастые, а, значит, поговорить не удастся.
- Черт, - Йен ударил кулаком по ладони. - Я еще вернусь, - прошипел он и побежал к своим. Случилось что-то серьезное.
Когда он прибыл на место, все уже собрались, нацепили снаряжение и, по-видимому, ждали указаний командира, которого почему-то не было.
- Где капитан? - спросил Йен, залетев в шатер.
- Он побежал к начальству, - ответил ему Атур. - В таких ситуациях все офицеры должны прибыть к командованию для инструктажа.
- Понятно, - кивнул парень. - А что произошло, не знаете?
- Нет, - пожал плечами Трик. - Никто не знает.
Как оказалось, произошло кое-что действительно серьезное. На этот раз войска принца совсем обнаглели и несколько дней назад захватили целый город. Пусть и не очень большой, но все-таки это город со своими жителями, которые верят и надеются на то, что Республика защитит их от подлого предателя. Примерно так описал ситуацию генерал Сайрон, когда собрал всех на площади. Завтра армия двинется на север, чтобы, наконец, наказать экс принца, а пока им следует хорошенько приготовиться и отдохнуть перед трудным маршем.
- Не пойму, - задумчиво произнес Атур. - Когда они захватили крепость на границе, перекрыв нам почти весь товарооборот, никто даже пальцем не пошевелил. Теперь, когда пал небольшой городишко, все будто с ума посходили. Что же так сильно изменило их мнение?
- Эльфы, - неожиданно высказался Сильф. - На совещании Серентис ясно дал понять, что не потерпит такого непотребства. Вообще, мне показалось, что этот Совет Благородных правит страной чисто формально. Эльф вертит ими как пожелает.
- И что нам делать? - задал вопрос Йен.
- Ничего. Мы сами подписались на эту работу, так что остается надеяться, что наверху знают, что делают.
На следующее утро их подняли раньше обычного, выстроили на плацу и оставили дожидаться командира их небольшой армии, численностью около пяти тысяч человек. Еще десять обещали прислать с подкреплением из города Анрод, которое должно прибыть уже вот-вот.
Сначала они услышали конское ржание - это прискакал небольшой отряд офицеров, доложивших о скором прибытии подкрепления. Генерал Сайрон решил не ждать, пока они подойдут, и приказал выдвигаться. Догонят по дороге.
Походная колонна из пяти тысяч человек двинулась на север, готовая разорвать врага на мелкие кусочки. Впереди двигались разведчики на лошадях, в числе которых был и отряд Йена. Кай под ним раздраженно фыркал, недовольный, что парень о нем забыл. Йен как мог, пытался загладить свою вину, но конь даже не обращал на это внимания. В конце концов, Трик, глядя на эту картину, не выдержал и протянул Йену кусочек сахара.
- Вот, дай ему сахарку, и он успокоится. По крайней мере, ненадолго.
- Я вообще не понимаю, отчего он такой, - произнес Йен, протягивая сахар Каю. Конь с аппетитом схрумкал угощение и, действительно, немного успокоился. - Подумаешь, не заходил к нему какое-то время. У меня, может, дела были.
- А ему наплевать, - весело сказал Трик. - Он обижен, потому что ты не уделяешь ему должного внимания.
- Так ты что, на его стороне?
Здоровяк не ответил, лишь улыбнулся и немного отъехал в сторону.
- Хватит веселиться, - Сильф повернул голову и посмотрел на Йена. - Мы, между прочим, отряд разведки, так что повнимательнее.
