— Мое клеймо давно всё показало. Мне нечего доказывать, учитывая, что меня и так почти все стражники и гвардейцы стороной обходят. Я даже не думал тратить время на эту ерунду! Но если тебе так угодно, что ж, пойду, поучаствую. Тем более, Альдо и Лорана мы ещё в первый день спугнули. Что уже терять, — обреченно иронизировал талерманец.
— Очередь Альдо ещё придет. А поисками гвардейца ты занимаешься, между прочим!
— Да, только я буду долго искать, находясь тут, — съязвил Виктор.
— Не драматизируй. Ты же сам организовал наблюдение за его братом, так что явится он! А без тебя турнир будет скучным, — не унималась Эрика.
— Как прикажете, Ваше Высочество. Ты собираешься к отцу? — поинтересовался Виктор.
— Да, придется. Как же меня достало это общение с ним! Вот и сейчас, до турнира мне придется с ним обсуждать всякий вздор! Ты точно уверен, что когда-нибудь я смогу ему доказать, что со мной можно разговаривать не только о моем самочувствии, книге Мироздания и прочем бреде? Я пыталась заговорить про войну, политику, но он утверждает, что я не должна об этом беспокоиться и все тут! — возмущалась принцесса.
— Ну не все сразу. Я думаю, у тебя есть время. Не забывай, путь к власти тернист…
— И опасен. Знаю я все это. Просто так ли нужно, чтобы отец меня поддерживал? Я помню этот ужасный Военный Совет, когда мне даже поддержка Тадеуса не помогла! Меня подняли на смех, а отец меня выставил!
— Ну конечно, с ходу предложила повесить Графа, они же от тебя не ожидали…
— А что предлагать, если он перешел на сторону хамонцев, предал Империю? Конечно, нужно повесить! В назидание другим! Что такого я сказала? — недоумевала принцесса.
— Да кто ж спорит, правильно ты предложила! Но ты нашла, когда предлагать такое! Не вовремя! Тебе и так только позволили поприсутствовать, да и то со скрипом! А ты сразу так!
— Я же хотела лучше для Империи! Проклятье! И ладно это, но знаешь, что самое обидное, этот идиот, Маршал Коннел, мое же предложение по тактическому обману противника, протолкнул, как будто он сам додумался.
— Не все сразу делается! Если бы ты чаще общалась с отцом, то он бы больше к тебе прислушивался, — ответил Виктор, хитро улыбаясь.
— Что ж, придется, значит… проводи и меня и готовься к турниру, думаю, увидимся мы только после твоего триумфа. Разговаривать с папашей — занятие долгое.
****
Виктор, действительно, не особенно обрадовался приказу Эрики. Нет, ему не было страшно, дело было в ином. Мало того, что турнир ему был не интересен, участие в нем заставляло отказаться от других, более приятных планов. Талерманец собирался провести это время в постели с женщиной, и не с простой, а с самой Королевой.
Его прибытие во Дворец, и последующее назначение телохранителем наследницы наделало много шума. Принц Альдо вдруг воспылал желанием постигать науку в Академии Мудрости, куда его в итоге взяли на индивидуальное обучение. И это в одиннадцать лет. Лоран и вовсе как сквозь землю провалился. Таким образом, они надеялись обезопасить себя от мести хотя бы первое время. Правда, они не учли, что при желании, талерманец мог с легкостью достать принца и в Академии. Вопрос был только в том, что Эрика опасается за свою репутацию. А в случае Лорана, опасается за свою жизнь. Виктор мог бы найти гвардейца, но для этого ему потребовалось покинуть Эрхабен как минимум на несколько недель. Принцесса же вдруг решила, что искать Лорана можно сидя во Дворце. Виктор же догадывался, та, несмотря на то, что Талдеус ей выделил четверых боевых магов из самой Гильдии, доверяла только ему.
А вот Миранда предпочла не поддаваться страху, и решила уладить ситуацию так, как она умела. Когда Королева позвала Виктора на третий день его пребывания во Дворце, он предполагал, что эта женщина попытается перетянуть его на свою сторону, перекупить, предложить титул, золото. Но когда он вошел, Миранда сбросила красный шелковый халат, и предстала перед ним голой, а потом бархатным голосом прошептала, что она без ума от опасных мужчин. Талерманец сначала оказался в шоке от неожиданности. Но желание быстро взяло верх, и Виктор решил, что если Миранда так этого хочет, он также не против, тем более, он ведь ничего ей не обещал, а она пока ничего не просила.
Так уж случилось, что у Виктора была одна слабость, красивые благородные женщины. Да и вообще, не захотеть Миранду, если ты нормальный здоровый мужчина, действительно сложно. Королева отличалась особенно соблазнительной внешностью. Красивая грудь, осиная талия, идеальные ноги, очень светлая кожа без единой веснушки, и при этом длинные ярко рыжие волосы с красноватым оттенком. При этом она была хороша в постели. Впрочем, никаких других преимуществ, Виктор в ней так и не нашел. «Ей бы в борделе шлюхой быть, а не Королевой. Сука та ещё, при этом глупа как пробка, один толк, красивая, и в постели ей равных нет» — в первый же день вынес свое заключение Виктор. С тех пор они периодически спали, и понятное дело от всех это скрывали. Талерманец не собирался делиться данным фактом с принцессой. Пусть наследница лучше думает, что он развлекается со шлюхами, а не кувыркается в постели с её врагом. Именно по этой причине он предложил Эрике чаще общаться с отцом. Это ей не повредит, и ему выгодно. Пока Фердинанд занят дочерью, и за саму Эрику можно не волноваться, и они с Королевой могут спокойнее предаваться разврату, спрятавшись в укромном местечке.
Виктор ждал, когда же Миранда попросит его пойти на предательство. Ждать пришлось недолго, действительно, Королева уже на второй день после начала их связи, принялась обещать ему золотые горы, почет и славу, естественно, все это в обмен на сотрудничество. Виктор с милой улыбкой отказал ей, пояснив, что служит наследнице, и не собирается становиться предателем, как бы она не была красива и хороша в постели. Миранда выставила его, и талерманец, преисполненный некоторого горького сожаления, вздохнул с облегчением. Получил удовольствие и хватит, зато теперь не нужно скрываться, лучше он в бордель сходит. Королева — враг принцессы, вдруг Эрика решит, что её нужно убить, а он привыкнет к ней. Что тогда? Так что, меньше проблем, ведь от искушения делить постель с Мирандой самому отказаться было сложно.
Но не тут то было. Королева толи решила не оставлять своих попыток, толи сама пристрастилась к их совместному времяпровождению. Не выдержав даже двух дней, она вновь его позвала. А Виктор, в который раз, не смог удержаться. Так они и проводили время, предаваясь страсти порой по несколько раз на дню. Миранда периодически пыталась уговаривать Виктора перейти на её сторону, однако талерманец, каждый раз отказывался. Это были странные отношения людей, считающих друг друга врагами, но, тем не менее, с завидной периодичностью предающихся постельным играм в любой удобный момент.
