— А учат-то вас чему? — допытывался Эн-Ферро, пропуская мимо ушей мои рассказы о школьной жизни.
Учили нас какой-то ерунде. Наиболее понятными на общем фоне выглядели предметы, преподаваемые стариком Триаром: история и "Великие Расы". Там все шло чин чином — лекции, конспекты, карты. Не возникало особых вопросов и с другими теоретическими дисциплинами вроде "Демонологии" или "Трав". В остальном же — полная чушь.
На первом занятии по "Основам работ со стихиями" Гейнра, к которой ввиду ее молодости никак не хотело прицепляться почтительное "тэсс", притащила нас в пустой зал, заставила усесться на пол, и следующие два часа мы все занимались тем, что воссоздавали перед своим внутренним взором руну концентрации. За усердным мыслительным процессом помимо магички наблюдала пятерка младших наставников. К углу, в котором обосновалась наша компания, был приставлен задумчивый молодой человек, рассеяно пробегавший рисуемые нами картинки, в перерывах листая какую-то книжонку. Чтобы бедняге не было так скучно, на второй день подобных занятий я порадовала его собственными воспоминаниями о первом и последнем посещении стрипбара, не забывая, впрочем, об основной теме урока. В транслируемой мной сюжете длинноногая и грудастая девица терлась о никелированный шест, попутно освобождаясь от одежды, а над ее головой, сияя как неоновая вывеска, в такт музыке раскачивалась руна концентрации, прорисованная по всем правилам, загогулина в загогулину. Стоит ли говорить, что о книге было забыто? Как и о прочих учениках, напряженно выписывающих в сознании злополучный символ. В результате, чтобы отделаться от назойливого внимания помощника Гейнры, пришлось заменить девицу здоровенным мужиком, приняв за образец незабвенного Каина. Зрелища обнажения мускулистого орка юнец не стерпел и ретировался в другой конец зала. Зато "кино" с удовольствием досмотрела подкравшаяся из-за спины Гейнра.
— Очень не плохо, Галла, — серьезно произнесла она. — Руна вычерчена верно. Так что, думаю, с концентрацией на занятиях проблем у тебя не возникнет. А что до остального…
В общем, по окончании медитаций мне вручили ведро и тряпку, дабы я очистила свои помыслы от всякого рода похабщины, а попутно и огромный зал от следов присутствия полста человек. К счастью, трудиться в одиночку не пришлось, так как помимо меня на уроке успели отличиться еще трое. Рыжий и конопатый мальчишка, чьего имени никто не удосужился запомнить, в первый же день прозвав его Одуванчиком, вызвал гнев наставницы тем, что попросту уснул в тишине и тепле учебного помещения. Гор — будущий великий маг Воды, как сообщалось им самим на каждом углу — выкачал эту самую воду из воздуха и пролил на голову сидящей перед ним девчонки. А чопорная маркиза Весара неожиданно вспыхнула в самом прямом смысле слова, как после утверждала, абсолютно случайно, и сожгла чей-то брошенный неподалеку конспект. Ценность тетрадочка представляла не абы какую, так как помимо в печенках уже сидящей руны в ней на сегодняшний день ничего не было, но сиятельной аристократке наравне со всеми всучили орудия труда и очертили предназначенную для уборки территорию. Наблюдать за тем, как Алатти брезгливо, двумя пальчиками, один из которых украшал рубин размерами с крупную вишню, пытается выудить из ведра тряпку, было сплошным удовольствием. Поэтому, наскоро закончив с помывкой вверенного мне сектора (благо, трудовому воспитанию меня неоднократно подвергали и раньше), я уселась на чистый уже пол и целиком и полностью отдалась удивительному зрелищу.
— Чего смотришь? — не выдержала в конце концов огневичка.
— Да так, пытаюсь понять, что это за колесо с тремя спицами болтается у тебя на шее.
"Колесо" было выполнено из красного золота и усеяно мелкой россыпью бриллиантов.
— Это — знак Саны, — снисходительно сообщили мне, — покровительницы Огня.
— Чушь! — тут же отреагировала я. — Сана покровительница домашнего очага, а не Огня, и ее стихия — Земля. А Огнем ведает Илот, как самый могущественный из богов.
С сиятельной маркизы мгновенно слетела спесь.
— Да? — переспросила она недоверчиво.
— Да. Сана[8] — Земля, Илот[9] — Огонь, Аурели[10] — Вода, а Омста[11] — Воздух.
— А Мигул? — встрял в научный диспут Одуванчик.
— А Мигул, как бог случая, собственной стихией не обладает и пользуется любой из них. По случаю. Он вроде бы как абсолютный универсал[12].
— И откуда ты так много знаешь? — высокородная тэсс неожиданно уселась на пол рядом со мной, в то время, как Гор с Одуванчиком не сговариваясь принялись выдраивать ее часть зала. Воистину, красота — страшная сила!
А красоты тэсс Весара было не занимать. Могла и сама одолжить при необходимости. Хвала всем вышеперечисленным богам, я не завистливая, а то слюной бы истекла при взгляде на синеглазую русоволосую девушку, явно превосходящую меня во всем, начиная с идеально-правильных черт утонченного лица, заканчивая ростом, что при моих метр шестьдесят было не так уж и сложно.
— Так откуда ты столько знаешь про богов и стихии? — переспросила она.
— Книжки умные читаю. Мне, кстати, брат на прошлой длани новую купил, как раз о различных храмовых обрядах. Там об огнепоклонниках целый раздел. Дочитаю, могу дать. Еще есть отдельно "Легенды и придания древности", но она на саальге.
— Ой, а ты сколько языков знаешь?
Смотря в каком Мире, чуть было не ляпнула я по примеру братца.
— Пока два. Немного орочий диалект понимаю. И гномий. Меня брат специально по гномьим лавкам в Марони водит, чтоб я в языке практиковалась. Потом хочу шеирский выучить, и если осилю — язык тэвков, он говорят сложный, но очень похож на речь истинных демонов, так что может потом в работе пригодиться.
На лице красавицы отобразилась крайняя степень удивления.
— Надо же, — протянула она. — А я думала ты… дикая, что ли. Ну, как эти двое, что с тобой ходят, которые тоже с Саатара.
Вот те раз!
— По твоему, кто не из Империи, да еще и без звучных титулов, те так — шушера? Да Ферт с Рисой, если хочешь знать, породовитей тебя будут! У них родители знаешь кто?
Родители у моих приятелей, действительно, были не из последних в блистательном эльфийском сообществе. Мать Рисы — приближенная фрейлина самой королевы Аэрталь (если Риска не врет, конечно), а отец Ферта — страж Лар'эллана, что тоже весьма почетно. К сожалению, высокородные эльфы забыли узаконить путем храмового благословения отношения со своими человеческими половинками, ввиду чего их отпрыски, являясь таким образом незаконнорожденными, не получили никаких громких титулов, перебиваясь людскими именами и фамилиями. Впрочем, у Рисы и отец был не последним человеком среди дворян Империи. А для тэсс маркизы они, оказывается, дикие?
