До сути добраться помешало то, чего он так опасался.
Небо почернело до черноты. Подул холодный ветер. Рванул со свистом и обрушился на стену, поднимая тучи пыли. Ворвался через распахнутые ворота, в улицы и прошелся до реки, вылизав ее дочиста.
Несколько человек, не устояв на ногах, покатились со стены. Остальные попадали сами, прячась за бревнами.
-Мать…твою… вашу… в три погибели…- Войтик в спешном порядке пытался привести оборону в боеспособное состояние простым и действенным способом, извлекая из глубин памяти все, что осело в ней за годы не простой жизни, обильно пересыпая все это фразами из Толянова неисчерпаемого словаря.
Задача оказалась не простой. И даже сам Войтик, не веря в успех, пытался ставить на ноги прилегших защитников города своей рукой или пинками. Но ветер стих…
-Твою мать! – Голос был задумчивым и удивленным.
Словно встав из-под земли, на стену карабкались умертвия. А поле от стены и на сколько глаз хватало, шевелилось, копошилось и шуршало, как муравьиная растревоженная куча в ожидании дождя.
-Дать бы тебе в лоб! – Беззлобно проворчал Стас. – Накаркал! В волхвы отправлю.
Умертвия валились перед стеной в кучу и упорно карабкались вверх. Кто-то испуганно ахнул, страшно взвизгнул и скатился со стены. За ним еще один… Бегство грозило принять массовый характер.
И было от чего бежать. И было от чего обомлеть.
-Надо было еще вчера уходить. – Убежденно пробормотал Войтик. – Пограбили бы и ушли. Не привыкать стать.…А это…
Но на растерянность не было времени. И Стас тихо посоветовал.
-Земляное масло вниз. И факелы. А потом зажигательные стрелы.
-А стена?
-Бог с ней со стеной. Новую поставят.
Любопытства ради, бросил взгляд вниз. Зрелище, как бы сказал Толян, не для слабонервных. Армия специфическая. Сплошной восторг. Кто в боевой броне. Кто в истлевших лохмотьях. Тащатся, теряя по дороге куски плоти, заглядывают на стены не видящими пустыми глазницами.
-Пропал Толян! – Выдохнул Войтик.
-Не хорони раньше времени. – Злобно и от души прикрикнул Стас на воеводу. – Накаркаешь, сам пришибу, хоть и жалко будет. Я к воротам.
У Войтика пропала последняя надежда, свалить на вождя груз ответственности. Он выпрямился и грозно сверкнул глазами.
-Стрелы мочи! Запаливай. – Бей, вашу.… Не жди приказа! Лей масло за стену. Вар готовь. Бросай факелы. Жги все к такой матери. Греми костями!
Каким то чудом или ветром, но створки ворот были закрыты. И десяток мужиков пытались завести толстенный дубовый брус в железные закладухи.
-Валите сюда возы и телеги!
Властный голос не вызывал желания спорить. Покатили к воротам, громоздя друг на друга, с опаской и уважением поглядывая на страшного вождя.
-Не жалей. Вали больше. Жизнь дороже.
Упоминание о жизни прибавило резвости. И Стас вернулся к Войтику.
«Прав, чертушка. – Подумалось ему. – Толяна с Веселином надо выручать. Задавят их кости».
-Как думаешь, высоко здесь? – Тихо спросил он. – Раньше как-то не обращал внимания.
Пламя прыгало уже по стене, весело облизывая бревна и, сжигая, прах и тлен. Густой черный и жирный дым застилал глаза.
-Думаю, больше трех саженей. Или все пять. Я не мерил. А что? – С любопытством спросил Войтик, пытаясь угадать, что задумал Стас.
-Прыгать высоковато, а что делать?
Амулет дергался на его груди, как живой.
-Ну, так я пошел? – Словно спрашивая разрешения, сказал он и выдернул мечи из ножен. Лезвия сразу разгорелись ярким голубоватым пламенем.
-Куда? – Попытался спросить Войтик. Но не успел.
Стас сделал шаг, мощно оттолкнулся, перевернулся в воздухе и, рассыпая искры с лезвий мечей, утонул в массе умертвий.
И закрутился внизу, у подножия стены огненный смерч. Прошелся вдоль стены, завертелся на месте, щедро разливая пламя. И пошел к холму, надеясь там отыскать Толяна и Веселина.
-Если не дурак, скроется за перелеском. – Пробилась в мозг дерзкая мысль.
-Ты думаешь?
-Чем? Или я похож я идиота, чтобы думать?
-Тогда конечно…
-Я к тому, что мальчик уже проголодался. И давно. А ты веселуху для себя придумал.
-Людей пугать?
-Подумаешь? Нашел отмазку. Было бы кого. – Настырный голос беспардонно лезет в мозг. – Придумай поновее.
Амулет прыгает, как бешеный. Эльфийская вязь пылает неистовым светом. Мечи рвутся из рук.
-Умеешь ты убеждать. – Пробормотал Стас.
-Не на лоха нарвался.
Мозг кипел. Еще немного и крышку сорвет.
-Да, не ломайся ты. Махнул разок. Делов то куча.
-Махнуть не сложно. У меня башню сносит.
-Всего то? У некоторых ее вообще нет. И живут. Сам говорил.
-Это ты о себе?
-Щас.… У меня другого нет. А с этим как раз все в порядке.
И пламя сорвалось с лезвий. Запрыгало по останкам, метнулось в стороны.
-Командир! – Ворвался в уши задорный голос Веселина.
Мозг обожгла острая боль.
-Жаба давит? Сам бы огонька добавил, да рук не хватает.
Не давила жаба. Какая жаба? Не свое, не жалко. Другое давило. Знакомое чувство ярости медленно и неотвратимо снова забиралось в его мозг и овладевало всем его существом. Манило и пугало одновременно.
Мельком бросил взгляд на стену.
Там все в порядке. Полыхает так, что любо-дорого посмотреть.
-Идем на встречу с принцем. Толян!
-Да, здесь я, командир.
Заболтался, увлекся.
Дружины Толяна и Веселина медленно, шаг за шагом, прорубаются к нему. Трещат под топорами кости. Но и среди бойцов его воевод не без потерь. Ворочаются под ногами останки. Отрубленные конечности пытаются схватить за ноги, тащат из седел. Валят на землю, чтобы тут же с молниеносной быстротой разорвать на части. Трупный запах с ног сшибает.… И вой! Вой, от которого кровь в жилах готова свернуться.
-Волк, это не черный жрец!
-Намек понял…
Два-три взмаха мечами и он уже рядом с Толяном.
Веселин гоняет коня по кругу, круша мечами мертвое воинство. За ним, как привязанный, держится Щир. Не видно только гнома.
-Ровин!
-Рядом он, командир…
Почтенного мастера разглядел только по топору. Увяз коротконогий гном в куче из десятков умертвий, как медведь в своре деревенских шавок.
-Пробиваемся навстречу принцу и дальше в обход по берегу, в город.
-Попытаемся. – Отозвался Веселин.
Но его конь увяз в стене из костей и гниющих останков. Захрапел, попятился, подогнул ноги и рухнул, чуть не подмяв под себя Веселина. Веселин, хоть и с трудом, но все-таки успел во время выпрыгнуть из седла.
Амулет снова запрыгал.
-Повторяй за мной, Волк. Это последнее, что я могу для тебя сделать. Великий Манве лишил меня силы за то, что я вмешался в ваши дела.
