— Хозяин… Тут того… Александру споймали.
Крик стих. Хозяин быстро обернулся и завертел головой:
— Где она?
— Тип с зелеными яйцами! — ахнула я…
Он меня не услышал. Он нетерпеливо смотрел то на солдата, то на вход, что-то спрашивая…
А я… я вдруг вспомнила поселок…
В поселке горели костры. Большие… Почему-то пламя было малиновым, а дым — почти красным… Красные, даже в темноте красные, столбы дыма втыкались в ночное небо и растекались большим алым облаком…
Как огромный флаг…
Дым ел глаза, пахло горько и противно — до ужаса противно… Как в морге, куда нас однажды водили легкие курильщика смотреть. Как на пожаре тех башен-близнецов из Нью-Йорка… У меня чешуя дыбом встала… Пахло смертью.
И собаки выли. В голос, дико и жутко…
— Где она?
Первое тело мне попалось под ноги, когда я прошла за цепь костров…
Она была маленькая, лет пять, не больше. Вся закутанная. Только лицо открыто. Неживое…
Собака тоже была маленькая, совсем щенок. Серый, лохматый, он то тыкался в хозяйку мордочкой, то задирал к небу морду и выл…
— Где эта мерзавка?
…Они не верили, что я не могу помочь — упрашивали, плакали, кто-то даже на колени встал.
— Госпожа…
— Госпожа, ну хоть детей! Помогите… Все отдадим, что ни попросите! Госпожа… Хоть деток бы…
— Что ты мне показываешь, сын тупого хурмаса? Мышки завелись?!
Рик поморщился и снова потер виски, — Странный мор. Слишком быстро… Позавчера еще все были здоровы. Слишком быстро. И отвары не помогают. Как наведенный…
— Что?
— Нет… Ничего. Ты только человеческий облик не принимай. Кто знает, может…
Он вдруг замолчал. И глаза закрыл…
— Что ты мышью в нос тычешь? Что? Тупица! Отродье пня безмозглого!
И все, что было — умирающий поселок, девочка на улице, безнадежно дымящие костры — из-за этого придурка?! И Рикке… И эта скотина еще меня смеет мерзавкой обзывать?!
Я открыла рот, собираясь высказать все, что я думаю об этом подонке сволочном… и промолчала. Из-за Рика. Его как раз проволокли мимо и сейчас цепляли конец цепочки на крючок в стене. А он смотрел на меня. Серые глаза почему-то казались черными. Он перехватил мой взгляд и быстро, почти незаметно качнул головой.
Нельзя. Молчи. Осторожнее…
Осторожнее…
— Вот. Она того… Александрой назвалась! — и ладонь подо мной взлетела так, словно я нечаянно влезла в реактивный самолет.
— Вот это?
Я промолчала… Сейчас, когда тип с яйцами навис надо мной, как Останкинская телебашня, он почему-то не казался смешным. Наоборот, мне очень захотелось оказаться подальше… Меня б сейчас устроила даже наша старая квартира, даже кабинет директора колледжа. Ой, мамочка…
— Маги доставлены! — рявкнул кто-то в стороне, и хозяин, наконец, перестал на меня смотреть, — Куда повесить, вашмилость?
— Туда, — махнул рукой тип, — А эту…Дай-ка ее сюда, Арих…
Эх… ну никак не цапнуть… Ой… черт… И снова меня трясет и зал трясет, просто внутри все переворачивается от голоса этого сволочного мага… — Что ж… Я прав, что не стал тебя сразу убивать, Тоннирэ. Несмотря на твою бесполезность для моих целей. Я оказался прав, не так ли? Ты все равно помог мне.
— Я не помогал тебе!
— Помог… — тип с яйцами наклоняется к Рику так, словно собирается поцеловать… или что-то на ухо шепнуть… — У меня не было мага, и вот он есть, причем не один, а целый ковен. С его помощью я поднимусь так, как и не мечтал еще вчера. И никто больше не посмотрит на меня свысока — даже ты, умник! Как алтарь? — крикнул он в сторону.
— Готово, господин!
— Хозяин, идиот!
— Готово, господин… хозяин.
— Ну вот… Видишь, Тоннирэ, как все удачно складывается? Первым кладите вон того, рыжего. Так вот… Тебя я не убью. Ты у меня останешься… При моем новом дворе! И ты, и этот заквак. Да еще и это твое создание…
— Мышь… Мышь поймал и радуешься? — шевельнулись губы шамана, — Дурак…
— Не думай, что я такой идиот и приму это серое убожество за твою ручную драконшу! — обозлился тип, — Но ты ж у нас умник. Угадай, что я сейчас с ней сделаю?
— Нет!
Убожество? Я? Ах ты, скотина!!!
И эта поганка, эта тварь в мантии, этот подонок с неправильными яйцами… он цепко и больно ухватил меня за кончик хвоста… и тряхнул руками так, что я повисла перед шаманом, как червяк на спиннинге!
— Нам тут не нужны грызуны, Тоннирэ…
Грызун? Я — грызун? Да я тебя сейчас самого разделаю, как… как… не знаю как, но больно! Колдун еще что-то говорил, а я уже дернулась вперед. Даром, что ли, нас в колледже гоняли на гимнастические снаряды? И-и… раз! И-и два! Плевать, что больно, хвост не оторвется! И-и три! Раскачавшись в три приема, я забросила тельце на эту руку и с маху запустила в нее зубы.
— А-а-а!
— Нет! Саша!
— Александра! — вдруг заорала Береникка, — Александра, вито этикке стоннос!
Чего? Какой стоннос, когда меня прихлопнуть собира… Ааааааааа! В глазах потемнело в момент. Резко перехватило дыхание… Я во что-то врезалась… кажется. Сверху напрыгнул потолок, и… Что?… Что со мной… Где я? Почему зал уменьшился?
И на чем я так неудобно сижу?
Ой… в ушах звенит. Я потрясла головой… и заметила стражников.
Стражники… бегут ко мне, копья нацелили… я прыгнула за камень. В смысле, попробовала прыгнуть… Не вышло. Камни захрустели под лапами, почему-то маленькие, а те, что попали под хвост, полетели в стражников, как снаряды!
— Молодец, Александра! Давай!
— Давай! — болел за меня ковен.
А? Как это?
Да на чем же я так неудобно сижу?
О… привет, колдун. Неудобная из тебя подушка получилась.
Ой! Меня в спину кольнуло. Какой-то тип сзади подобрался и колется, зараза! Я его хвостом смахнула. Стоп. Хвостом? Каким? Кто я теперь?!
Неужели?!
Я глянула в пол — вон там, недалеко, уцелел еще зеркальный пол… немножко… Кто я? Кто? Дракон? А?
Оп-па…
Ну вот… познакомьтесь: Александра Морозова — мышь-гигант.
Как меня все достало…
Ну что тут скажешь… Если не везет, то по-крупному. И злые маги не ходят в одиночку. Но может, все-таки все будет хорошо?
— Александра! Да очнись ты!
Куда там… в зале такой хипеж начался, что Дом-2 позавидует. Алтарь мигает и почему-то воет, охрана копьями кидается, ковен указания раздает…
