А вот своих соучеников я, как ни странно, запоминала без проблем — имена, фамилии, названия родных городов и деревень, и обязательно — на какое отделение они стремятся попасть в процессе обучения. Честно сказать, заводить школьных друзей не входило в мои планы, а после того, как еще утром рядом со мной сама собой завелась всевидящая и всезнающая Милара, это вообще казалось невозможным. Но уже на первой перемене ко мне подошла невысокая миловидная девушка, как бы невзначай поправила распущенные по плечам темные волосы, на миг обнажив чуть заостренное ушко, кивнула в сторону стоящего невдалеке парня и сообщила:
— Мы с Фертом с Саатара. Ты, говорят, тоже. Меня Риса зовут.
Видимо, это следовало понимать как то, что нам, полукровкам, стоит держаться вместе.
— А меня — Галла, — ответила я.
Что означало: а почему бы и нет?
Держаться вместе действительно следовало. И в этом я убедилась не дольше чем на третий день своего пребывания в Школе.
— Эй, остроухая, подь сюда!
И это при том, что у меня вполне нормальные, маленькие и круглые ушки!
— Ты чё, людского языка не понимаешь, мелюзга саатарская? Подойди, когда тебя тэр человек зовет.
Тэры человеки в количестве двух штук встретили меня в коридоре третьего этажа, когда я так некстати захотела попить и в одиночку покинула отведенный для занятий нашего курса кабинет. Естественно, никого из учителей поблизости не наблюдалось.
— Ну и чего же тебе надобно, человече? — решила я взять нахрапом.
— Смотри-ка, оно говорит! — хохотнул кривозубый коротышка, пихая локтем в бок смазливого юнца, требовавшего моего явления пред его светлы очи.
— Оно у меня сейчас поговорит! — косо усмехнулся тот, а между его пальцев пробежала голубая искорка — разряд в двести двадцать вольт, не меньше. — Выкладывай, чё те мамочка с папочкой на дорогу выдали.
— А?
— Амулеты ваши, эльфячие, травки-муравки, баночки-скляночки.
— Денежки тоже возьмем, не откажемся, — встрял кривозубый.
Это что же получается, банальный школьный рэкет? Да я еще в детстве там, на Земле навидалась подобного, неужели и здесь тоже?
— Давай-давай, белобрысая, выворачивай кармашки.
— Совсем ослепли? — я развела в стороны руки, демонстрируя свое платье. — Где вы у меня карманы видите?
— Оно еще и грубит!
Все, пора заканчивать с ненужным геройством и начинать орать благим матом.
— По!.. — звук пропал, как будто кто-то щелкнул кнопкой на невидимом пульте, а в следующий момент в плечо ударили те самые "двести двадцать".
Обидно-то как! Я — Открывающая, да куда уж — дочь самого настоящего дракона… Ладно, просто почти что двадцатисемилетняя тетка — и терплю издевательства какого-то молокососа! Правда, обидно. Не говоря о том, что больно. А я и сказать ничего не могу, типа того: приподняло и шлепнуло. Или: лавкой по темечку приложило. Или: в окно б тебя ветром сдуло. Или… Водой обдало с ног до головы? Странно, я об этом и подумать не успела.
— Кажется, девушка кричала: пожар? — невинно осведомился из-за моей спины мальчишеский голос.
От моего мучителя в прямом смысле повалил пар.
— Хочешь занять ее место, храбрец? — процедил он, подсушившись, вследствие чего коротко остриженные волосы встопорщились на его голове комичным ежиком.
— Ой, а ты и мальчиков любишь? — с той же издевочкой отвечали ему. — Прости, но я не из таких.
— Да ты!.. — и новая струя воды легко остудила его пыл.
Интересно, что будет, если он решит использовать этот свой разряд в такой ситуации? Скудные познания в области физики говорили мне, что ему это очень и очень не понравится. Наверное, он и сам знал об этом, но других заклинаний, видимо, так и не освоил (примерные ученики, как правило, не щипают в коридорах новичков).
