Оставил Одану оправлять юбки и обзывать меня похотливой скотиной (ага, естественное желание организма — это дрянь, кто бы сомневался, только я обряд воздержания не давал, спасибо бы сказала, что с тобой, а не со служанкой) и поспешил туда, где дозволено колдовать, чтобы тоже открыть портал.
Немного промахнулся с расстоянием, в пределах мили, но от этого Элоиз никуда не делась. Она уже не сидела в своей норке, а куда-то направлялась. Если я хоть чего-то смыслю, то на кладбище, потому как в руках у неё были свечи. Это я нормальным зрением видел.
— Зомби, Элоиз? — моей улыбке могли позавидовать все хищники, я постарался. Обольстительного хищника, ловящего жертву. И елейный тон.
А мысленно уже решил, сколько раз хребет сломаю перед тем, как светлым отдам. Изучал я некромантию или нет?
Вздрогнула, обернулась и ответила тем же голосом:
— Догадливый. Только я за вторым иду, а первый сейчас стучится в двери твоего дома.
— Спасибо за новый коврик перед дверью.
Я и бровью не повёл. Может, блефует, может, нет, но защиту я поставил, так что… Хотя мальчишки у меня пронырливые, ночь обожают. Надеюсь, у Сира есть голова на плечах, потому что если нет, оторву за ненадобностью. В любом случае нужно сначала заняться некроманткой, а зомби… Стьеф не ребёнок, совладает.
Как и предполагал, она на нервах. В этом проблема всех женщин: в таком состоянии мозг у них отключается, начинаются одни эмоции. Вот Элоиз и понесло. А ведь умная стерва, так хорошо меня подставила, дралась…
Словом, я её спровоцировал на хаотичные необдуманные действия, заставил прыгать и скакать, впустую расходуя энергию. Не отвечал, просто уворачивался, отбивал, сохраняя силы для ответного хода.
— Женщины такие истерички. Всегда знал, что они не могут быть магами.
Нордан. Давай, давай, бесись, мне это и нужно. Сейчас пустишь в ход неоформленную энергию.
Но Элоиз сумела остановиться, поняла, что я с ней играю, издеваюсь, и, отгородившись стеной огня, скрылась из виду. И, заодно, из данной местности.
А вот это плохо, потому что цель у этой сучки определённая, и это не я.
Немедленно перенёсся домой, окликнул по именам всех детей. Плевать, что разбужу — если разбужу, то живые. Откликнулись, выползли, сонные. Успокоился, попросил Анже уложить их обратно, и, прихватив Стьефа, отправился патрулировать окрестности. Только там никого и ничего, кроме привычных обитателей, не было.
Устал, как собака, и на рассвете завалился спать. Сколько проспал, не знаю — будто провалился в омут. Спал, как был, в одежде.
Разбудила меня Анже, отчаянно тряся за плечо.
— Стьеф! — выпалила она.
— Что Стьеф? — не понял я, с трудом продирая глаза.
— Висит!
Я подскочил, бросился вслед за горничной на улицу, чтобы увидеть беднягу-ученика. Работа Элоиз. Чистая работа — вот тебе и женщина на нервах! Немного магии, немного пеньковой верёвки — и труп готов.
На нём смесью земли и крови написано: «За детьми ты присматриваешь, а за женой?»
Разумеется, первым желанием было рвануть к Одане, но я остановил себя, заставив подумать о Стьефе. Приложил руку к коже, определяя, давно ли его убили. Нет, не остыл ещё. Значит, оживлю. Надеюсь, без последствий.
Не желая новых обвинений со стороны властей, перенёс Стьефа в дом, положил на пол в кабинете и попытался нащупать тонкую ниточку души. Есть, не порвалась!
Вот теперь мне нужно зеркало. Оно эту душу поймает и отдаст мне. Это если коротко, а подробно — я сейчас все свои знания по некромантии вспомню и зеркало-трансформатор активирую.
Эх, был бы труп посвежее — никаких проблем. Поднять зомби — ведь одно, а воскресить… С артефактом — да, а без артефакта…Озаботиться приобретением, что ли?
Ненавижу грань!
Дыхание отзывалось болью, лёгкие будто огнём полыхали. Ещё бы, я ведь живой, а живых буферное пространство стремится убить. Но меня таким не испугаешь, я привык. И с телом расставаться привык, правда, ненадолго, поддерживая постоянную связь.
Зазеркальный лабиринт вязок, но он мой, поэтому не запутает. Можно и без него, только тогда меня бы убивать пришлось. Особым способом — вонзив в правое предсердие нож из нефрита, обмазанный особым составом. И сделать это на месте разломов, где энергия прямо из земли бьёт.
Но я умирать и воскресать не собирался, поэтому в своё время обзавёлся зеркалом. Был бы истинным некромантом — не вопрос, руку бы набил, а так я по грани всего дважды гулял. Сейчас вот третий…
Туман клочками, серое безмолвие…
Сосредотачиваюсь, улавливаю тепло и иду на него.
Грань сопротивляется, пытаясь забрать — но я сильнее, и она сдаётся, превращаясь в обычный пейзаж. Тут много чего интересного, но я артефакты не собираю: их мнимая доступность — ловушка, высасывающая силы. Предпочитаю покупать их у специально обученных ловцов, могу ассистировать.
Есть, вот он, Стьеф. Зову, протягиваю руку.
Так, теперь привязать к себе. И поставить на призрачном лбу метку подчинения.
Маленькое землетрясение, парочка демонов. Ждал я вас, рожи красные, не зелёный юнец. На грани заклинания тоже действуют, даже лучше, чем в реальном мире: другой состав воздуха, отсутствие сопротивления, иные скорости. Но из-за этого и силу иначе рассчитывать нужно: переборщишь — откатом самого покалечит.
Прощупал наличие щитов и «иглой» из сгустка энергии с разрывной серединой ударил в слабое место. Щиты вспыхнули и рухнули, оставив демонов беззащитными.
Не умеют, не умеют они щиты ставить, сразу видно, на владеющих атакующей магией не рассчитаны. С поправочкой: заточенной на смерть атакующей магией. То есть тёмных.
Сложил ладони и незаметным, стремительным движением, рубанул по воздуху, образовывая ультразвуковую волну. И тут же, вдогонку, послал парализующее заклинание, остриём боли вошедшее между глаз демонов. Всё, теперь будут на коленях стоять, смотреть, как я здесь хозяйничаю.
Убивать не стану — у меня с демонами доброжелательный нейтралитет. Они меня не трогают — я их. Да и иметь во врагах всё демоново племя может только идиот.
Светлый, конечно бы, убил. Ну и не ушёл бы. Правило грани: нарушил равновесие — пеняй на себя. На запах крови демоны быстро слетаются. Они ведь и своих сожрут, не побрезгают, а потом и героя-охотника заодно, потому как от крови шизеют.
Сплёл верёвку из энергии, набросил на душу Стьефа и потянул к себе. Сейчас мы на время станем одним целым, иначе не выпустят.
Интересно, Одана во время беременности то же чувствовала? Мне как-то не по себе, когда внутри нечто чужеродное.
Так, теперь резко обрываем связи с гранью и возвращаемся обратно.
