Бочком, бочком, Турин с Нирутом углубились в лес, залезли на первое попавшееся дерево, обвязались ремнями вокруг его ветвей и попытались заснуть. Как ни странно, попытка увенчалась успехом.
Когда первые птицы пробудились и начали исполнять свои трели, друзья спустились вниз. Их глаза слипались. Дрема никак не хотела уходить.
Ночного гостя и след простыл. Поляна была усеяна мечами, топорами, щитами и прочими изделиями, вышедшими из-под молотов кузнецов.
— Ну и навел он шороху! — гыкнул Нирут. — Будто не мог спокойно прийти, лечь, поспать и уйти. Нет, надо было все перевернуть! — последние слова юноша уже прокричал.
— Хорошо не сожрал, пока спали! — сказал Турин. — Меня сморило чуток. А ты где хоронился?
— Так это, в телеге я спал, пока меня не засыпало. Надо бы поесть…
— Надо бы валить от сюда, пока косолапый друзей не привел! Помоги телеги на колеса поставить, и давай оружие соберем.
Когда повозки были загружены, близнеца заняли свои места и тронулись в путь. Лошади фыркали и испуганно озирались по сторонам, памятуя о ночном происшествии. Вновь однообразный пейзаж стал проплывать перед глазами. Все те же деревья и кустарники ни чем не отличавшиеся друг от друга.
— Слушай, — крикнул Нирут, — а чего ты не смог медведя уложить? Сделал бы выброс помощнее и конец мишке! Растерялся что ли?
— С чего ты взял? — не поворачивая головы спросил Турин. — Я и не хотел причинить ему вреда.
— Ну конечно! — воскликнул Нирут. — Жахнул в зверя Силой… — Он спрыгнул на землю, привязал поводья к телеге Турина и, забравшись на нее, сел рядом с Арием.
— Когда я был в Сиберии, — ударился в воспоминания Турин, — Инки научили меня простой истине — если можно избежать смерти, так и поступи. Однажды я уже встретился с медведем. Мы тогда жили в лесу, и вот ночью я тоже проснулся от громкого рыка. Открыл глаза, смотрю — стоит. Выше меня, раскачивается, раскинув лапы. Я к тому времени уже овладел способностью собирать Силу и формировать боевой выброс. Ну и, как говориться, жахнул. Косолапый окочурился на месте, а меня наказали, за то что лишил его жизни, когда можно было этого не делать. Я тогда провисел день и ночь, между двух деревьев, привязанный за руки. Думал, помру, — юношу шмыгнул носом и ударом ладони прихлопнул комара на шее, который оставил после себя кровавое пятно.
— Однако, — только и сказал Нирут, забивая трубку.
Весь день они ехали молча, а уже под вечер Турин и Нирут приблизились к окрестностям Ярита. Их встретила группа вооруженных людей и близнецы без лишних слов вновь приготовились к схватке. В их руках засияли голубые, искрящиеся сгустки. Но все обошлось. Во главе отряда оказался пожилой мужик, которого Турин видел в трактире Вико? Вот только имени его близнецы не запомнили. А глава повстанцев наоборот.
— Приветствую тебя Турин, — старик вышел вперед и поднял руку.
— И мы приветствуем вас! — Арий спрыгнул с телеги.
— Меня зовут Серго, — старик протянул руку и Турин ответил крепким рукопожатием.
— Я помню тебя. С Нирутом ты тоже знаком, — Он кивнул в сторону телег.
Старик был не многословен. Он подал знак и бурелом, лежавший слева от дороги, моментально исчез, обнажив еще одну колею. Люди Серго заняли место за поводьями.
— Как все прошло в порту? — спросил Серго.
— С нашей стороны без потерь, — Ответил Турин. — А вот другим повезло меньше.
— Ага, как покойникам, — вставил Нирут.
— Мы день назад наткнулись на отряд наемников, — Турин кашлянул в кулак. — Я думал, вы контролируете дороги, — Он поднял брови и вопросительно посмотрел на Серго.
Тот сурово оглядел своих спутников, пригрозив им кулаком, и ответил.
— Не всегда все проходит гладко. Действительно, два дня назад мы вступили в схватку с небольшим отрядом приспешников Хариуса, и многие полегли, но все же нескольким из них удалось бежать. Мы не стали их преследовать, опасаясь наткнуться на большее подразделение. Вы же понимаете… — Он замялся.
В глазах Серго читалось сожаление и извинения за оплошность.
— Полно! — отмахнулся Турин. — И на старуху бывает проруха, за всем не уследишь. Но мы с Нирутом решили эту проблему.
— Вот и ладушки! — Серго потер ладони. — А теперь прошу следовать за нами.
Повозки свернули на прилегающую дорогу. Люди отправились следом. Едва обоз углубился в лес, дорога исчезла вновь, а на ее месте появился непролазный бурелом.
* * *
В подземном убежище стояла тишина, лишь слышалось потрескивание табака в трубке Нирута. Тут собралось полтора десятка вооруженных людей, которые с нескрываемым восторгом смотрели на гостей.
— Как обстоят дела с подготовкой? — спросил Турин.
— Люди заждались, — ответил за всех Серго. — Наши в городе предупреждены и ждут сигнала. Оружия, что вы привезли, хватит лишь для половины ополчения, но в этот бой они пойдут и оглоблями. Стоило людям узнать, что в бой их поведет последний Арий этих земель, истинный государь… — его захлестнули чувства.
— Мы вам поможем, — смутился Турин. — Но… — Он вздохнул. — Но остаться до конца битвы не сможем. Вартус ждет нас в Золии. Решающий бой предстоит дать там.
Серго недоуменно посмотрел на Ария.
— Мы думали…
— Не переживай так, — перебил его Нирут и похлопал по плечу. — Мы так дадим прикурить этим слизнякам, что вам останется лишь растоптать их жалкие останки. В лес они не сунутся. Я бы не сунулся, а в городе их одним махом сомнут, лишь бы ворота закрыли. Я хоть и мало чего понимаю в стратегии боя, но в этом могу быть уверен.
— За это не переживайте, — Серго прокашлялся. — Вы только покажитесь и дайте знак, а уж мы-то готовы начать хоть завтра!
— Ну, на том и порешим! Начинаем, как город проснется, Тария нам в помощь!
Серго встал и отдал команду сидевшим тут же командирам:
— Вы все слышали, ночью выдвигаемся на позиции! Для многих завтрашний день станет последним! Да поможет нам Тария! А сейчас надо накормить нашу армию.
Впервые за долгое время Турин снял повязку, скрывающую его волосы.
Он проходил мимо небольших групп людей, которые еще вчера были простыми крестьянами, а сейчас превратились в воинов, которым завтра предстояло пойти в бой. Для многих схватка может стать последней. Арий всматривался в глаза тех, кто готов рискнуть жизнью за свободу, за свои земли и, в конце концов, за него. Кто-то в знак приветствия вскидывал руку, и Турин отвечал тем же, кто-то просто смотрел, не отводя взгляда, и Арий просто кивал. Не возможно было найти слов. Чтобы выразить все чувства, что роились в душе юноши, а даже если бы таковые нашлись, то ком в горле не дал бы им излиться из его уст.