— Вэл, пошли отсюда, — ткнул его низкорослый прихлебала, — это же…
Он понизил голос до шепота, и электрохам с досадой взглянул куда-то поверх моей головы.
— Пошли.
Когда они невозмутимым прогулочным шагом направились к лестнице, я рискнула обернуться к неожиданному спасителю.
М-да, на Ахиллеса он явно не тянул. Невысокий худощавый парнишка в скромненьком костюмчике, правда, как и все мужчины в Империи — при мече. Короткие каштановые волосы, лежащие, как мне показались, в привычном беспорядке, белозубая улыбка и задорные карие глаза.
— Привет, — подмигнул он мне.
— Привет, — сказала я, дабы убедиться, что голос ко мне вернулся. — Спасибо, что выручил.
— А, — махнул он рукой, — "спасибо" — это не ко мне. Сэлу скажи, я на такие штуки пока не способен.
— Какому Сэлу? — оглянулась я. — Он что, невидимый?
— Скорее, неслышимый, — хихикнул парень. — Сэллер, благодарная дама мечтает задушить тебя в своих объятьях, не упускай момент!
Из стенной ниши робко (видимо, опасаясь удушения) появился второй мальчишка — точная копия говорившего со мной, только без улыбки и озорных чертенят в больших смущенных глазах.
— Вот, это и есть Сэл. А я — Найар, для своих — Най. А причина, по которой Тедар Соли утащил отсюда своего дружка в том, что фамилия наша — Кантэ, и наш отец — Верховный судья герцогства.
Сообщил он эту сногсшибательную новость не меняя интонаций и без малейшего намека на хвастовство, как будто между прочим.
— А я — Галла. А фамилия моя никому и ни о чем не говорит, так что каждый может швыряться в меня молниями.
— Ни за что! Отныне я — твой верный рыцарь, а Сэллер, как мой верный брат и оруженосец, утопит любого, кто посмеет посягнуть на твою жизнь или… хм… честь!
Наверное, "неслышимый" Сэллер слишком живо представил себе посягательства на мою честь, так как стушевался еще больше и даже чуть заметно покраснел.
— Най, прости, — прошептала я. — Твой брат немой?
— Немой? Да он такой болтун — не уймешь! Только разговаривает все больше во сне. Правда, Сэл?
— Правда, — неожиданно отозвался тот. — Галла, ты ведь с тоже общего курса? Не покажешь нам, куда идти, а то мы на открытие не успели и сегодня вот снова опоздали.
— Ничего себе! — тут же выпучил глаза разговорчивый близнец. — Я в жизни не слышал от тебя такой длинной речи, братишка!
— Даже во сне? — переспросил молчун, ввергнув брата в состояние полного шока.
Так в нашей маленькой компании, включавшей до сего меня, Рису, Фертрана и Милу появились мальчишки-водники, и установилось некое равновесие полов, чему Ферт, тяготившийся необходимостью в первые дни таскаться повсюду за тремя девчонками, несказанно обрадовался. Девчонки, впрочем, тоже. Первогодки, не только прибывшие с Саатара полуэльфы, но и местные ребята, подвергались нещадным нападкам со стороны некоторых старших учеников, которые, как я подозреваю, не блистали особыми чародейскими талантами и желали самоутвердиться за счет неопытных новичков. Так что пополнение рядов союзниками восприняли с воодушевлением все, кроме Милары, которой и без того неплохо жилось. На второй день обучения наша провидица без особого труда отбрила трех задиристых наглецов с отделения Воздуха, сообщив одному из них о том, что знает, что он хранит под подушкой, второму — пригрозив рассказать его мамочке, с кем он провел прошедшую ночь, а третьему просто загадочно подмигнув. После этого те, кто не хочет сделать свои маленькие секреты достоянием широкой общественности, обходят нашу Кассандру стороной.
