– Нет, - признался я. Ленка со своей журналистской логикой могла так извернуть фразу, что предугадать ход ее мыслей я просто не мог.
– А к тому, - с ощутимой угрозой в голосе пояснила она, - что я потащу тебя за ноги на кухню и заставлю что-нибудь съесть!
Я расхохотался, представив, как она волочет меня по полу, а я бьюсь головой обо все пороги, благо, у нас в квартире их было немного.
Но моей реакцией она не удовлетворилась и все-таки потащила меня на кухню. Правда, не за ноги. Это радовало. И я смирился с тем, что сейчас меня накормят. Хотя есть не хотелось. Нервы и еда для меня всегда были несовместимы.
Ужин прошел нормально. Поругался с Пургеном, вылечил холодильному Косте отмороженный пальчик, а заодно послушал наставления Емельяныча, который сегодня решил разделить с нами трапезу и немедленно заказал мне его горячо любимые пряники.
А вот Стас к ужину не вышел.
– Чего это он? - спросил я Лену.
– Он, в отличие от некоторых, обедал, - откликнулась она. - Да он решил книжки штудировать. Сказал что-то вроде того, что больше не хочет быть беспомощным, чтобы его спасали… Он ведь чуть не умер. А это стресс. Хороший учитель бы давно с ним обсудил то, в чем он действительно виноват.
– Да ни в чем он не виноват! - воскликнул я.
Лена в ответ сделала неопределенный жест в сторону комнаты.
– Ну так скажи это ему. Я и так знаю, что он не виноват.
И почему Лена всегда права? Это у нее способность такая. Она меня вечно анализирует и выдает ошибки. И, кстати, никогда не ошибается. Наверное, она слишком хорошо меня знает, даже лучше меня самого.
А еще она знает других людей.
Когда я вошел, Стас опять стоял посреди комнаты и пытался заставить иллюзорного дракона сделать тот треклятый вираж, который у него так и не получался.
– Привет, - отвлек я его.
Он обернулся. Дракон вильнул, скрипнул, врезавшись в стену, а потом растаял.
– Черт! - он выругался. Стас, а не дракон.
– Это я виноват.
– Ага! - хмыкнул он. - Если бы в первый раз. Был бы он настоящий, давно от сотрясения мозга погиб, тогда на драконов не надо было бы ни рыцарей, ни мечей, если бы ими управляли такие маги…
– Это я виноват, - повторил я. - И я имею в виду вовсе не дракона.
Стас резко вскинул голову, устремив на меня взор горящих голубых глаз.
– Ты спас мне жизнь, - выпалил он, - в чем ты можешь быть виноват?!
– В том, что тебя спеленали и чуть не похитили.
– Как же! Ты говорил мне не уходить одному. Я не послушал. А из-за меня чуть не убили тебя.
– Ладно, допустим, что так. И теперь ты будешь до умопомрачения гонять по комнате несчастного дракона?
– А думаешь, не смогу? - спросил он с вызовом.
– Нет, - жестоко ответил я.
Он вздрогнул, как от пощечины.
– Это почему не смогу?!
– Потому что ты не чувствуешь этого дракона, не делишь с ним частичку себя, а только так можно стать магом. Магия не что-то инородное, забравшееся тебе в тело. Это твое. Ты, твоя большая часть. Вот сейчас ты думаешь о том, что виноват, что сглупил, и пытаешься справиться с драконом, чтобы что-то доказать. Себе, мне, Кришне, посчитавшего тебя куском мяса, или другим магам, отказавшимся тебя спасать, - не важно кому! Это причина, но это не главное. Из-за этого ты вызываешь дракона, но управляешь ты им ради его самого же. Обрати внимание на него, а не на причину его создания. Представь себя этим драконом.
Он смотрел на меня недоверчиво.
– Что-то я не читал ничего подобного в книжках.
– Я учил тебя по законам из книг, - напомнил я. - Кажется, мы оба убедились, какой это дало результат, - он кивнул. - А сейчас я говорю тебе о законах неписанных. Я понятия не имею, как управляют магическими явлениями другие маги, но ветром я управляю именно так. Попробуй.
Он тяжело сглотнул:
– Я не смогу!
– Э-эй! - я помахал рукой у него перед носом. - Стасик, ты сделал практически невозможную вещь - взломал цепь повиновения изнутри. Даже с помощью это необыкновенно сложно. И для меня, и для других Стихий. А ты это сделал, так не говори мне, что ты чего-то не сможешь.
Он отчего-то покраснел.
– Эй! - не выдержал я. - Давай! Если ты сильным родился магом, будь достойным своих предков, а не слабой размазней, которую Зеленый бог Кришна с радостью возьмет в свою коллекцию!
Он глянул на меня из под опущенных бровей, отошел на шаг и снова создал дракона, на этот раз не пестрого, а черного-пречерного, подстать своему настроению. Все-таки иллюзии у него получались очень выразительными. Может, передо мной будущий маг-иллюзионист?
Стас управлял зверюшкой, делая рукой плавные движения, и заставляя свое творение немыслимым образом изгибаться и вилять хвостом.
А вот и поворот…
Я затаил дыхание. Понял ли? Понял ли, что за всей этой болтовней я пытался сказать, что научиться магии невозможно, ее нужно понять и принять. Впрочем, я слышал об очень одаренных учениках магов, так и не ставших волшебниками за многие годы. И я очень надеялся, что Стас не из их числа.
И я был прав!
Дракон выполнил казавшийся до этого невозможным вираж и растаял на этот раз с видом выполнившего свой долг.
– Получилось!!! - заорал Стас, точь-в-точь как я в домике Александры Гордеко, когда мне казалось, что я сделал невозможное.
И я был очень рад за него. Интересно, Захар тоже радовался моим успехам, как своим? Подумав об этом, я понял, что все-таки должен появиться в офисе.
– Ты понял? - спросил я, когда пацан перестал скакать.
"Понял", - ответили мне лучистые голубые глаза.
А следующим утром Захар и Сырин встретили меня хмурыми физиономиями, выражающими явное неудовольствие.
– Где Стас? - спросил Сырин.
– В моей квартире, - не слишком вежливо откликнулся я. - Не беспокойтесь, она защищена лучшим образом.
– Конечно, - кивнул Юрий Серафимович. - Ну, я вам мешать не буду.
И он поспешно ретировался из кабинета.
– Ему не стоило уходить, - сказал я Захару, когда дверь за его коллегой захлопнулась.
– Это я его попросил.
Я хмыкнул:
– Так это ж и ежу понятно. Я вот чего не понимаю. Ты теперь приписан к Москве, Красов мертв, а Сырин по-прежнему никто. Почему он играет роль твоего помощника, когда, по всем вами излюбленным правилам, бразды правления должны были перейти к нему?
– Я занимаюсь этим делом по всей России, - лаконичность Захара, как всегда, просто убивала.
– Изволь изъясняться яснее, - сквозь зубы попросил я.
– Я занимаюсь этим делом по всей России, - повторил он, - но наибольшая активности Кришны на данный момент именно в этом регионе, поэтому я и здесь…Э-э… Может, присядешь, - он кивнул на стул.
