Маг достал из кармана прекрасную драгоценность и задумчиво погремел в руке камешками, поблёскивающими в свете луны, как раз в этот момент вышедшей из-за туч - нет, маловато. Ну что дадут деньги за это колье? Для крестьянина, пастуха - много чего дадут. А для мага - ничто. Положения на эти деньги не купишь. Мало их. Значит - остаётся один путь - подниматься по карьерной лестнице медленно, но верно. Ну, ничего - время у него есть. Есть тело, есть способности, ЕС ть определенное положение, занятое Недом в структуре Корпуса, есть генерал Хеверад, который благоволит к Неду - так что, всё впереди. И ещё - кто сказал, что Силена так просто даст её подчинить? Судя по мыслям шатриев, она - Великий Атрок, как ни смешно это осознавать. И раз она влезла на верхнюю ступень власти - эта женщина совсем непроста. Ох, как непроста.
Юрагор пошёл дальше, и за углом наткнулся на парочку, уединившуюся под кустом какого-то колючего растения, распустившего цветы, терпко пахнущие чем-то сладким, одуряющим, напоминающим о женских прелестях и о том, что Юрагар, или скорее его тело, давно уже не был с женщиной. Парочка возилась, не замечая стоящего позади нее мага, потом женщина, или вернее - девушка, вскрикнула, и сдавленно проговорила, хрипло дыша и поправляя юбки, задранные до самого пояса:
- Ой! Он смотрит! Я так не могу, Хасун!
- Кто? - не понял мужчины, обернулся, и увидел человека, неподвижно стоявшего позади, на фоне городской стены - эй, ты чего уставился, извращенец! Пошёл отсюда! Пошёл, я сказал! Это моя шлюха! Ищи себе дру...
Мужчина не договорил. С шелестом выскочил из ножен Правый, и голова мужчины отлетела в сторону, а тело упало на женщину, подёргиваясь и заливая её кровью из перерубленных жил. Девушка потеряла сознание, упав в обморок, а Юрагар положил мечи на землю, схватил девицу за шиворот, чтобы не испачкаться, и выдернул из-под тела незадачливого Хасуна. Потом в несколько приёмов сорвал с неё одежду, и...
Через несколько минут он встал с неподвижной шлюхи - довольный, и недовольный одновременно.
Доволен он был потому, что удовлетворил свою плоть и сейчас чувствовал приятное расслабление, лёгкую усталость и сонливость.
А недоволен - потому, что был вынужден удовлетворяться с какой-то грязной, пахнущей луком шлюхой. И это он, Великий Атрок, к услугам которого были любые женщины в королевстве - от торговок зеленью до аристократок высшего ранга. Стоило лишь пожелать. Кроме того - к его услугам всегда были женщины-шатрии, и женщины-атроки, считающие за честь удовлетворить своего господина. И вот - как низко он пал!
Юрагор походя вонзил меч в грудь женщины, подождал несколько секунд, наслаждаясь новым потоком силы и свежести, сразу прогнавшей сонливость, повыше подтянул штаны и подняв с земли свёрток трофеев пошёл дальше. Он был благодарен женщине за то, что её плоть позволила утолить желание. Но шлюху следовало убить - она видела Юрагора в момент совершения убийства, а значит - должна умереть. Таков закон.
Когда маг дошёл до дома, где жили разведчики, ночь уже вступила в свои права. В комнатах все спали, и лишь часовой у входа вяло поприветствовал командира воинским салютом.
Юрагор кивнул головой, и прошёл к себе в комнату, где жил один. Там он спрятал трофеи в шкаф, разделся, и с наслаждением растянулся на постели, всей кожей ощущая гладкую шелковую ткань простыней. Юрагор всегда спал обнажённым - в отличие от деревенщины Неда. Магу нравилось чувствовать кожей прикосновение одеяла, простыней, ночного воздуха. Он не видел ничего постыдного в полном обнажении мужчин и женщин - еще в детстве его отучили стесняться чего-либо. Просто выбили из него эту дурь. Бойцы Ширдуан выше условностей, выше брезгливости, выше тех законов, которые установили для себя обычные люди. Выше всего - кроме служения богине Смерть, и её заместителю в этом мире - Великому Атроку. Всё, что хочет Великий Атрок - суть желания богини, а значит - закон.
Юрагор закрыл глаза и растворился в сладком сне, омывающем его мозг, как если бы тёплое морское течение омывало тропический остров. Ему виделись сны о прошлом и о будущем, где он снова стоит возле алтаря богини, а перед ним - ряды людей в чёрном, склонивших головы к ногам своего божества.
***
Тишина и тьма. Нед будто оглох, ослеп и долго не может понять - что же с ним случилось? Только что он бился с неизвестными врагами, потом...тьма. Что с ним? Он умер? И где он - в преисподней, или на небесах, в чертогах богов?
Богами что-то и не пахнет...ни тебе прекрасных палат с пирующими воинами, ни тебе прекрасных садов, в которых мужчины возлежат с прекрасными девушками.
Его всегда интересовала одна мысль - откуда на небесах берутся те девушки, которые ублажают воинов? Может - это провинившиеся в своём мире женщины? А почему тогда они не в преисподней, почему на небесах с мужчинами? В наказание? Так может им нравится это само наказание? Богословские книжки этот вопрос не разъясняли. Неважно. Важно то, что он мыслит, а значит - существует. Где существует, вот вопрос...
Нед попробовал прислушаться - нет, не слышно ни звука. Странное ощущение...он уже давно отвык быть в тишине. Всегда кто-то рядом, всегда в череп толкаются, пропихиваются чужие мысли, даже если он и перекрывает доступ. А теперь - полная тишина. Навсегда, или нет?
Итак, что произошло? По всей видимости, ему в спину вонзились стрелы, намазанные какой-то дрянью. Его отравили. Что из этого следует? Может его похоронили заживо? Может он в могиле? О боги! Может хватит испытаний? Ну почему другие люди живут тихо, спокойно, мирно, а он, Нед получил ТАКУЮ судьбу? Почему?
- Потому, что ты Избранный - в тишине колоколом прозвучал мощный голос, и во тьме повис сияющий шар, в котором можно было разглядеть чьё-то лицо, невообразимо прекрасное, внушающее и страх, восторг одновременно.
- Кто?! Кто ты?! - Нед с ужасом смотрел в мудрые глаза, тонул в них, его мысли смешались и не осталось ничего, кроме благоговения и страха.
- Я? Это ты. Это мы. Это всё сущее. Всё, и никто.
- Я не понимаю! Скажи, где я?
- Ты нигде. И везде. Ты - это он. Он - это ты.
- Ты издеваешься? - слегка рассердился Нед - уходи! Если не можешь помочь - свали отсюда, иначе...
- Иначе - что? - громогласно захохотала сущность - да, ты изменился. Раньше бы так никогда не сказал. И не сделал. Я сомневался - стоит ли тебе помогать. Теперь вижу - стоит. Ты заслуживаешь своей судьбы. Тебе предстоит возвышение, но никогда не забывай, кем ты был, и кем ты стал. Ладно - хватит слов. Жди Проводников. Прощай. Впрочем - до свидания! - голос опять засмеялся, свечение потухло, и Нед снова остался во тьме - один, ошеломленный, растерянный и недоумевающий. Какие проводники? Где их ждать?
