— А почему ресторан назвали «Скучающий глава»? — спросила Алина.
— Потому что Глава Государства сюда никогда не приедет и не зайдет, — объяснил Клемент, на взгляд девушки немного нелогично. Но она решила не переспрашивать, потому что юноша выглядел немного раздраженным после этого вопроса.
Они подошли к огромным стеклянным воротам. Створки были сделаны из настоящего дерева. Стекла настолько прозрачны, что девушке захотелось коснуться их рукой, чтобы проверить, есть ли они вообще. Но она не решилась, страшась испачкать совершенную прозрачность.
У ворот их встретили два швейцара в нарядных ливреях. Они одновременно поклонились, один, тот, что справа, распахнул перед ними дверь и склонился в новом поклоне, отчего его шляпа с вделанной в нее расчетной сферой волшебства была хорошо видна.
— Попрошайки, — пробормотал Клемент и выделил им каждому по небольшой порции субстанции. Алина улыбнулась, юноша действует без напоминания. Это значит, что и Кондратий тоже заинтересован в том, чтобы породниться. Их семья всегда была богатой, но в управление Государством их никогда не допускали. Алинин отец для них серьезный шанс изменить положение.
Они очутились в просторном холле с высокими потолками. Пол был гладким и блестел, потолок сиял всеми цветами радуги. Напротив входа располагался гардероб, весь зал был заставлен сидениями.
— Зачем здесь так много сидений? — удивилась Алина.
— Для слуг, — отрывисто ответил Клемент, ища кого-то глазами.
— Для слуг? Тогда почему ты не взял с собой кучера. Он бы здорово провел здесь время пока мы…
— Алина! Позволь мне поступать с моими слугами так, как они заслуживают, — раздельно произнес он. Девушка раскрыла рот, чтобы выкинуть что-нибудь язвительное и закрыла, не сказав ни слова. Какое право она имеет издеваться над ним? Клемент не виноват, что ее отец такой рациональный. Настолько, что готов продать любимую дочку ради политических амбиции.
«Я это делаю ради мамы!» — подумала девушка.
— Хорошо. Идем, — сказала она вслух.
Алина ухватила юношу за руку и потащила к проходу, соединяющему холл с первым залом ресторана. Клемент шел за ней, ища взглядом тех, кто должен был их встречать.
Вскоре они очутились в самом огромном зале, какой только видела девушка. Даже пещеры Роя меркли перед гигантским помещением ресторана «Скучающий глава».
— Ух ты! — сказала Алина. — Да тут надо было название давать «Блуждающий Глава». И заявлять на входе, что предыдущий глава Государства заблудился и до сих пор бродит где-то здесь.
— Отличная мысль, мадемуазель, — рядом с ними материализовался мужчина среднего роста и возраста. Все в нем было усредненным и неприметным, за исключением глаз. Глаза эти, карие, с зелеными прожилками пробирали до костей. Алина поежилась и натянуто улыбнулась.
— Позвольте представиться, — сказал человек, — я Грот, хозяин сего заведения. Прослышав, что Клемент, сын Кондратия лично изволил посетить нас, я поспешил встретить дорогого гостя. И каково же мое удивление, встретить с ним прекрасную незнакомку!?
Алина зарделась, Клемент раздраженно буркнул.
— Грот, не начинай. У меня кошелек, ко мне подлизывайся.
Девушке стало стыдно за своего спутника, она повернулась к Гроту, чтобы извиниться за обидные слова, но тот словно не слышал их.
— Проходите, мы приготовили для вас самый лучший столик.
Они шагнули несколько раз, у девушки закружилась голова. Ей казалось, что каждый шаг уносит ее от входа на невообразимое расстояние. Она остановилась и удивленно поглядела под ноги.
— Интересное ощущение, не правда ли? — спросил Грот. — Это мое личное изобретение. Дело в том, что каждый посетитель видит ресторан своей мечты по-разному. Одному подавай веселье и шум, второму тихий полумрак и звуки природы. Третий хочет просто посидеть в абсолютной тишине. Мы решили пойти на встречу каждому из них. Зал разбит на множество звуконепроницаемых пузырей, в каждом из которых создана индивидуальная обстановка. А скользящие шаги позволяют добраться до своего пузыря, минуя остальные и не мешая другим посетителям.
Девушка слушала и с восторгом вертела головой. Помещение действительно было переполнено чем-то напоминающим пузыри, едва заметные, больше похожие на мерцающую ауру. Когда они шагали, эти капсулы резко меняли места.
— Хватит разглагольствовать. Ты все выполнил, как я велел? — грубовато прервал их Клемент.
— Конечно, — ответил Грот, он совершенно не реагировал на грубость собеседника, отчего Алина прониклась к нему еще большим уважением.
— Вот ваш пузырь. Проходите, — сказал хозяин заведения. — Мне с вами нельзя. Иначе я разрушу магию вашего кусочка счастья.
Он подмигнул и исчез, Клемент раскрыл было рот, чтобы произнести очередную резкость, но не успел. Досадливо поморщившись, он ухватил девушку за руку, и вместе они шагнули в пузырь.
В мгновение ока все преобразилось. Секунду назад они стояли в пустом огромном зале, сейчас они очутились в маленькой уютной кабинке со столиком и двумя резными креслами. Столик был заставлен яствами и напитками. Стены кабинета тонули в полумраке, на столе мерцали две длинные свечи, разгоняя мрак в стороны.
— Ой, как красиво! — воскликнула девушка. — Это ты придумал? Здорово!
— Я… гм… ну да! — ответил Клемент и насупился еще больше. — Присаживайся.
Он отодвинул стул и плюхнулся на него, не дожидаясь пока она сядет. Девушка опешила, не зная, что предпринять. В фабричной столовой привыкла, что когда рядом случался кто-то из парней, всегда галантно отодвигал стул и помогал усесться.
Сегодня ей пришлось сделать это самой. Соблазн съязвить был велик, но Алина удержалась. Сама не понимала себя, вроде бы с друзьями позволяла себе порой очень обидные слова, с Клементом же упорно держала себя в рамках.
Молодой человек растерл ладони.
— Что ж, приступим к еде.
Девушке ничего не оставалось, как согласиться.
И они приступили к еде. Алина придвинула к себе ближайшее блюда и попыталась разобраться, что это. Больше всего лежащее на тарелке походило на студень, вот только по вкусу оно напоминало колбасу. Отрезав и съев кусочек, девушка нашла блюдо вкусным и принялась резать еще. И тут взгляд ее упал на Клемента.
Тот с важным видом придвинул к себе одно блюдо, взял нож и вилку, отщипнул небольшой кусочек, попробовал. Лицо парня при этом сделалось задумчивым, разжевав кусок, он нахмурился, отодвинул блюдо и небрежным жестом попросил убрать.
Блюдо подскочило и полетело во мрак.
— Стоп, — воскликнул Клемент. — Не туда. Я должен видеть его аннигиляцию.
