– Это я, - небрежно отозвался мой проводник. - Не строй из себя заправского сторожа. Наши враги сами никогда сюда не сунутся.
– Ладно, - согласился мужик, - просто я никого не ждал.
– А где Кришна? - как бы там Игорь меня ни ненавидел, но, похоже, он действительно решил помочь. Нет, не мне, Стасу. Парень - молодец, он говорил спокойно и ни разу даже не глянул в мою сторону, что бы позволило охраннику заподозрить неладное.
– По стране отправился. Хочет быть уверен, что сегодня сработают алтари, - и он перекрестился двумя руками. - Да пощадит Кришна нас за грехи наши!
Игорь жеста не повторил и Кришну прославлять не стал. Да уж, выбрал злодей себе пешку с характером, только это все равно не превратит пешку в короля.
– А сколько алтарей должно сработать сегодня? - по-прежнему без особого интереса осведомился Игорь.
Сторож перекрестился во второй раз.
– Да кто ж знает Великого! А ты-то сюда зачем? - наконец-то, у него проснулся интерес.
Но Игорек только дернул плечом и выдал:
– Хотел побыть в здании, где мой отец встретил смерть.
Видит Бог, меня от его слов передернуло. Я не сожалел, что Брагос мертв, но Игорю я искренне сочувствовал.
Слова он подобрал подходящие, одновременно не требующие вопроса и служащие окончанием разговора.
– Ну, мешать не буду, - пробормотал охранник и ушел в ту же сторону, откуда появился.
Игорь обернулся ко мне и указал в противоположную сторону.
Я пошел за ним, мы поднялись по лестнице на один этаж. Здесь никого не было. Игорь остановился.
– Значит так, - тихо сказал он, - я ничего не обещаю и не гарантирую, как-то он притащил сюда старика, белого мага, раньше активации алтаря. Тогда он был вот в этой комнате. Она почему-то Кришне нравится больше всего. Но вовсе не факт, что пацан тут.
– Ты можешь открыть дверь?
– И не подумаю. Чтобы Кришна меня убил за предательство? Он же почувствует свою же силу.
Он и мою почувствует, времени будет в обрез стой секунды, как моя магия коснется защиты двери.
– Хорошо, - кивнул я.
"Начинаем?…" - спросил ветер.
"Давай!" - откликнулся я.
Я не читал никаких заклинаний, только ветер пахнул в лицо, и дверь отворилась. Все. Счет на минуты, если не на секунды. Кришна не сразу поймет, в чем дело, а когда поймет…
В этой комнате было светлее от слабого иллюзорного света.
– Стас! - я бросился к нему. Слава богу, Игорь не ошибся, его припасли до полуночи здесь.
Он стоял посреди комнаты, бессмысленно смотря перед собой и вытянув руки по швам. Черт! На то, чтобы снять цепь повиновения потребуется слишком много времени. Я чувствовал, она очень крепкая.
– Скорее, - прошипел Брагин, все еще стоя в дверях. - Забирай его и катись к черту!
– Не могу, пока на нем цепь повиновения, я не смогу его перенести!
Я попробовал сорвать цепь. Не получалось. Она подавалась очень слабо.
– Стас, ты слышишь меня? - это последняя надежда. Я почти не сталкивался с цепями повиновения, но считалось, что околдованный может-таки воспринимать окружающий мир, только не может ничего сделать без желания спеленавшего его. - Ты должен слышать, - продолжал я. - Итак, слушай, ты должен помочь мне и надавить на цепь изнутри. Я знаю, это трудно, это почти невозможно. Но ты это сделаешь. Надави на цепь всей силой. Я не смогу снять ее один. Давай!
Я не знал, слышит ли он. Я основывался только на теории.
– Скорее! - крикнул Игорь и выскользнул из помещения в коридор, гулко зазвучали его шаги.
И я, что было сил, ударил по цепи повиновения.
Получился звук, будто раскололась чья-то голова. Пространство вокруг Стаса вспыхнуло. Он вздрогнул и грохнулся на колени - еще бы, он по воле Кришны простоял по стойке "смирно" полдня, вот ноги и подогнулись.
Выходит, он все-таки меня слышал, иначе я ни за что бы не справился.
– Вставай, - я подхватил его, - некогда лежать.
И в этот самый момент появился Кришна.
– Сопляк! - заорал он, уж не знаю, кому это предназначалось: мне или Стасу. Думать было некогда. Он вскинул руку, намереваясь поразить меня чем-нибудь смертоносным, даже не знаю, как я успел произнести слова Короткого пути.
Если честно, я не ожидал, что мне удастся улизнуть от Кришны прямо перед его носом во второй раз.
НО ПОЛУЧИЛОСЬ!
Мы со Стасом оказались на моей любимой горе Сихотэ-Алиня - Облачной. Ветер счастливо заверещал.
Кришна скользнул за нами, хотя мы оба знали, что в моей стихии нападать он не станет.
Мы были на горе, а он завис в воздухе в своем белоснежном балахоне, которому явно не хватало крыльев.
– Это самое холодное место, которое ты мог придумать?! - перекрикивая ветер, прокричал мне Стас.
– Не помрешь! - бросил я, все еще удерживая, чтобы он случайно не сыграл в пикирующего горного орла.
– Это была вторая твоя большая ошибка, Ветер!!! - зашвырнул в меня угрозу Кришна. - Ты слишком много на себя берешь!!! Знай же, что третьего раза не будет!!!
Это я прекрасно знал и без него. Даже второй раз был уже чудом.
Сказав это, он переместился прочь.
Иногда чтобы совершить чудо, нужно всего лишь поверить в себя. Это просто, если рядом есть те, кто уже в тебя верят и готовы помочь. А иногда самый обычный разговор дается гораздо труднее, чем самое сложное волшебство…
Кришна остался с носом, но это еще больше его разозлило. Было не ясно, почему он не пытался в первую нашу встречу запеленать в цепь повиновения меня. Выходит, ему очень важны сведения о магах Стихий, а под цепью информацией не поделишься.
Стас рассказал, что запеленал его Кришна, подобравшись со спины, так что о честной игре и речи быть не может. Удара можно было ждать в любую минуту.
Но пока никто не нападал.
Прошло два дня, не принесших ничего, кроме новых жертв. В офисе я эти дни не появлялся. На вызовы Захара и Сырина отвечал крайне кратко. Я только сообщил им, что вытащил Стаса, а объяснять что-либо отказался. Много они меня посвящают в происходящее! А Стас уже в относительной безопасности, так что нечего развивать тему его освобождения.
Явиться в офис по приказанию Захара я тоже не пожелал. Видите ли, он приглашал меня на доверительный разговор. Звонит и заявляет: "Денис, мне бы очень хотелось поговорить с тобой по душам". Ну хоть бы сказал, что просто нужно поговорить, я бы немедленно к нему переместился, но по душам! Ага, уже бегу. Это называется не разговор по душам, а выкачивание из меня информации, ничего не сообщая в ответ.
Я только сказал, где в нашем городе обосновался Кришна, но к тому времени, как туда подались белые и черные, там, естественно, никого не оказалось. Только еще один алтарь, на который немедленно поставили охрану, как и на предыдущий, но как уничтожить алтари никто по-прежнему не знал, заклинания типа заклятия Праха не причиняли им никакого ущерба.
