Ярослав живо заинтересовался незнакомцем, пытаясь в образе найти отражения души и свойств характера. Перед ним стоял ещё молодой человек, благообразной наружности, чёрные, тщательно зачёсанные волосы волной ниспадали до плеч. Знак небесного ключа на груди говорил о принадлежности к культу новых богов Асмаила и Асмадея.
— Благодарю вас наватаро, за вовремя оказанную поддержку. Простите, не имею чести знать вашего благородного имени.
— Зовите меня просто, — скромно потупил взор адепт. — Брат Хевра.
— Благодарю, брат Хевра. Вижу, Ваши слова пользуются среди гамор уважением.
— Вы преувеличиваете моё влияние, но не скрою, в последнее время небесный свет осиял многие блуждающие во тьме души. Среди порока и невежества они — как луч надежды на торжество великих принципов свободы и человечности.
— Свободы от чего? — удивлённо спросил Ярослав неожиданности концовки речи адепта.
— Свободы духа, — излишне спокойно уточнил Хевра.
—Ах, духа, — понимающе качнул головой Ярослав, — а мы всё по–старинке…
— Позвольте, — прервал его Хевра, — как можно верить в молнии и громы, будто посылают их предки на головы нерадивых потомков…
— Действительно, — с готовностью согласился Ярослав, — такие глупости.
Неожиданно разговор прервали. Анастагор, торопясь к Ярославу и размахивая в руке свитками договора, возмущался на ходу:
— Слава Богам вы живы! Вспыльчивость гамор известна, но вы–то хороши. Дали себя спровоцировать, — маг пренебрежительно взглянул на жреца и не удостоил приветствия, исключая нелепый кивок. Ярослав сразу приметил, Анастагор недолюбливает жреца.
Впрочем Хевра оставался пассивен и, смиренно склонив голову, молвил.
— Вижу у Дхоу много важных дел, но если есть интерес к проповеди света и любви, будем рады видеть в нашем кругу, поведать истины, скрытые под покрывалом сознания.
— Без сомнения мне будет интересно, — с готовностью согласился Ярослав.
Когда Хевра удалился, Анастагор выразился откровенно:
— Змея уползла…
Но не развил мысль, а продолжил, будто спохватясь:
— И так, потеряно много времени… Едемте вождь, нам надо закончить с этим договором.
* * *
По возвращении в пригород, Ярослав предполагал — выполнив миссию Нелей оставит их, но как, ни странно, гамор вызвался сопровождать Анастагора и Ярослава в пансион и обратно.
— В том, что случилось, есть и моя вина, — с сожалением пояснил Нелей,
— Махесте поручил охранять вас, чтобы избежать подобных столкновений. Он предполагал заносчивость гамор в отношении, как они говорят, марранов.
Ярослав почувствовал неприятный смысл незнакомого слова, переспросил:
— Марранов?
— Так в Бразанне и Витри зовут свиней. Марран — любой иноземец, человек стоящий ниже по положению. Для вас вождь конфликт с Леоном опасен. То, что произошло во дворце, не будет иметь последствий, потому, как Вы находились под покровительством Тимонома и вероятно Леона накажут за выходку в отношении гостя, но в другом случае могут казнить за нападение на гамора. Будьте осторожны. Зная характер Леона, следует ожидать повторения попыток затеять ссору. Он и его гетеры не прощают унижений.
— Но помилуйте, — Ярослав выразился крайне удивлённо, — я лишь защищался, меня ударили в спину ножом!
— Не имеет значения, кто начал ссору — спокойно уточнил Нелей, — Знатный гамор упал перед мараном на колени, и унижение можно смыть только кровью. Предупреждаю, они не оставят произошедшее без последствий…
— Спасибо, я обязательно учту Ваши предупреждения и буду осторожнее. Кстати Махесте Ахав обещал, в случае подписания договоров и если займусь организацией отряда всадников, гражданство Риналя.
Нелей задумался.
— Это многое меняет… Вы сможете отстаивать права в суде и становитесь в один ряд с нами. Ещё лучше, если Махесте выделит участок земли. Будете гамором не на словах, а на деле…
Анастагор присутствовал при разговоре и принял участие, когда коснулось сферы его интересов.
— Академия Риналя заинтересована в Вашей милости Дхоу. Думаю, наделение землёй найдёт отклик среди магов, так и правителя города. Если всё же подходящего поместья не найдётся, я готов уступить одно из своих…
— Это прекрасный выход, уважаемый Анастагор, — Нелей слегка склонил голову в учтивом поклоне.
В ответ архимаг продолжил.
— Если вместо шестидесяти серебряных долей в год вы получите поместье — более выгодно для нас всех. Вы Дхоу займёте более высокое положение в городе, а казна сохранит средства. Предполагаю, Махесте не станет возражать…
— Но это не освободит от конфликта, а лишь укрепит положение, — уточнил Нелей.
Анастагор подтвердил:
— Да это так, но Леон уже не сможет просто напасть и убить, он будет вынужден сделать вызов по всем правилам, а вождь вправе отказаться…
— Если сочтёт необходимым, Тимоном может запретить поединок, — живо дополнил Нелей.
— Академия тоже может ходатайствовать о запрещении, если сочтёт нежелательным, — с готовностью уточнил Анастагор.
— Помилуйте, Наватаро, — возмутился Ярослав, — вы считаете, что я обязательно буду убит Леоном?
— Нет, если поединок будет пешим, но Леон не станет сражаться пешим, это ниже его достоинства. Леон — всадник хумма, и вас убьёт хумма. Думаю, вам стоить купить хумма и обучиться этому искусству…
Время уходило, и Ярослав вынужденно покинул собеседников, чтобы подготовить всё необходимое для поездки. Первым делом: им требуется надёжная охрана. По прошествии трёх дней лошади окрепли и могли выдержать неспешное путешествие. Трое тяжело вооружённых всадников и шестеро арбалетчиков будут надёжной преградой на пути желания гамор отомстить. Кроме того нужна помощь Анны в деле более полного оформления договора.
Все вооружились до зубов, чем произвели впечатление на Нелея и Анастагора, которые ещё никогда не видели рыцарскую конницу в полном уборе. Кони закрыты попонами, потому могли ожидать нападения хумма. Казбек нёс чешуйчатую броню, именно на нём должен вступить в схватку с хуммой Ярослав, если нападение всё же последует. Сам он ехал впереди на обычной кобыле, сберегая силы Казбека. Следом — Труба в качестве оруженосца и Бомба — кутюрье. Анюту вёз перед собой в седле Молчун. Арбалетчиками служили матросы из команды уже знакомые с работой механизмов. Стандартным порядком, медленно тронулись в путь. По происшествии малого времени колесницы с Нелеем и Анастагором быстро ушли вперёд, но вернулись, не желая терять из виду спутников.
