— Хватит. Спасибо, я понял. Кто вас похитил.
— Люди в черном, милорд.
— Лица видели?
— Нет.
— Куда вас увезли?
— Не знаю, очнулась в каком-то подземелье.
Седовласый напрягся, но дальнейшего повествования не последовало. Мужчина выжидал, щурясь и раздувая ноздри, сверлил взглядом. Аня вспомнила про данное себе обещание и «отключила» магию, направленную на гостью. Хозяин замка скривился. Конь на f3, пешка на е6.
«Как оказывается легко читать вас, милорд», подумалось девушке с милой улыбкой радушной домохозяйки.
— Итак, подземелье…
Улыбка в ответ.
— Как же вы выбрались?
— Случился пожар, милорд, — «отключить магию» и снова улыбка.
Руки лорда сжали подлокотники, заиграли жевалки.
— А после пожара?
— Заболевшую Сольвейг отправили домой.
— Кто?
— Не знаю, — «отключить магию».
— Хватит! — Лорд вскочил с перекошенным лицом, опрокинув кресло.
Cлон на g5, пешка на c5.
Взбешенный лорд Вазилайос, почти нависая над Аней, прошипел, не разжимая зубов.
— Хватит амагичить!
— А я прошу вас прекратить заклинать меня чем бы то ни было, — угрожающе, но спокойно ответствовала брюнетка.
Белая пешка на c3, черная пешка бьет белую.
Еще несколько мгновений взаимно уничижительных взглядов и лорд Вазилайос опускается в соседнее кресло.
— Рассказывайте дальше.
— Леди Сольвейг отправили домой. Я не смогла пройти в портал, поэтому задержалась, так как добиралась домой на перекладных.
Черную пешку бьет белый ферзь.
Минутное молчание.
— Послушайте, милорд. Давайте сделаем так: вы накладываете заклятие правды на меня и задаете конкретный вопрос, знаю ли я заказчика похищения. Ведь вас больше всего беспокоит именно этот момент?
Белый ферзь на b3, черный конь на e4.
— Вы должны меня понять, леди Анна. Вы появляетесь ниоткуда, втираетесь в доверие к моей дочери, к дочери министра. Вы имеете разительное сходство с моей дочерью, фамильные черты. Вы ничего не просите, только даете. У вас восхитительной работы граненные камни, целое состояние, но вы с ними очень легко расстаетесь. Деньги вам не нужны. А что тогда? Власть? Вы шпион?
Аня лишь покачивала головой, выслушивая чужую теорию.
— Ни один из моих осведомителей ни разу не слышал ничего о вас, ни одно государство не отправляло своих людей к нам. Вы ни разу не выходили ни с кем на контакт, даже в свое тайное место взяли с собой людей почти случайных. В том числе и мою дочь. Какова же ваша цель?
— Выжить. Вы наложили заклятие?
— Да.
— Спрашивайте.
— Это вы организовали похищение?
— Нет.
— Вы знаете, кто заказчик?
— Нет.
— Вы знаете, кто находился с вами в темнице?
— Нет. — Аня ответила правду и «выключила» магический тумблер.
Белый слон на f4, черный конь на c6.
Шестеренки заработали с утроенной скоростью: лорд Вазилайос знает очень много о передвижениях девушки, знает про узника в заточении, знает про амагичность Ани. Мистер Икс отказался передавать из рук в руки больную девушку, отказался «зайти в гости» к лорду…
Белая пешка на e3, черный слон на b4. Шах!
— Это вы организовали похищение? — Аня не умела накладывать заклинания правды, зато она умела читать по лицам.
— Нет, не я, — устало ответил министр.
«Не врет, гад».
— Итак, вы не помните, где вас держали? — Снова вопрос от лорда.
— День ходу от Сонной Лощины. На север, по-моему.
Белоголовый нахмурился.
Белый конь на d2 (защищая короля), черная пешка на g5.
— Это далеко отсюда. — «Кто бы мог подумать», съязвила Аня про себя. — Кто отправил Сольвейг домой?
— Какой-то маг, нас не представили.
— Куда ушел маг?
— Не знаю.
— Как он выглядел?
— Не имею ни малейшего понятия. Ночь, подбитый глаз, истерика.
Белый слон берет черную пешку на g5, черный слон берет белого коня на d2. Снова шах!
— Вы сами обрезали себе волосы?
Белый конь берет черного слона на d2, спасая короля.
— А вы как думаете? — Не сдержалась Аня. — Стала бы я выбивать сама себе зубы, рвать одежду, отрезать волосы, хотя бы для того, чтобы похищение было более правдоподобным?! Зачем же тогда я бы стала возвращать похищенное?!
Черный ферзь на а5, прямая угроза королю. И белые сдаются.
— Я вам верю, леди Анна. Вы не могли похитить и вернуть Сольвейг, срывая чьи-то планы. Приношу свои извинения. Спасибо, что спасли жизнь моей дочери. Чем могу вам помочь?
Партия за черными.
— Узнайте все, что сможете о Касторе Керберосе, бывшем начальнике ночной стражи в Керколди, переведенного недавно в столицу.
Аня не просила, приказывала, поднимаясь и тем самым давала понять, что беседа окончена. Лорд вопреки приличиям остался сидеть, глядя на Аню снизу вверх.
— Прошу вас, не говорите ей.
— Кому?
— Сольвейг, по крайней мере пусть сначала поправится.
— Что не говорить?
— Кастор Керберос убит на дуэли.
— Хорошо, я не буду говорить.
Голос предал, сорвавшись и уйдя в глухое сопротивление, уши заложило. Аня стояла, как вкопанная, перебирая бусины на длинной нитке.
— Я не скажу ей до тех пор, пока она не спросит. Милорд…
Немного вопросительной интонации и лорд, наконец встал, чтобы выказать уважение даме.
На ватных ногах Аня добралась до комнаты. Идущие ей навстречу шарахались от образа Снежной Королевы: прямая спина, невидящий взгляд, могильный холод аурой расходился по коридору. Девушка впервые закрыла двери своей комнаты на замок. Впервые наглухо закрыла окна и задернула шторы. Забралась под одеяло и застыла. Казалось, замрет навеки, остановит время и не будет так больно от пустоты. Хотя, откуда пустота? Кастор был очередным перевалочным пунктом, не более. Он не занимал места в сердце девушки. В мыслях был, это правда. Но не в душе.
Тогда почему слезы ручьем? Почему тихая тоска рвет грудь и дышать трудно? Почему хочется остановить землю и сойти?
Почему пустота? Зачем пустота?! Что с ней делать?! Как дальше? Как?!
Забытье пришло внезапно, укутало Аню в легкое пуховое одеяло, подоткнуло с боков, чтобы было теплее и удобнее, и укачало колыбельной одиночества.
Попытки достучаться до девушки не принесли результатов. Дверной замок взломали и обнаружили Аню спящую в позе эмбриона. Списав недомогание на последствия пережитого, брюнетку оставили в покое до следующего дня. Однако ни на следующий день, ни через день ситуация не изменилась: Аня спала или плакала, одним взглядом отгоняла от себя посетителей, лекарей, отказывалась от еды и все искала причину боли и пустоты.
