— Выхода я не вижу. Если помощь скоро не прибудет, он может это сделать.
И опять — тихо-тихо…
Как в морге. Были мы там раз, на спор, там тоже было холодно и тихо.
Страшно.
— Но мы же не можем просто сидеть и ждать, пока он выжмет нас, как пчелиные соты!
— Есть одна мысль… Может быть, Береникка попробует снять заклинание с Александры? На это сил должно хватить?
— У нас же все блокировано! Эти жмаховы цепи не дадут даже спичку разжечь!
— Отмена заклинания — не заклинание. Задуть спичку куда легче, чем разжечь.
— Может получиться…
— Александра, ты сюда поместишься?
Я усекла:
— Эй-эй! Не так быстро, парни! Вы хотите из меня снова дракона сделать? А как я в щель под дверью полезу?!
— Куда?!
— Пойми, когда ты станешь собой, тебе не нужно будет лазить по щелям! Ты сможешь защитить…
— А Рик?
— Девочка права, — влез зеленый дедушка, — Рикке надо сказать.
— Мы теряем время, — на лбу Кристаннеке проступили капельки пота.
— А у мастера Рика выплеска не намечается? — с надеждой поинтересовался худой парень, — Может сказать ему, чтоб при случае и нас в мышек превратил?
— Желательно, летучих! — раскатал губу Раэнки, — Не смотри на меня так, Серавеса, это шутка.
Да? А я уже обидеться собиралась. Юморист, тоже мне… Смесь Петросяна с Галкиным! У Рика уже был один выплеск! А Гаэли сказал, что следующий без лекарства его прикончит… А я против! Мне шаман самой нужен!
— И на том спасибо.
— Хотя… если мы продолжим знакомство в леди Александрой, то в нашей участи можно не сомневаться. Быть нам мышами. Или лягушками… Простите, Гаэли…
— Или покойниками, если мы не прекратим болтать и не отпустим девушку… Иди, девочка. А потом вернись сюда…
И опять — дверь, коридор, щель… и чертовы ступеньки, на которые надо лезть… И ледяной воздух.
— Рик!
Молчит… Замерз? Ой… Я помчалась вперед по этим ступенькам, вереща как целый младший класс:
— Рик! Я нашла, они тут! Представляешь, они говорят, что я должна…
— Замолчи!
Что?…
И я остановилась, точно споткнулась на шпильках и замерла: Рик! Рикке… Он больше не был один в этой морозилке. Какие-то типы паковали моего шамана в такие же цепочки, как на ковене. Он не вырывался, только на меня смотрел и что-то вроде сказать хотел, но я не поняла…
Что?
— Рик?
— Беги, ду… беги!
А-а-а! Поздно! Меня уже сцапали…
Мама! Огромные лапы ловко сцапали мой хвост — камера жутко закачалась — и я не успела ни пискнуть, ни даже цапнуть нахала, как… Блин, больно как! Что-то сжало бока, что-то надавило на шею… так, что в глазах потемнело. Больно… Пустите!…
— Это еще что такое? — громыхнуло над головой…Я пискнула, и руки как-то приотпустили… Куснуть бы… Да эти лапы, видать, с прошлой недели немытые. Фу…
— Сволочь, больно же! — у меня даже говорить еле получилось — вместо голоса карканье какое-то вышло. Горло… ох, черт, а если так и останется?
— Оп-па… ты глянь… во тварюшка! — обрадовался немытый тип, — Говорящая…
Скотина, еще и обзывается… Чтоб у тебя язык отсох вместе со всем остальным…
— Сам тварюшка! Я Александра, понял?! И не смей меня лапами хватать, хамло тупое!
— Саша, молчи! — хлестнул по ушам отчаянный выкрик шамана.
А? Чего это он? Стоп-стоп… Саша?…
Я обалдело уставилась на шамана, но долго мне смотреть не дали — дернули вверх:
— Александра? Ты, что ли? Та самая?
— Вроде не та… — нерешительно бормотнул тот, что держал меня в руках, — Хозяин вроде как про дракона говорил…
— Дак нет. Хозяин говорил «дура» и Александра…
— Сам дурак! — обиделась я. Да что они все, сговорились?!
Хотя… Почему Рик меня так назвал? Сашей? Нет, я не против, только почему? Я забрыкалась изо всех сил — пустите же! Ну дайте ж посмотреть.
— Тихо ты! А то… — меня встряхнули.
— Слышь, Арих, ты б того… поаккуратней, — посоветовал голос со стороны. — А то хозяин тебя вместе с ней коту скормит. Сказано доставить эту Александру к нему, значит — доставить. А дракон она там или мышь — пусть сам разбирается! Хоть брыхда кастучая, а доставить надо.
— Тьфу. Ну ладно, тащим. А…
— А про то молчок.
— Эхма…
Нет, я по-всякому ездила. И на машине гоняла с одним своим женихом, пока папа его сторожем на свалку битых тачек не пристроил (чтоб видел, в кого этот самый жених превратится, если еще раз ко мне подкатит), и на коне умею (верховая езда в нашем колледже была поставлена что надо) и даже на верблюде по пустыне тряслась, было дело.
Но чтоб в чьем-то кулаке путешествовать — такое б мне никогда даже присниться не могло!
Чес-слово, даже на верблюде лучше, хоть он и полная скотина… Фу… Меня счас стошнит…
Ох…
Как же меня все достало в этом придурочном мире.
Коридоры, коридоры… А Рик? Рик где? Кажется, его тоже тащат — сзади звенят цепочки — но голову не повернешь никак. Да когда ж это кончится… Знала б, что так будет — кувыркалась бы до потемнения в глазах — вдруг помогло бы…
Открывается дверь.
Ну… Счас мы узнаем, что к чему.
Страшновато.
Зал какой-то… не такой. Ну, в смысле, в аниме злодейские замки всяких там Темных Властелинов такие… впечатляют, скажем так. Красивые. И вообще-то я ждала чего-то стильного, понимаете?
А тут было все не так.
Стенки не гладкие и темные, а простые каменные, и потолок некрасивый… и где трон, спрашивается? Нету.
Вместо этого просторный зал, неровный пол, когда-то зеркальный, а теперь… по нему как дискотека на шпильках погуляла… в потолке дыра, а к ней бегут темные линии — колонны, которые постепенно переходят в потолочные балки… Если не присматриваться, то кажется, что весь зал под животом какого-то громадного паука. Да, стилист наверное, здорово обкурился, когда планировал такое… Ой, поосторожнее! Чуть не уронили меня… Козел! Под ноги смотри!
Хотя… в зале творилась такая суматоха, что уронить могли запросто. Куча народа что-то втаскивала, в центре кто-то суетился, полируя камень… с дырки свисали две веревки, и на них качались люди, занимаясь непонятно чем. Возле камня по полу ползало штук пять парней, раскрашивая его, как гаишники — дорогу. Целая команда растаскивала обломки, драные занавески, мусор всякий…
А посреди всего этого бардака бегал тип и раздавал всем указания.
— Левее! Точнее! Быстрее! А где маги? Живо тащите сюда!
Знакомый голос… Где я его слышала? Я бы вспомнила, честное слово вспомнила бы… но тут этот полудурок, который меня поймал, как раз решил вякнуть:
