До самого вечера ничего особого не произошло. Только кинулась парочка местных животных, их издалека маги прибили. Я рассматривала тушки с недоумением. Чем-то на кроликов похожи, только громадных, лысых и хищных. Мутанты?
Переночевали на каком-то холме. Маги поставили вокруг защитный круг. А утром снова тронулись в путь. Те, что раньше бывал у Диких степей, удивлялись нашему спокойному путешествию и косились на меня. Оказывается, еще никому не удавалось пройти больше 10 километров вглубь и вернуться живым. А мы отмахали уже гораздо больше. Как бы не накаркали.
Дикие степи. Не самые приятные воспоминания. Сколько жизней они уже унесли. Сколько еще унесут. Бесконечный бой.
И только взбалмошная демонесса может кричать здесь про раков.
Очень странно вот так спокойно пройти по Диким степям до самого вечера. Убитых монстров забрали с собой, будет, чем колибри накормить. Компас работает, что не может не радовать.
После ужина Рон принялся учить Конни чему-то. Чему? У нее же проблемы с магией. Но вон, что-то сейчас получается. Они встали друг напротив друга, этот положил ей на сложенные лодочкой ладони уголек, обхватил своими, и они замерли, пристально его изучая.
Маги вон тоже удивленно поглядывают. Что они делают? Что он делает? И почему у меня такое странное ощущение? Раньше она от меня практически не отходила, а теперь они даже молчат иногда, мне кажется, вместе. Это и есть ревность?
Вчера вечером Рон учил меня контролировать резерв. Я пыталась увидеть что-то в угольке, что лежал на моих ладонях. Раскаленный, он не обжигал меня. Но ничего я в нем не видела. Пока Рон не охватил своими руками мои. Он позвал мои мысли за собой и я, нет, еще не увидела, скорее, уловила отголосок, когда уголек рассыпался мельчайшей пылью и закрутился воронкой в ладонях. Какое отношение это имело к резерву, я тоже не поняла. Но Рон сказал, что для первого раза у меня получилось совсем не плохо.
Вот сейчас, я… Что за?
— Народ! Тревога! — опасность обступала, казалось, со всех сторон.
— Рон, ты что-нибудь чувствуешь? — молча зову его.
— Нет, вести придется тебе.
Курц и остальные ждали объяснения.
— Скорее, за мной, — и я пустила Птичку бегом.
Как же сложно выбирать направление. И еще тревожит ответственность. Если я ошибусь, ой, об этом потом. Вперед. Туда. Я вела к далекому холму, который еще даже не показался.
— Конни, я знаю, что это, — голос демона в голове, — Могу построить защитный контур, но нужна возвышенность.
— Значит, не зря я выбрала тот холмик. Подойдет?
— Вполне. Главное успеть.
Мы подгоняли ящеров. А за нами полукругом уже поднималась пыль, поднятая не нами.
— Народ! Тревога! — ну вот, спокойному путешествию конец.
Конни на несколько мгновений задумалась, а потом мы рванули вперед, чуть отклоняясь от прежнего направления. Вокруг пока ничего не видно. Где опасность? Гадать долго не пришлось. Нас пытались обойти по широкой дуге еще не видные местные. Видимо, Конни ведет нас к тому холму. Она ведь не может не знать, что ящерам долго такой темп не выдержать.
Рон соскочил у подножия и понесся по кругу. А демонесса скомандовала собраться всем на вершине. Вскоре мы уже разглядывали преследователей, что не переступали контура, очерченного пришлым магом. Все-таки есть он него польза. Шер, Зиндал, Виджен и Лукас не смогли с уверенностью сказать, что именно положено в основу защиты. Как там Конни его представила, маг очень нетрадиционной школы?
— И сколько нам здесь стоять? — неугомонная задала вопрос, не обращаясь конкретно ни к кому, — А кто-нибудь знает, что это за зверушки?
— Похоже на ползущих лирцинов, — ответил Виджен, его мнение кивками подтвердили Вирт и Крашер, — Только раньше я никогда их в таком количестве не видел.
— Угу, — промычала демонесса, и пошла вниз. Я и Рон за ней, — А что они могут?
Она присела у самой черты и стала рассматривать снующих лирцинов. Да и я раньше их вблизи не видел. Маленькие, размером с кошку, но смертельно опасные.
— Они очень ядовитые. Противоядия нет. И, пожалуй, стоит отойти подальше, — произнес маг, — Не уверен, что защита станет удерживать плевок.
— А почему ты раньше не сказал? — демонесса отскочила назад.
— А смысл? К тому же эти здесь недолго будут ошиваться, несколько часов от силы.
— А потом?
— Либо они сами уйдут, либо их прогонят другие, те, что ими питаются.
— А мы? Если придут другие?
— А нас съедят. На других круг не настроен.
— Какой ты пессимист. А если мы отобьемся?
— Сомневаюсь.
Милый у них диалог, да?
— Пока нас не съели, может, поедим мы? Чего зря время терять?
Эти ползущие лирцины внешне ничего угрожающего из себя не представляли, а вот картинка с их участием, что Рон кинул, бррр, садюга, у меня теперь кошмары будут. Любят незаметно ползком подбираться к жертвам, а потом глушить ядом, который практически мгновенно вызывает спазм всех мышцев.
Есть вероятность, что животинушки сами отсюда уберутся, и мы продолжим путь. А маги тем временем обсуждали возможные варианты защиты и нападения. Простая, да и зачарованная сталь тут практически бесполезна. Помимо жуткого яда, зверушки обладают иммунитетом к холодному оружию, если так можно сказать. Только магия. В больших количествах.
Я жевала холодное мясо и размышляла, что простым походным шагом нам идти не менее десяти дней (чувство направления подсказало), а с такими остановками, вообще не знамо сколько. К тому же моя аура явно уже не будет столь эффективной.
Народ решил подождать пару часов, а потом действовать по обстановке. Правда, действовать не пришлось. К счастью. Когда маги уже были готовы атаковать, Рон обратил внимание на постепенное уменьшение количества лирцинов. В общем, еще часа через полтора он снял защитный контур и мы отправились дальше.
Демон несколько раз показывал, как лучше подправить мою ауру. А я старалась гнать темные мысли прочь.
Мы сделали остановку только поздно вечером. Во-первых, всем хотелось пройти как можно больше, наверстывая упущенное время, а во-вторых, ничего подходящего для стоянки не попадалось. Кругом сероватая равнина, поросшая редкой жесткой острой травой, тоже серой. Только изредка встречаются холмы. Такие же серые. В конце концов, выбрали холм, маги с Роном изобразили контуры защиты, которые могли бы хоть ненадолго сдержать местных.
