4
…Очнувшись в ванне с маслянистой жидкостью, Егор резко откинул крышку, сдернул с лица маску, приподнялся, перевалился через борт и рухнул на пол. На полу он закашлялся, освобождая легкие от попавшей в них жидкости.
— Он жив! — крикнул кто-то.
Егор перекатился к столику с панелью управления и пошарил под ним рукою. Пальцы нащупали холодную сталь оружия. Громыхнул выстрел — пуля обожгла ему висок. Егор схватил пистолет, откатился за ножку столика и, сжав пистолет двумя руками, открыл ответный огонь.
На лбу у одного из охранников вспыхнул красный цветок, и он рухнул на пол. Второму, коренастому и лысому, пуля обожгла правое плечо, и он выронил оружие. Пистолет в руках Егора пролаял еще два раза. Охранник упал с простреленной ногой и застонал.
Егор быстро оглядел лабораторию. Больше охранников не было, зато на столе у противоположной стены стояло небольшой устройство, опутанное проводками и с мерцающим индикатором, на котором отщелкивались красные цифры. Это была часовая бомба.
Лаборатория выглядела так, будто ее покинули в спешке. По сути, так оно и было.
Волчок поднялся на ноги и, поеживаясь от холода (из одежды на нем были только джинсы), проковылял к корчащемуся от боли охраннику. Присев рядом с охранником и ткнув ему в висок ствол пистолета, Волчок хрипло спросил:
— Где Ребус?
— Ты опоздал, — процедил охранник сквозь зубы, с ненавистью глядя на Егора и зажимая левой рукой простреленное правое плечо. — Он уже далеко.
— Где именно? Говори!
— На острове Медвежий. Это за Полярным кругом.
— Мне нужны точные координаты.
Охранник секунду помешкал, и Егору пришлось приставить ствол пистолета к его лбу.
— Ну!
— Семьдесят четыре градуса северной широты, пятьдесят шесть градусов восточной долготы… — проговорил охранник, скосив глаза на ствол пистолета. — Заброшенная советская полярная станция «Север-3».
— Когда Агадамов запустит устройство?
— Через четыре дня, — ответил охранник и поморщился от боли в плече. На его лысой голове блестела испарина.
— Профессор Терехов с ним?
— Да.
— А Эльза и Торт?
— Девчонка с ним. А этот… — Охранник замолчал, повернул голову и посмотрел на дверь, ведущую в бокс, отгороженный от лаборатории полупрозрачными пластиковыми щитами.
— Он там? — спросил Егор.
— Да.
— Лежи смирно — и уцелеешь.
Егор выпрямился и быстро прошел к пластиковому боксу.
Белобрысого гиганта он обнаружил лежащим на кровати. Торт был одет в льняной халат, его голые могучие руки и ноги были пристегнуты ремнями к специальным железным поручням.
— Торт! — крикнул Егор, склонившись над ним. — Торт, очнись!
Гигант открыл глаза. Увидев перед собой Волчка, он улыбнулся и пробасил, неуклюже пришепетывая губами:
— Живой.
— Живой, — ответил Егор. — Как ты себя чувствуешь?
— Я… — По телу Торта пробежали волны судорог, кожа его завибрировала и побелела, но спустя несколько секунд она снова стала прежней.
Торт скривился от боли и прохрипел:
— Ты видел это?
— Да, — сказал Егор. — Я это видел.
— Со мной что-то происходит.
Егор огляделся, увидел на столике набор хирургических инструментов, взял скальпель и стал перерезать ремень, стягивающий правую руку Торта.
Белобрысый гигант скосил глаза на руку и пробасил:
— Ты сильно рискуешь.
— Я привык рисковать, — сказал Егор.
Освободив гиганту руки, Егор взялся за ремни, стягивающие ноги. Еще несколько секунд — и Торт был свободен.
— Ходить можешь? — спросил Волчок.
— Могу.
Торт опустил ноги на пол, оперся рукою Егору на плечо и встал. Покачнулся, однако удержался на ногах.
— Идем! — сказал Егор, но гигант удержал его за плечо и пробасил:
— Погоди. Пообещай мне кое-что.
— Что?
Торт посмотрел ему в глаза и произнес:
— Если я превращусь в чудовище… Ты знаешь, что делать, верно?
— Да, Торт, я знаю, что делать.
Торт облегченно перевел дух и сказал:
— Захвати ампулы. Они на тумбочке.
Егор взглянул на тумбочку и увидел стоявший на ней раскрытый металлический чемоданчик, из специальных пазов которого торчали головки ампул и шприцев.
— Мне кололи этот препарат, чтобы удержать распад, — пояснил Торт.
Волчок кивнул, захлопнул чемоданчик и сунул его под мышку.
Вдвоем они двинулись к выходу из бокса. Поначалу Торт с трудом передвигал ноги, но с каждым шагом чувствовал себя все увереннее. У двери он оттолкнул от себя Егора и сказал:
— Дальше я сам.
Из бокса он вышел первым. Егор услышал, как рявкнул пистолетный выстрел. Он поспешил Торту на помощь, но гигант уже справился сам — он ударил лысого охранника по руке и вышиб из нее пистолет, потом схватил охранника за горло, поднял его над полом и с силой швырнул об стену. Пролетев через всю лабораторию, охранник ударился головой об стену и рухнул на пол с расколотым черепом.
— Молот Тора! — тихо выругался белобрысый гигант, глядя на свой окровавленный живот.
— У тебя пуля в животе, — сказал Егор.
— Вижу, — пробасил Торт. — Я справлюсь.
Он задрал подол халата и уставился на свой бледный живот, в котором багровела маленькая дырочка — место входа пули.
Мышцы у него на животе запульсировали. Пуля выскользнула из кровоточащего отверстия и с глухим стуком упала на пол. Рана стала быстро затягиваться. Через несколько секунд она почти полностью затянулась коллоидной тканью, но вдруг снова разверзлась, и из нее снова начала сочиться кровь.
Торт хрипло вздохнул.
— Мне надо больше времени, — сказал он, обливаясь потом.
Егор посмотрел на часовую бомбу, стоявшую на столе, и покачал головой:
— У нас нет времени. Твоей раной мы займемся позже. Обхвати меня за плечи.
Торт оперся рукой на плечи Егора, и они зашагали к выходу из лаборатории.
Покинув лабораторию, они вышли на улицу, и промозглый ночной воздух заставил их поежиться от холода.
— Быстрее! — поторопил Егор.
Они заспешили к железным воротам. Едва Волчок и Торт миновали ворота, как за спинами у них прогрохотал взрыв. Куски измельченной взрывом штукатурки и пыли накрыли их, но Волчок и Торт не обернулись, лишь пригнули головы и ускорили шаг.
За воротами Егору на мгновение померещилось нечто странное. Соседний дом изменил форму и лишился окон, а стоявшая рядом с ними пятиэтажка вовсе исчезла. Егор тряхнул головой, прогоняя наваждение, — и дома вернули себе прежний облик.
