Видимо, о том, что использовать длинноствольное оружие, снабженное деревянным прикладом, можно и в качестве ударного, не знал. Или считал себя непобедимым борцом.
Кир устраивать поединок не стал. Встретил врага выставленным коленом, сшиб в сторону локтем и банально расстрелял с минимальной дистанции.
«Наградой» за победу стал... труп мужчины, лежавшей в соседней комнате в луже собственной крови. Судя по всему, убитый схватился с кем-то из бандитов и получил три или четыре удара ножом.
Выстрелы в соседнем доме Шилов слышал, но бежать туда не спешил. Явно Герман работает с кем-то в ближнем контакте. А рванешь на помощь – налетишь на пулю. Тонак вроде контролирует двор, но бить могут откуда угодно.
Шилов продолжил было осмотр, но заработавший мотор машины заставил подскочить к окну.
Он увидел борт выезжавшей от соседнего строения внедорожника и азартно палившего по нему Тонака. Тот покинул свое место и лупил длинными очередями.
Наемники выскочили из домов почти одновременно. Кир сразу махнул рукой в сторону дороги и крикнул:
– Машина ушла туда! Тонак!
– Тут я!
От стены строения отделилась сгорбленная фигура. Тонак держал «литмер» в левой руке и недовольно морщился.
– Ушли, суки!
– Сколько?
– Трое точно. Одного я задел, но он успел прыгнуть в машину. Они где-то за сараем были, я и не заметил. А когда один выскочил к колодцу, я и дал по нему. Руку или плечо задел точно.
– Догонять нет смысла, – сплюнул Кир. – Рванут куда глаза глядят! Знакомая тактика: чуть что – деру.
Герман достал бинокль, отыскал взглядом пылившую машину. Та летела в сторону гая.
– Ну, Харм! Опять проворонишь?
– Может, его знакомцы? – хмыкнул Кир. – Отпустит по старой дружбе.
Внедорожник проскочил овраг, свернул к гаю и пошел вдоль него, по опушке. Еще метров триста, и он исчезнет за деревьями. Неужели Кир прав?..
Но Харм в этот раз отработал как надо. Едва внедорожник поравнялся с опушкой, из-за деревьев ударил пулемет, а потом часто защелкали винтовки.
Машина вильнула, слетела в неглубокий кювет, пошла юзом и кувыркнулась на правый бок. Потом рванул бензобак. За грохотом пулемета, да еще на таком расстоянии звук взрыва слышен не был. Зато хорошо было видно пламя, охватившее борт машины.
– Финита! – констатировал Кир. – Далеко не убежит в жопу раненый джигит...
Герман опустил бинокль.
– Сиди здесь, – сказал он Тонаку. – Мы досмотрим дома, а потом...
Что потом, он не договорил. Стоявший у колодца второй внедорожник вдруг ожил. Чьи-то сдавленные голоса дружно закричали: «Эй, помогите!» А потом забарабанили удары по борту.
Кир навел на машину автомат.
– А это что за хрень?..
Наемники подошли к машине, открыли дверь багажника и встретили два полных отчаяния и надежды взгляда.
– Вот и трофей, – буркнул Герман. – В качестве компенсации...
В спальне на втором этаже дома, который начал обыскивать Герман, нашли девушку. Она лежала поперек кровати полностью обнаженной. Лицо измазано кровью, на теле синяки. Бедра и живот испачканы бледно-белой жидкостью. Разорванная простыня под телом в крови. Девушка была без сознания, но дышала.
Картина ясная: бедняжка попала под раздачу оголтелым бандитам. Хорошо хоть жива осталась.
В доме, где искал Кир, в подвале обнаружили три трупа. Женщина лет тридцати пяти, девчушка лет четырнадцати и древняя старуха. Все убиты выстрелами в упор. Но женщина и девушка предварительно изнасилованы.
Еще две женщины и мужчина обнаружились в сарае и у скотника. Бандиты явно не хотели оставлять свидетелей и убивали всех подряд.
Кир от увиденного утратил обычное веселье и с недовольством смотрел на труп бандита, которого убил в схватке.
– Надо было живьем брать.
– Зачем? И так все ясно. Ничего интересного эти гады не сказали бы.
Шилов пожал плечами.
– Может быть...
Ситуация и впрямь понятна: шальная банда налетела на ферму, пользуясь отсутствием большинства мужчин, устроила погром, убила всех, кто был здесь, предварительно потешив плоть с женщинами.
Пограбить не успели – нагрянули наемники. Будучи слишком высокого мнения о своих способностях, захотели взять их живьем. На этом праздник закончился. Кто ушел от наемников, попал на прицел парням Харма.
Остался только один вопрос: что за пленники были в машине?
Из багажника «дектора» вытащили девушку лет двадцати и парня на шесть-семь лет старше. Оба в мятой, местами порванной грязной одежде. У парня синяк под глазом и приличных размеров шишка на лбу. У девушки разбита губа.
Оба испуганные, замерзшие и ослабленные. И в глазах обреченность.
Они не сразу поняли, к кому попали, и только вертели головами, переводя взгляды с одного на другого. Но когда их развязали и дали воды, сообразили, что убивать не станут.
– Меня зовут Ланеда, – представилась девушка. – Я из Стомвера. Приехала в Эхаган по своим делам. А когда поехала к знакомым в поселение под бургом, на нас напали. Меня схватили, а что было с остальными, не знаю. Я даже не знаю, где мы сейчас...
– Я Жекат Адевечир, – назвал себя парень. – Журналист «Точного времени» из Кастеяна. Наша группа прибыла в Эхаган на съемки передачи о закордонье. Поехали со скотоводами в прерии и влетели в засаду. Меня и Бенелу схватили.
– Ну и где твоя Бенела?..
Бенелу еще раньше отыскал Герман. Та самая изнасилованная девушка. Бандиты решили устроить на разгромленной ферме сексразминку и первой прихватили журналистку. Очередь Ланеды должна была наступить позднее, но внезапное появление наемников смешало планы бандитов.
Ланеда сразу убежала к журналистке, едва узнала, где она. Кир пошел с ней, помочь привести в чувство.
Герман тем временем отдавал распоряжения.
– Харм, собери трофейное оружие. За третьим домом гараж, посмотри в нем канистры с бензином. Проверь «дектор», он вроде бы на ходу. Тонак, сколько у нас времени до возвращения пастухов?
– Час или около того.
– Мне не в кайф объясняться с ними по поводу произошедшего. А то еще повесят убийства на нас. Так что на сборы десять минут и уходим.
Ветров повернулся к Адевечиру.
– Машину вести сможешь?
– Смогу.
– Сядете втроем в трофейный «дектор». Поедете с нами.
– А вы куда?
– В Эхаган.
– Да, это хорошо. Конечно, поедем.
– А если бы мы ехали в Акраору? – усмехнулся Герман. – Вы не в том положении, чтобы выбирать. Рванете одни – опять налетите на кого-нибудь. Но во второй раз так не повезет.
– Как ей? – кивнул в сторону Адевечир.
Герман обернулся. Из дома Кир выносил на руках Бенелу. Ее нарядили в найденную в доме женскую одежду и закутали в покрывало. Девушка уже была в сознании, но крайне слаба.
