Люди прошли внутрь, убрали место для боя. Зрителей удерживали, они взволнованно гудели.
Участники встали там на свои точки.
Нейра, Иосиф, Рё, Оки, Исзак и я.
Я посмотрел на Исзака, а видел разбитые корабли в море. Мы не нашли доказательств против него. У Марко Дудика не было подозреваемых. В венах пылала злость. Что-то нужно сделать.
Мы смотрели друг на друга и ждали.
Марко Дудик вошел на арену и встал в центре.
Толпа шумела. Платформа дрожала от их топота. Тревога смыла мой гнев. Я оттолкнул ее. Нервы сейчас не помогут.
Марко дождался, пока толпа утихнет.
— Все вы знаете правила игры. Но вместо первой крови мы поднимаем ставки до тех, кто выйдет из арены. Тот выйдет из игры.
Я нахмурился. Он о том, о чем я подумал?
Остальные смотрели на меня. Все, кроме Исзака Токарза.
Я видел, как двое прищурились. Была ли связь? Я отмел эту мысль. Нет времени на это.
— Марко Дудик, — позвал я. — Вы ведь не говорите, что мы сражаемся до смерти. Это извращает все идеи.
Он замолчал, напрягся, пока думал.
— Но других ты убрал из игр, Синн Эль-Асим, — он подобрал темное одеяние и ушел из арены.
Рё смотрел на меня. Иосиф поглядывал на Оки и Нейру, поджав губы.
Исзак радовался новому правилу.
Он напал, ветер принес песок из-за арены. И обрушил на нас.
Не было времени нежничать. Моя Метка сожгла рубашку и поднялась над телом длинными хлыстами раскаленной молнии. Жар топил песок, создавая стеклянный щит.
Рё что-то прокричал и побежал ко мне. Он ударил по стеклу мечом. Метка поднялась над телом, окружила его огнем, и он ударил по стеклу снова, в этот раз разбив.
Порыв ветра бросил осколки в Исзака. Но тот отбросил их своим ветром, не отпуская песок.
Иосиф снял пояс с оружием и плащ, пока спокойно шел ко мне, склонив голову, светлые волосы растрепались. Синие линии его Метки поднялись на ветру, и он вооружился. Он напряг руки по бокам, и вода поднялась из трещин платформы, накрыв Исзака.
Пески упали.
Темные глаза Оки были пустыми, ее синяя Метка танцевала над руками. Ее внимание было на волнах, что падали на нашего противника.
Нейра шла к нам, глядя на Исзака.
— Вы не сможете так удерживать его вечно.
Рё махнул огнем. Я успокоил его взмахом руки.
— Ты сожжешь его или испаришь воду.
Он прищурился, но кивнул.
— Он может там дышать? — спросила Оки с напряжением от использования Метки.
— Воздух — его стихия, Оки, — сказала Нейра, глядя на воду, как орлица. — Явно может.
Толпа закричала. Сверху что-то трещало. Мы посмотрели туда и поняли, что платформа над нами ломается. Люди разбегались. Обломки летали повсюду. Я скривился и направил хлысты лава-молнии отбить большие куски. Иосиф и Оки не переставали тянуть воду из океана через несколько этажей города к Исзаку.
Нейра хлопнула в ладоши, сильный порыв ветра тут же сдул обломки. Толпа трепетала.
Треск перешел в крики, которые я не хотел слышать. Крик летаран. Я огляделся, пытаясь понять, что происходит. Ветер растерзал ближайший ствол летаран.
Я в ужасе смотрел туда.
— Нужно понять, как вывести его из игры, — прокричал я. — Пока он не навредил сильнее.
Иосиф напрягал руки, направляя волну, сдвигая человека внутри нее к ограде арены. Оки помогала. Нейра боролась с ветром, терзающим летаран. Ее мышцы напряглись, она защищала медузу.
Рё был наготове с огнем, следуя за Исзаком и волной.
Я смотрел, куда они идут. Людей там было слишком много. Они видят, что творят? Я ударил по ограде своей молнией. Она загорелась.
Это заставило всех отступать.
Иосиф тянул, мышцы шеи напряглись. Лицо Оки искривилось от гнева, пальцы сжались. Ветер набирал скорость, ударяя по нам обломками. Нейра заслонила рукой лицо, пока смотрела на ствол летаран. Она оскалилась. Я едва слышал ее крик.
Дюйм за тяжелым дюймом мы двигали Исзака к бреши в ограде.
Как только он оказался там, Иосиф опустил воду, что окружала его. Оки тяжело дышала с мрачным видом.
Ветер утих. Рё сделал три шага вперед.
— Отстань от нашей летаран.
Исзак осмотрелся, в глазах пылал гнев. Он скривил губы.
— Нет, — он вернулся в арену, подняв руки. Ветры взревели, бросая обломки в ствол летаран.
Я отправил Метку к большим кускам, отбил, сколько смог. Огонь рё помогал мне, сжигая куски сухих водорослей, что летела в толпу.
Нейра вопила, волосы развевались вокруг нее, Метка тянула ее ближе к стволу.
Летаран выла от боли, платформы дрожали.
Люди кричали.
Иосиф и Оки хором ревели, поднимая воды океана к Исзаку.
Рё на бегу бросал в него огненные шары. Ветер Исзака напал на ствол с другой стороны. Он нападал на летаран, но зачем?
— Синн! — крикнул Иосиф. — Нападай на него!
Если я коснусь его Меткой, его обожжет или убьет. Он пытался навредить летаран, но имел ли я право вредить ему?
Да! Но не так. Я выхватил изогнутый меч и бросил в него.
И попал по плечу. Он пошатнулся с удивлением и потрясением на лице.
Он, качаясь, повернулся ко мне.
Судя по крови на плаще, я задел артерию. Этого я не хотел.
Обломки упали на землю. Ветра утихли, и Метка вернулась к его шее, исчезла под плащом. Он обхватил рану и рухнул на колени, а потом на задницу.
Я подошел к нему, подобрал меч, Метка все еще кипела от моего гнева.
— Казнишь меня? — прохрипел он.
Я склонился.
— Я знаю, что тех невинных людей убил ты, и сегодня чуть не погубил еще больше. Но это не дает мне права убивать тебя, хотя ты заслужил.
Он потрясенно моргнул. Я убрал меч из его раны.
Он упал на спину, воя от боли. Целители пробивались через толпу, все поднимались с пола.
Я пошел к выжившим участникам, остужая гнев, призывая Метку на место.
Иосиф смотрел на меня.
— Что теперь?
Я пожал плечами.
— Можно попытаться убить друг друга, а можно проголосовать. Вам решать.
Он прищурился и осмотрел группу.
— Я в меньшинстве. Здесь больше тех, кто из Великих семей.
Я пожал плечами.
— Это если они проголосуют за меня.
Рё фыркнул.
— Я не буду.
Оки вздохнула.
— Я не хочу этого. Города Ино мне хватит.
— И на мне уже лежит много. Если я не понимаю, как управлять флотом, городом и станцией, куда мне еще лигу?
Иосиф потрясенно смотрел на меня.
— А я, — сказала Нейра в тишине, — хотела бы быть выбранной, — она вскинула голову.
Я посмотрел на Рё.
— А ты?
Он долго думал.
— Будет неловко быть твоим капитаном и лидером лиги.
Я скривился.
— Это как быть лидером Семьи и рыцарем Таро?
