Хафлинги, встретившиеся ему, едва терпели его. Похоже, малый народец был вовсе не рад заполучить его сюда. Тот, кто называл себя Диетр и утверждал, что он с Фаэруна, смотрел на мага с недоверием, но чего-то ждал от него — чего-то, о чем не хотел или не мог попросить. Как бы они ни относились к Громфу, все хафлинги отличались доверчивостью и легкомыслием. Они были гостеприимны и готовы помочь. Они приносили ему еду, которая делилась на две категории: нечто вроде хлеба, плавающего в густой ароматной подливке, или бесконечно разнообразные свежие сладкие фрукты. Ни то ни другое Громфа особенно не привлекало, но он ел Достаточно, чтобы получаемой энергии хватило для подготовки заклинаний и восстановления сил перед возвращением в Мензоберранзан.
Громф не отходил далеко от места, в котором появился в этом мире. Казалось, все Зеленые Луга одинаковы: бесконечные открытые пространства, поросшие зеленой травой и другими растениями. Громф не увидел никаких строений, и похоже было, что хафлинги живут под открытым небом, медленно, но постоянно перемещаясь с места на место.
Когда свет вернулся, Громф понял, что пора в путь Он сотворил последнее из череды прорицаний, которые должны были помочь ему вернуться не просто на первый Материальный Уровень, но попасть на Торил, в Подземье под Фаэруном, и непосредственно в Мензоберранзан. Это была задача не из простых, и Дирр, конечно, не ожидал, что сумеет с нею справиться, но ведь Дирр не ожидал и того, что Громфу удастся освободиться из заточения. Возможно, упорство, с которым личдроу недооценивал его, даст Громфу возможность победить.
Архимаг поднялся, заслонил глаза от вездесущего света и увидел, что к нему приближаются Диетр и одна из женщин с очередным подносом с фруктами. Диетр нес мех с водой.
— Мы подумали, может, ты захочешь позавтракать, — сказал Диетр.
Хафлинг глядел на Громфа все с тем же выражением неясной надежды и страха. Женщина, казалось, вовсе не замечала его.
— Я сыт вашей едой по горло, — ответил Архимаг, — и я покидаю эту вашу дурацкую равнину.
— Дурацкая равнина? — повторила женщина. Ее равнодушие разом сменилось гневом. — Кто ты такой, чтобы хулить Зеленые Луга?
— А кто ты такая, чтобы вообще разговаривать со мной? — бросил Громф.
Он ждал ответа, но единственным, чего дождался, стала кривая усмешка крылатой женщины. Глаза Диет-ра перебегали с одного на другого, он задышат чаще, словно ожидая чего-то.
— Оставьте меня в покое! — приказал Громф.
Поскольку хафлинги не повернулись немедленно, чтобы уйти, Архимаг вскинул бровь. Женщина изо всех сил старалась не отводить взгляда, вот только сил этих хватило ненадолго.
— Вы когда-то были живыми, так? — спросил ее Громф.
Ни один из хафлингов не ответил.
— Этот, — Громф ткнул пальцем в Диетра, — был живым, материальным существом на Фаэруне. А ты где жила до того, как попасть в этот ваш Великий Рай?
И снова женщина ничего не ответила.
— Допускаю, что я излишне любопытен, — продолжал Громф. — Если ты умерла в том мире, откуда пришла, и твоя душа попала сюда, чтобы вечно покоиться с миром, то что произойдет, если я убью тебя здесь? Попадет твоя душа куда-то еще или ты будешь предана небытию? Может, какой-нибудь из ваших хилых божков остановит меня? Даже бог хафлингов на своем родном Уровне может причинить некоторое беспокойство, но попробовать стоит — это может оказаться забавным.
— Если ты думаешь, что можешь убить меня, чужак, — презрительно бросила женщина, — так попробуй или заткнись.
Громф улыбнулся, и, должно быть, именно это заставило Диетра наконец шагнуть вперед, примиряюще выставив перед собой руки.
— Успокойтесь, — сказал он. — Успокойтесь, вы оба. Громф рассмеялся.
— Так-то лучше, — заметил Диетр с улыбкой на ангельском личике. — Если многоуважаемый дроу желает покинуть нас, то он, конечно же, волен идти своей дорогой.
— Здесь не место никакому насилию, — произнесла женщина уверенно и решительно. — Если я должна разорвать тебя в клочья, чтобы...
— Нас всех уже разрывали в клочья по меньшей мере однажды, верно? — заметил Диетр. — И повторения никто не хочет, так что давайте будем друзьями.
Громф глубоко вздохнул:
— Я ухожу, но вокруг портала могут быть остаточные явления, а там, куда я направляюсь, вам не понравится. Сами решайте, отойти вам подальше, или нет.
Женщина продолжала свирепо глядеть на него, но все же чуть-чуть попятилась от Архимага.
Громф смерил ее взглядом. Она была вдвое ниже его и выглядела нелепо. Весь этот мир выглядел нелепо — весь этот мир был нелепым. Дирр нарочно забросил его сюда, и, глядя на крылатую женщину на фоне бесконечной травы, Громф с каждой секундой свирепел все сильнее. Дирр пытался избавиться от него, пытался отделаться, заслав в этот пасторальный мир, но от Громфа Бэнра, Архимага Мензоберранзана, не так-то просто отделаться.
— Отлично, — бросил Громф и начал творить заклинание.
Он смутно заметил, что женщина отходит все дальше, и решил, что Диетр делает то же самое. Слова заклинания выговаривались легко, жесты плавно перетекали один в другой. В этом заклинании было место, позволявшее изменять его для своих целей, хотя об этом знали считаные единицы среди опытных заклинателей, и Громф начал делать это. Он едва заметно изменил его, чтобы оно перенесло его в точности туда, куда он хотел попасть.
Он окончил и почувствовал, что падает, уносится прочь с Зеленых Лугов, — и ощутил чью-то руку на своей руке.
Кругом был свет, но не слишком яркий.
Кругом был звук, но не слишком громкий. Кругом были краски, но не слишком резкие.
Они двигались во все стороны одновременно, но не слишком быстро.
Они очутились в Мензоберранзане, под ногами были прочные камни, глазам открылась успокоительная тьма, подсвеченная магическими огнями.
Громф повернулся взглянуть на хафлинга. Тот был голый и дрожат, крылья его исчезли, и он казался теперь старше, меньше и слабее. Красные глаза, сухая желтая кожа. Страдальческая гримаса на его лице обнажила серые гнилые зубы.
Архимаг со вздохом принялся озираться. Это был Мензоберранзан — Базаар. У него получилось. На улицах было не слишком людно, но те немногие, кто здесь все-таки присутствовал, узнали Архимага немедленно. Сообразительные дроу кинулись врассыпную.
«Нозрор», — обратился Громф к магу Бэнр.
После мгновения напряженной тишины в голове Громфа прозвучал голос:
«Архимаг! Рад слышать вас снова. Добро пожаловать в Мензоберранзан».
Это был Нозрор.
Прежде чем Громф успел ответить, его отвлекло тоненькое хныканье. Он глянул на хафлинга.
