Они уселись, карета дрогнула — это лакей взошел на свое место.
— Трогай, — кинул Клемент. — В «Скучающего Главу».
Карета качнулась и покатилась.
— А как же режим?! — спохватилась вдруг девушка. — Бондарь меня хватится.
— Режим я взял на себя. Отец дал нам особое разрешение на выезд и на въезд. Для кареты создан специальный маршрут.
Он так и лучился самодовольством. За пределы фабрики выбрались за каких-нибудь пять минут. Карета покатилась, набирая ход.
Город Знати, куда они направлялись, располагался в десяти минутах езды севернее Фабричного города. Это был скорей не город, а элитный поселок, в котором обособленно жили люди с большими объемами субстанции волшебства. Своеобразный клуб любителей роскоши и праздной жизни. Соответствующими были и местные заведения, в которые человек с обычным заработком даже не мечтал попасть. Сюда ехали из самой Столицы, чтобы потратить расходную субстанцию из своих неистощимых сфер.
Сферы волшебства большинства людей были разбита на две части, одна из которых хранила деловую субстанцию, а вторая значительно меньших размеров содержала магию для торговли. Расплачиваясь за товары и услуги, люди переливали ее из одной сферы в другую. Богатые жители Государства имели для оплаты отдельную сферу, которую принято было называть неистощимой. Владение подобной вещью во все времена считалось великой роскошью и сопровождалось завистью большинства людей. Этим умело пользовался Клемент.
Неровности дороги передавались через рессоры на сидения пассажиров, девушка чувствовала легкую тряску. Это было необычно и приятно. В междугородних паромах, на которых обычно передвигалась Алина, все намеки на тряску были убраны магией, отчего на взгляд девушки поездки на них теряли значительную часть прелести.
— «Скучающий Глава» — самый лучший ресторан в Городе Знати, — сказал Клемент. — Есть авторитетные мнения, что даже в Столице заведения не могут достигнуть такого уровня обслуживания. Ты бы знала, сколько субстанции нужно, чтобы туда попасть. Ты увидишь, оно того стоит.
Всю дорогу он нахваливал ресторан и свои финансовые возможности. Алине сделалось скучно, и она стала осматриваться по сторонам. Тут же обнаружилось первое упущение создателей кареты — в салоне не было ни одного зеркала. Алина украдкой поглядела на Клемента. Тот все разглагольствовал, ничего не замечая вокруг. Свое зеркальце девушка оставила в общежитии, так спешила увести оттуда этого богатенького зануду. Придется обойтись походными методами.
Алина прошептала универсальное Слово Красотки. Голове и рукам сделалось прохладно, словно их овевал легкий ветерок. Девушка чувствовала, как кожа рук увлажняется, кутикулы исчезают, ногти подрастают и принимают безупречную форму. Она посмотрела на руку и осталась довольна. Слово Красотки в очередной раз не подвело.
Холодок на лице сделался сильнее, коснулся губ, словно по ним провели палочкой изо льда. Девушка ощутила, как губы наливаются, словно спелые ягодки, защипало брови, это самовырываются и тут же исчезают лишние волоски. По щекам, словно прошлись мягкой кисточкой, девушка знала, что в этот момент лицо ее приобрело ровный нежный цвет. Реснички удлинились, волосы колыхнулись, будто снизу дунул поток воздуха. Копна их заметно поднялась и превратилась из хаоса в совершенную прическу, волосок к волоску.
«Эх, взглянуть бы в зеркало!»
— Алина, — позвал Клемент настолько неожиданно, что девушка вздрогнула, прервав тем самым магию красотки.
— Ты меня не слушаешь?
— Нет-нет, — поспешно сказала она, блестя честными глазами. — Я слушаю. Внимательно.
— Я говорил, что отец дал мне неистощимую сферу, я подсчитал сколько на ней субстанции и вышло, что мы можем сегодня себя не ограничивать, — сказал он. Девушка кивнула, не вникая в слова. Ей сделалось обидно, что он никак не прореагировал на изменения в ее внешности. Может быть, магия дала сбой? Наверняка, один глаз не закончен, и она теперь как дура сидит с половиной длинных ресничек на левом веке.
— Это простые люди должны считать субстанцию по каплям, чтобы купить себе еду, — добавил Клемент. — В нашей семье никогда не было таких проблем. Сегодня ты поймешь это.
Девушка нахмурилась. В детстве они тоже вынуждены были считать субстанцию волшебства, чтобы купить элементарные вещи. Когда отец еще не входил в административный аппарат Государства, платежной субстанции всегда не хватало. Сейчас дела обстоят лучше, но все равно отец ее не балует. А тратить субстанцию волшебства из активной части сферы на покупки не посмела бы даже самая последняя дурочка.
— Вот мы и приехали, — воскликнул Клемент, и в голосе его впервые послышалось чувство. Он явно предвкушал нечто необычное.
— Ресторан «Скучающий глава».
Девушка выглянула в окно и ахнула. Карета стояла перед двухэтажным зданием с широкими окнами. Фасад здания весь был покрыт завитушками, фигурками людей и зверей и украшен цветами. Алина с удивлением поняла, что и здесь нет привычной тянучки, из которой делают все дома в городе.
Дверь распахнулась, на пороге стоял кучер и протягивал ей руку. Девушка подала ему свою узкую ладошку и вышла из кареты. Та живо отозвалась на все ее движения, пол под ногами дрогнул, карета наклонилась, а когда она сошла, выпрямилась. Это вновь наполнило девушку восторгом.
К ним подбежал человек и подобострастно согнулся перед Клементом, тот начал что-то говорить капризным голосом. Потом молодые люди направились по гладкой дорожке к ресторану. Алина то и дело восторгалась какой-нибудь мелочи.
— Ух ты! Гляди, какая ровная зеленая травка. Каждая травинка одинаковой длинны, газон, словно ковер!
— Да, специальные люди каждый день стригут эту траву специальными ножницами. Содержать такой газон стоит невообразимо дорого. У моего отца есть такой же!
— Ой! А деревья! Погляди, какие деревья. Стволы такие причудливые, не понять, где магия, а где природа.
— Большинство людей Государства не могут себе позволить не то что вырастить такие деревья у себя в саду, но и просто взглянуть на них, как делаем сейчас мы!..
— Какие славные фонарики! Какая прелесть!
— Ручная работа. Во всем Государстве найдется всего два мастера, способных такое сделать. Каждый из них по богатству не уступает моему отцу, потому что такие вещи ценятся необычайно!..
Так, огибая газоны с ровной травой и деревья с затейливыми украшениями, любуясь фонариками и клетками, в которых сидели огромные пестрые птицы, Клемент и Алина добрались до ресторана.
— А почему ресторан назвали «Скучающий глава»? — спросила Алина.
