«Нозрор», — обратился Громф к магу Бэнр.
После мгновения напряженной тишины в голове Громфа прозвучал голос:
«Архимаг! Рад слышать вас снова. Добро пожаловать в Мензоберранзан».
Это был Нозрор.
Прежде чем Громф успел ответить, его отвлекло тоненькое хныканье. Он глянул на хафлинга.
— Ты дурак, — сказал Громф Диетру. Хафлинг под его взглядом съежился и задрожал.
— Я не просил тебя идти за мной, — добавил Громф,— и ты теперь принадлежишь этому миру не больше, чем я — Зеленым Лугам.
— Я хотел... — начал хафлинг и закашлялся. Из горла его вылетело облачко пыли. — Я хотел снова стать живым.
— Зачем? — спросил Громф.
— Моя мать. Она все время ходит на спиритические сеансы, чтобы общаться со мной. У нее больше никого нет, я должен быть ей поддержкой.
Громф рассмеялся.
— Это не смешно, — сказал Диетр.
Громф продолжал смеяться, потом произнес заклинание.
— Замечательный успех, изменник, — бросил он в воздух, — но временный. Мы покончим с этим на Базааре. Теперь.
Заклинание позволяло добавить еще с десяток, но ему нечего было больше сказать.
«Личдроу прячется в Доме Аграч-Дирр, — передал Нозрор. — Положение с осадой по-прежнему патовое».
— Я не понимаю, — сказал Диетр.
Громф снова повернулся и глянул на хафлинга сверху вниз.
— Вы можете отправить меня домой? — спросил Диетр. — Можете отослать меня в Луйрен?
Громф поднял бровь, дивясь дерзости маленького существа, потом с языка его сорвалась короткая фраза. Какой бы очевидной ни была внешность хафлинга, проверить никогда не мешает. Заклинание высветило предательское сияние вокруг тощего гуманоида.
«Где вы были?» — спросил Нозрор.
«Там, где не хотел бы побывать еще раз, — ответил Громф, — но я прихватил с собой кое-кого».
«Я вижу, — сказал Нозрор. — Похоже, под воздействием врат он приобрел некое подобие физической формы».
«Но умер он на этом Уровне, — добавил Громф, — поэтому, когда он вернулся...»
— Да, — ответил наконец Архимаг хафлингу. — Я могу отправить тебя куда пожелаешь. Но, конечно, не стану этого делать.
Хафлинг задрожал, и Громфу показалось, что он на самом деле слышит, как стучат кости внутри существа.
— Пожалуйста... — захныкал хафлинг.
— Твоя мать не рада будет видеть тебя, Диетр,— сказал Громф. — Ты умер. Помнишь? Ты вернулся в этот мир незвано. Вернулся как...
«Гуэкува», — подсказал Нозрор.
— Как неумершее существо, — закончил Громф. — Ты гуэкува. Знаешь, что это такое?
Хафлинг помотал головой, в его налитых кровью глазах плескался неприкрытый ужас.
«Громф, мой юный друг, — зазвенел у Архимага в голове голос личдроу, — добро пожаловать обратно. Конечно, я принимаю твое любезное приглашение. Для меня дело чести составить тебе компанию в твой последний день».
Громф кивнул, пробормотал несколько простых заклинаний из черной магии и указал на хафлинга. Архимаг почувствовал, что теперь неумершее существо подчиняется ему.
— Встань прямо! — приказал Громф, и Диетр мгновенно повиновался, хотя, казалось, и с некоторым трудом.
Громф произнес еще одно заклинание, и на мертвом теле хафлинга замерцал магический огонь.
— Нет... — бормотал хафлинг. — Пожалуйста... Громф покрепче сжал посох и окружил себя защитной сферой.
— Пожалуйста, не... — взмолился гуэкува.
Громф обвел взглядом Базаар: опустевшие палатки и прилавки, большей частью запертые для пущей сохранности на замок, и взоры немногих любопытных дроу, наблюдающих из безопасных укрытий в окрестных сталактитах.
— Ну пожалуйста, позвольте мне... — умолял Диетр.
— Молчать! — бросил Громф, и хафлинг вынужден был подчиниться. — Ты решил вернуться вместе со мной, Диетр, и теперь ты в Мензоберранзане, а не в Луйрене. А в Мензоберранзане неумершие — это собственность.
Гуэкува безмолвно разевал рот, кожа медленно скользила по костям.
Громф что-то почувствовал, чье-то присутствие, и снова быстро оглядел Базаар. На дальней стороне просторной торговой площади виднелся сполох зеленого света. Заклинание, сотворенное им над Диетром, по-прежнему позволяло Громфу ясно видеть ауру вокруг неумерших, и зеленое свечение было как раз такой аурой, но это было единственное, что он видел, — пустое пространство, окруженное грязно-зеленым свечением.
Громф поспешно принялся за новое заклинание, прислонив посох к груди, чтобы иметь возможность использовать обе руки. С кончиков его пальцев стекли язычки жаркого синего пламени. Они безошибочно устремились к зеленой тени, увеличиваясь на лету. Огонь задрожал и начал вытягиваться тонкой струйкой. Он втянулся в одну точку наверху тени и исчез.
«Корона», — вздохнул Нозрор.
— Встань передо мной! — приказал Громф хаф-лингу.
Гуэкува сделал в точности так, как он сказал, как раз в тот миг, как волна синего пламени понеслась обратно к Громфу. Огонь с маху ударил хафлинга в грудь и активировал защитное заклинание, наложенное на него Громфом. Синее пламя сменилось красно-оранжевой вспышкой, которая помчалась обратно, но пути отраженного заклинания. На месте зеленой тени появилась фигура личдроу Дирра, который не был больше невидимым.
Огонь защитной ауры гуэкувы опалил лича, и Громф улыбнулся. Он взглянул на хафлинга и увидел, что тот дымится, а его мертвая плоть медленно тлеет. Лицо его было искажено агонией.
— Иди, — приказал Громф. — Убей лича.
Дирр сотворил заклинание, но защита Громфа сумела отразить его. У Архимага чуть закружилась голова, и на этом все кончилось. Диетр, пошатываясь, потащился вперед, вынужденный действовать помимо своей воли. Он двигался недостаточно быстро.
— Убей лича! И я отправлю тебя домой, к матери! — крикнул ему вдогонку Громф.
Диетр поверил его лжи и побежал. Дирр двинулся ему навстречу и ударил когтистой рукой по лицу гуэкувы. Полыхнуло красно-оранжевое пламя, обдав укрытое под маской лицо лича нестерпимым жаром.
Дирр отдернул руку, но дело было сделано. Он взревел от досады и злобы.
Громф уже готовил следующее заклинание. Он закончил его прежде, чем Дирр успел нанести очередной удар, и рука личдроу замерла на полдороге. Громф не был уверен, что заклинание подействует, но оно сработало. Дирр был заморожен.
— Отпустите меня домой! — провизжал неумерший хафлинг.
Он сам полоснул когтями по ввалившимся щекам Дирра. Замороженный личдроу зарычал от боли и унижения и вновь обрел способность двигаться.
Воспользовавшись тем, что ярость Дирра бесцельно растрачивается на гуэкуву, Громф преобразил энергию малого заклинания во вспышку магического огня. Он обрушил на личдроу поток серебристого пламени и сам вынужден был закрыть глаза, таким оно получилось ярким.
