— Пошли пробовать. Ждан! Иди к барону, пусть охрана встанет вокруг двора, сюда никого не пускать.
— Да, Ваше Величество.
Охрана встала, мы вышли на отдельный огороженный двор. Я тщательно затолкал заряд, перевернул мушкет, чтобы засыпать порох, и свинцовая пуля выскользнула из ствола и прокатилась по утоптанной земле.
— Вот те раз.
Вторая попытка. Замять пулю, просто руками, свинец мягкий, но оставляет на пальцах черные следы. Вбить получившийся блинчик в ствол деревянным прутиком. После на неё насыпать порох, зажать свинцовым затвором с другой стороны… Ага, а как же он держаться будет? Согнули стальную полосу вокруг приклада, прижали свинец поплотнее. Потом вместе с мастером Виктором установили эту конструкцию в деревянных козлах, примотали кожаными ремнями, затянули покрепче, я щелкнул зажигалкой около фитиля и отбежал подальше.
— Бах! — Коротко и веско сказал мушкет.
Облако дыма лениво поднялось вверх, козлы подпрыгнули вместе с оружием и завалились набок. Затвор полетел в одну сторону, пуля в другу. Мишень, соломенное чучело с плохой имперской кольчуге, покачнулась, но устояла.
Первое испытание частично завершилось успехом. Подошел ближе, взял у Ждана кинжал и выковырял пулю, застрявшую в соломе. Покатал на ладони тяжеленький и горячий свинцовый конус.
— Так… Что у нас тут получилось‑то? — Фигня получилось‑то. Летела недалеко, и только и калибр помог. И ещё, затвор‑то вылетел с не меньшей силой, хорошо, что за ленту зацепился, а то…
Так, теперь осмотр. Затвор такой получился потому, что слишком легкий и слишком непрочно крепился. Его заменить на фиг на стальную затычку… Что, уже сделали? Вот это да. Так, теперь ещё пулю мне и порох. И козлы не развалились? Так несите ещё веревки…
— Кстати, мастер Виктор… — Я заталкивал пулю в ствол. — Хорошо бы найти бумаги и заранее отмерять дозы пороха в бумажных мешочках… — Теперь пороху туда, за пулей, и затвором зажать… — Я упер конец ствола в козлы, прижал полосой стали свинцовый "затвор", покрутил конструкцию в руках, старясь, чтобы ствол не смотрел на людей. Мастер Виктор и Ждан наблюдали за мной с любопытством.
— Счас вс…
А потом мне показалось, что я оглох.
Бахнуло, с оглушительным треском, лицу стало тепло, я рефлекторно откинулся назад, тряся голой и жмуря глаза. Руки онемели, в горле появился отвратительный вкус, а вокруг меня клубилось облако черного вонючего дыма. Воспламенился и с громким "помц" сгорел порох в кожаном бочонке, из которого я насыпал, мало его там было, к счастью…
Меня отбросило, больше оглушенного, чем пострадавшего, сильные руки рванули, потащили из облака дыма, я прочихался и увидел лица барона Шорка и Ждана. На заднем плане маячили двое гвардейцев, оглядывавшихся по сторонам с обалделым видом.
Я ещё раз потряс головой, в уши как ваты напихали, в глазах же постепенно успокоилось. Поглядел на руки, все в черных точках, кусочки металла и недогоревшего пороха.
— Ваше Величество! Ваше Величество! Доктора! Где там мастер Клоту?
— Не надо доктора. — Звуки доносились словно сквозь вату. — Не надо доктора. На фиг. Я в порядке. Мастер Виктор?
— Да, Ваше Величество…
— В чем дело? Вы хорошо обработали ствол внутри?
Дело‑то в волшебных пузырьках оказалось. Были, были раковины в этих прутках. Да, работали инструментами "Санскара". Прошлись несколько раз, сначала сверлом, потом разверткой, выглаживая заусенцы и полируя поверхность. Только металл‑то делали тут, недостаточно хорошо проковали, а может инструменты некоторых местах все же рвали металл, скорости им не хватало для хорошей работы. И получились вот такие мелкие раковинки, в которых таки застревали несгоревшие и тлеющие частички пороха… Адью. Дешево ещё отделался. Могло куда как хуже получится, если б я поближе держал.
Барон Шорк с любопытством огляделся. Посмотрел на чучело, на самопал развороченный, но ничего не сказал, хотя ему и хотелось.
А у меня другие заботы.
При более тщательном изучении выяснилось, что обработка тоже страдает. Если смотреть не приглядываясь, то все нормально, а если приглядеться, то поверхность пошла вот такой неровной спиралью, след от инструмента стал виден, когда по стволу прошла пуля, как бы замазала свинцом все эти неровности.
Как его ещё в первый‑то раз не разорвало!
Получается, что ещё из своего мира я стволы должен таскать? Если б мог, давно б сюда АК-74 притащил, да где ж его взять‑то и не спалиться перед ментами?
Значит, надо обходится чем умеем.
— Мастер Виктор. Теперь делаем все очень осторожно и аккуратно. Приклад и ствол должны смотреть в одну сторону как можно более точно. Свинцовый затвор замените на стальной, пригнать как можно точнее, чтобы не отлетал. Порох… Давайте‑ка так сделаем, заранее свертывайте из бумаги трубки с порохом, в один конец вставляйте патрон, в другой конец фитиль. Отверстие для фитиля лучше бы сделать сбоку, а не по центру. Вот так, чтобы задвинул затвор, прижал фитиль, и поджигаешь…
А что с пушками?
А с пушками очень плохо оказалось.
Ну не было тут таких больших стальных чушек, как мне надобно. Не делал такие никто! Ну кому они нужны‑то? Что такое из них ковать? Вот и получались грубые металлические прутки длиной полтора метра где‑то, и толщиной с мою руку.
Что же делать? Расплющить металл в лист, а потом несколько раз завернуть вокруг стального прутка, постоянно проковывая, далее вытащить пруток и рассверлить ствол? Кажется, это единственный путь, пока не получится купить где‑то большие металлические чушки.
— Мастер Виктор, что же скажете?
— Ваше Величество… Может, склепать из полос металлических, как бочку? Или, вот… Можно так сделать. Возьму я большой — большой пруток, стану разогревать и оборачивать вокруг него стальные полосы. Много — много так наверну, потом склепаем обручами, пруток выбьем, а внутри ещё раз просверлим… — Лицо мастера загорелось новой идеей.
Кстати, заметил я, что борода‑то у него в некоторых местах как подпаленная.
— Обжигаюсь, Ваше Величество. — Смущенно прогудел мастер, заметив мой взгляд. — Вроде бы и привык вот уже, да все стоит чуть зазеваться, а он уже вспыхнул, вот как сейчас.
— Понятное дело. Мастер, поосторожнее!
— Постараюсь, Ваше Величество!
— Ну вот и славно. Что с деньгами, хватает ли? Может, надо чего? Говори, не стесняйся!
— Да не нужно, Ваше Величество, есть все! — Засмущался мастер. — Работников вот набрали, видели уже. Ещё наберем тех, кто землю роет. Ямы, правда, воняют очень сильно… Крестьяне жалуются, что глаза режут.
