Пятый снова опустил голову, обнял левой рукой колени. Лин отвернулся.
— Козёл ты всё-таки знатный, — резюмировал Нарелин. — Редкостный ты козёл, Арти. Вот правда. Хоть убей меня за эти слова.
— Я знаю, — пожал плечами Эрсай. — После нашего знакомства ты, возможно, назовёшь меня ещё кем-то похуже. Пока что согласен. Довольно милое и умное животное, ты не находишь? Нарелин вздохнул.
— Будите Радала, — резко сказал он. — Хватит воду в ступе толочь. Я смотрел систему — он уже давно может быть в сознании.
— Ты на самом деле этого хочешь? — спросил Арти.
— Да, я этого хочу, — подтвердил Нарелин. — Какая разница — сейчас или через пару часов? Только в том, что за эти два часа я совсем издёргаю себе нервы. Вы даже блокатора не можете мне дать!
— Может, выпить хочешь? — заботливо спросил Пятый.
— Опя-а-а-а-а-ать, — простонал Лин. — Ну за что мне это наказание?! Арти, ну хоть ты ему скажи!!!
Арти лишь плечами пожал:
— Он по наивности верит, что это поможет. Ну что же…
* * *
— Ты кто?! — раздался вдруг громкий голос. — Ты кто такой? Ты что, он?! Я умер?
— Радал! — Нарелин мигом оказался у его ниши. — Наконец-то. Я уже устал ждать, когда ты придёшь в себя!
Радал отшатнулся от него как от прокажённого. Каин, до этого момента всё ещё сидевший в нише, кое-как слез на пол и побрёл к Радалу. Его качало как в шторм, и Арти тут же схватил его за локоть, не позволяя упасть.
— Мы живые, — сообщил Каин — Мы не умерли, Ради.
— Понял, — коротко бросил Радал, окидывая взглядом компанию.
— Радал, — одними губами сказал Нарелин, — ну за что, а? Я-то тебе что сделал?
— Ты кто такой? — прямо спросил Радал — Ты же мёртв, тебя вообще нет!
— Я Нарелин Эльве, — ответил Лин. — Ты меня знаешь давно под именем Рауля Найрэ. Я и Рауль — одна личность, два разных облика.
— Не верю, — недобро прищурился Радал. — Если ты Рауль, то я не верю убийцам. И им, — короткий взгляд в сторону Сэфес, — тоже.
— Молодец, — похвалил Арти. — Для начала неплохо. Нарелин повернулся к Арти:
— Арти, мы так и будем выяснять, кто прав, кто виноват?!
— До какого-то момента, — невозмутимо ответил Арти. — Это, увы, жизненная необходимость. Мне самому надоело, а что делать.
— Тогда моё предложение — полный контакт, — неприязненно сказал Нарелин. — Я — они. Как минимум. Пусть видят сами.
— Зачем? — спросил Арти. — Мы поступим проще. И мир исчез.
* * *
Все они стояли на хорошо знакомой мальчишкам полянке в Осеннем Лесу, подле ручья, и над ними нависало серое, низкое небо. Зверик испуганно мяукнул и юркнул Нарелину за пазуху. Тот прижал его покрепче и успокаивающе погладил.
— Первый раз наяву, — сказал он.
Каин и Радал растерянно смотрели друг на друга.
— Не может этого быть, — убеждённо сказал Радал. — Совсем.
Каин кивнул.
— Я ведь говорил, когда ты дарил картину для Клео, — сказал Нарелин, — мы видим один и тот же сон. Только неизвестно, кто в чей мир приходит.
— Почему неизвестно? — удивился Арти. — Очень даже известно. Эту зону Пятый создал для Ниамири, и зона, понятное дело, расслоилась. Только он про это забыл.
— Вот оно что, — тихо сказал Нарелин. — Но, Арти зачем нам копаться в чужих секретах?
— Что поделаешь, — отозвался Арти, — Собственно, ты сам виноват. Это ведь ты предложил оставить Радала.
— Другого варианта не было, — сухо ответил Нарелин. — Альтернатива была одна — убить.
— Ты считаешь, его бы это не устроило? — улыбнулся Арти. — А может, наоборот? Радал, ты хотел бы сейчас быть рядом с Хатрой?
— Хотел, — еле слышно сказал Радал. — Она мне дороже всех… была…
«Хатра, — подумал Нарелин. — Вот как, оказывается, звали его сестру. А ведь за все годы Радал так никому и не сказал этого имени».
— Так что же ты не позволил им, — Нарелин кивнул на Лина с Пятым, — убить ребят сейчас? Давай, ещё не поздно!
— Поздно, увы, — ответил тот. — За добрые поступки всегда приходится платить.
Нарелин вздохнул и сел на землю, на пожухшую, седую траву. Было по-осеннему прохладно.
— Опять вы уклоняетесь, — устало сказал он. — Я понимаю, Арти, что судьбу мальчишек ты определил уже давно. Но не затягивай, очень тебя прошу. Куда мы собрались идти?
Арти нагнулся, провёл рукой по сухой траве — и трава вдруг засветилась всеми цветами радуги. Нарелин смотрел на него почти с открытым раздражением. Пятый и Лин неподвижно замерли, глядя на Лес поверх голов.
— Кстати, Нарелин, как тебе ситуация в целом, а? — вдруг спросил Эрсай. — Понравилось? Только честно? Ты тоже имел всё. И всё потерял. Как и Радал, без возврата. Тебе лично это по вкусу или есть замечания?
Налетел порыв холодного ветра, бросил в лицо красно-жёлтые листья. Нарелин потуже затянул узел волос на макушке и запахнулся в куртку.
— Не сравнивай меня с детьми, — ответил он. — Я умею справляться с собой. Но прекрасно помню, каково это было в первый раз. Давно, из Арды на Эвен. Вот там было похоже, наверное. И уж извини, Арти, я не считаю подобные стрессы хорошим воспитательным методом.
— Это твои проблемы, — усмехнулся Арти. — Так что, эльф, долго будешь уворачиваться от ответа?
— Ты как инквизитор, — проговорил Нарелин. Его начала пробирать дрожь. — Разумеется, мне не понравилось во второй раз потерять родину. И что дальше?
— Как ты считаешь, в чём первопричина такого развития событий? — спросил Арти.
— Арти, извини, я не хочу об этом говорить, — ответил Нарелин.
— А кто-то спрашивал твоего согласия? — спросил Арти. — Нет. Отвечай или…
Нарелин только кинул на Арти неприязненный взгляд и отвернулся. Клео мягко положил руку Эрсай на плечо.
— Арти, — попросил он, — не надо угрожать.
— Я честно предупреждаю, — пожал тот плечами. — Если он будет продолжать в том же духе, оставить его в этой зоне навсегда — в моей власти.
— Предупреждает он! — взорвался Нарелин. — Ты можешь заглянуть в душу к любому из нас и узнать всё что хочешь. У меня нет секретов от себя самого, но перед тобой расстилаться я не обязан. Ты мне никто и ничто. Ты требуешь так, словно мы твои инструменты или ты воспитатель, а мы несмышлёные дети. Но и воспитатель должен уважать своих подопечных. А твои методы, Арти, мне напоминают другое. Не «расскажи, потому что я хочу помочь», не «расскажи, потому что мне интересно», а «выкладывай все свои тайны» потому что у меня есть власть запереть тебя здесь навсегда». Знаешь, меня так когда-то уже дрессировали. Делай что велят, домашний зверёныш: понравишься — возьмёшь конфетку, а будешь упрямиться — получай нейрошокером. Достойные методы для Эрсай!
