ПОКУШЕНИЕ НА ДЕМОНА
Он шел, а они затаились впереди в темноте. Трое крепких парней под началом колдуна - меня. Я уже успел впечатлить их парой магических трюков так, что они не посмели бы сплоховать. Они меня побаивались. С помощью магии же я успел внушить им, что свою плату за голову юноши они уже получили. И он сейчас получит по заслугам за то, что меня не замечал. Горделивый принц. Он шел в потемках так, будто видит сквозь мглу. И какие уверенные у него шаги. Он гулял по ночным трущобам города так, как если бы весь мир принадлежал ему. Так, может, и должно было произойти в будущем, но сейчас пока еще было не так. Пора его образумить.
Я дал знак, и брави приготовились. Как часто их уже нанимали для того, чтобы убить бывшего любовника или соперника? Всю работу я хотел предоставить им и вмешаться лишь в том случае если на то будет крайняя необходимость. Почему-то такой вариант казался мне куда более простым, чем отправить Эдвина на костер. Поговаривали, что в суде и на любом прочем озлобившимся на него собрании юный принц умеет защищаться так, что все обвинители моментально сами становятся виновными. Смелый, красивый, обладающий редким ораторским искусством, он все же оставался такой легкой мишенью. Не принц под охраной, а глупый мальчик-сорванец, который все еще по ночам убегал из дома в поисках приключений. Я хотел пролить его кровь лишь потому, что мое сердце из-за него кровоточило. А что если кровь прямо здесь на мостовой вспыхнет огнем?
Об этом я не успел подумать, потому что брави уже напали. Он быстро понял, что нужно защищаться. Так быстро, что никто не успел опомниться. И откуда у него такие силы? Мне пришлось, забыв об осторожности, спешить на помощь наемникам. Звон стали перебудил уже, наверное, весь округ. Благо, что мы находимся в бедных районах. Здесь так редко проходит ночной караул. Именно здесь в прежние времена и промышлял грабежами Поль. Именно поэтому его и не могли схватить. Богатые вельможи захаживали по ночам в пивные или притоны, а наутро уходили без кошельками. Потом им было даже стыдно признаться в том, где они были. Поэтому о грабежах мало кто знал. Но Эдвин оказался не из таких.
Нанятые мною брави почти мгновенно оказались изувеченными и мертвыми. При чем кроме ран от шпаг на их телах я заметил довольно странные отпечатки когтей, на которые сам принц как будто не обратил внимание. Его руки были самими обычными, хоть и сильными, но никакого удлинения в ногтях я не разглядел. Хотя было темно. Но разве я не отлично видел в темноте. И фехтовал я тоже отлично, однако он мгновенно выбил из моих рук шпагу. Мои приятели загибались в лужах собственной крови на мостовой, а меня Эдвин всего лишь прижал к стене.
Какой он сильный! Я не мог ни то, что вырываться, а даже дышать. Стоило понять, наконец, что в красивом изящном теле передо мной действительно обитает сам дьявол. И сейчас он меня испепелит. Я сам нарвался. Сам виноват. Но шло время, а он лишь смотрел на меня, как если бы уже знал. Тоже видел во сне.
- Дракон, - шепнул я, уже привыкший к тому, что он не терпит, когда его называют другим словом. На этот раз красивые лазурные глаза уставились на меня с легким недоумением. Золотые ресницы обрамляли их, как солнечный диск. Никогда больше я уже не видел его так близко. Но теперешнее объятие было почти любовным.
Он меня отпустил. Нехотя, будто сам не понимая, зачем это делает.
Дракон! Он ведь слышал это слово впервые. Так можно было понять по его глазам. Он силился что-то вспомнить и не мог, будто никогда и не подозревал о существовании дьявола в себе. Такой невинный, что можно подумать, будто черт в нем вовсе не сидит. Однако мне пора было от него бежать, пока он не одумался и не сделал со мной того же, что с другими нападавшими.
Один миг и я ускользнул от него, взмыл на ближайшую крышу. Точнее вскарабкался на нее, как кошка, потому что навыками Магнуса пока что не обладал. Я был недоучкой и сейчас жалел об этом. Мне нечем было впечатлить Эдвина. А вот он меня впечатлил. Как он разделался с теми ребятами внизу. Так просто. Я бы так не смог.
И ведь он не опалил мое лицо своим дыханием. Он вовсе не дышал огнем. Дракон еще не был им. Я видел дракона лишь во сне. И этот дракон смотрел на меня сквозь глаза юноши. О сам этот юноша пока что был почти что чист. Дракон казался лишь не до конца сформировавшейся тенью за его спиной. Не мог всего этого истолковать. А вот Магнус, наверняка, бы смог. Жаль, что у меня пока мало знаний.
Я понял одно. Все намного сложнее, чем кажется. И сам Эдвин существо куда более сложное, чем я мог вначале судить.
Проходя по ночным улицам, вернее по крышам ночных улиц, я замечал много воронов. В последнее время их стаи облаком собирались над Винором. Они гнездились всюду и напоминали притаившихся шпионов. Такими они, похоже, и были. Их черные глазки следили и за мной.
- Не вмешивайся! - означало их карканье.
Не вмешиваться в судьбу принца? Но ведь я уже вмешался. Черный колдун, который повелевал воронами, был мне не знаком. Он не принадлежал к инквизиции, но тоже положил глаз на Эдвина.
Иногда я замечал его, иногда ворона с золотым венчиком вокруг головы, а чаще всего только ощущал его присутствие или его чары, кольцом оцепившие не только Винор, но и ближайшие морские порты. Незримо город был оккупирован, только еще не подозревали об этом.
Жиль как-то шепнул мне, что этого колдуна зовут Ротбертом и посоветовал мне держаться от него как можно подальше. Так я и делал. До поры до времени. Ротберт меня совершенно не интересовал. Я выбрал себе совсем другую цель. Но уже совсем не для мести. Мне стоило бы извиниться перед Эдвином. Но этого было мало. Я должен был сделать ему одно предложение.
Я вспомнил, как Жиль нашептывал мне о принце.
- Он идет и слышит шорох черных крыльев у себя за спиной. У него над головой можно заметить нимб, но он не свят, он зло, и все очарованы им, мы должны объединиться и свергнуть короля, который тоже пребывает в заблуждении, а может и не пребывает, но все равно хочет оставить престол демону. Его считают ангелом и он красив как ангел, но Эдвин демон.
- Эдвин, - тихо повторил я, имя мне понравилось. Разве могу я сражаться с ним, если уже одно его имя показалось мне прекрасным.
- О, да ты влюбился, - шепнул какой-то пикси, притаившийся в больших напольных часах и активно мешавший их движению.
Возражение тогда сорвалось с моих губ прежде, чем я успел подумать.
- Что ты... - но что если он был прав.
Теперь я точно знал, что это было правдой. Все благие намерения, планы мести и в целом остатки разума вылетели у меня из головы. Я чувствовал, что над страной нависает угроза, и собирался использовать предостережение, как козырную карту. В гавани я заприметил один корабль, капитан которого сильно пил и его было бы легко провести с помощью колдовства. Конечно, будет сложно провести судно сквозь купол чар, которые сейчас нависли над Винором, но я собирался применить все свои возможности. В том числе и помощь обитавших повсюду необычных существ, с которыми смог бы договориться только я. Русалки в море, лепрехуны в порту, пикси в воздухе. С ними я справлюсь. Мне нужно было лишь уговорить Эдвина бежать со мной из страны. Основы для этого уже появились.
