— Но это…
— Подло? Жестоко? Недопустимо? Но это есть.
Я пытался сопоставить Конни и такой мир.
— Конни, ты говорила, что в твоем мире живут только люди, — о, вот и Рон молча нарисовался.
— Так и есть.
— Но творить такое?
— А что тебе не нравится? У нас и не такое творят, — я пожала плечами. Да, читая краткое изложение истории этого мира, я не видела войн на полное уничтожение противника. На тотальную зачистку. Ни орки с эльфами в далекую пору до прихода демона (эти скорее делили территорию), ни с темными эльфами (да, на материк их не пустили, но этим обрекли на неприятную, непривычную, но все же жизнь), ни люди между собой, ни с гномами. Воевали за земли, власть, ресурсы, за что угодно. Но не на полное уничтожение.
— Не понимаю.
— Рон, ты вроде демон, или только прикидываешься?
— Демон. Но в чем смысл такого? Что потом?
— Все просто. У нас перенаселение. Мы веками воевали друг с другом. За что угодно. Даже просто за идею. Накопленного оружия хватит для не знаю сколько десятков раз уничтожения всего населения вплоть до мельчайшего существа. Вплоть до, не помню точно, раз 15–20 разнести саму планету в пыль, — я кинула ему несколько картинок из интернета и документальных фильмов.
— И это нас считают демонами!
— Хочешь сказать, что такого не творите?
— Такого — нет. Это наш мир. Понимаешь? Наш.
— Хочется верить, что правильно понимаю. А тот демон?
— Мы не такие. Мы не для того создавали этот мир, — он помолчал, — Но в твоих воспоминаниях этого не было. Странная, но обычная жизнь.
— А так и есть. Обычная. Мне повезло не видеть войну вблизи. Но и без этого достаточно всего. Будет настроение, расскажу про нашу пищевую промышленность. Или продажу лекарств и медицинское обслуживание. Не только же тебе на меня кошмарики насылать.
— Что может быть такого страшного в медицине и приготовлении пищи?
— Потом. Может быть.
Да уж, с такой точки зрения этот мир совсем не плох. Будет время — во всем разберусь. А пока вперед. Мне полегчало.
Приходилось постоянно двигаться зигзагами, огибая опасные участки. В полдень сломался магический компас. Мы остановились. Я соскочила на землю и напрягла чувство направления. Что это?
— Не понимаю. Как такое может быть? Народ, их два. Туда, на север. Там цель. И туда, куда мы и шли. Там… не пойму.
У меня дико разболелась голова. Была бы компьютером, сказала бы: зависла, требуется перегрузка.
— Конни, постарайся поточнее, — Курц осторожно прикоснулся к моему плечу.
— Не могу. Их два. На север, точнее северо-северо-запад. Там цель. И туда, куда компас показывал. Там Вальдер.
У меня стремительно уменьшался резерв. Мои попытки уточнить, дотянуться не помогали ничего конкретизировать. Как так, два направления?
Пока я приходила в себя, мужчины посовещались и решили идти сначала за Вальдером, а уже потом к неведомой цели.
И мы пошли. Шли, шли и пришли к развалинам какого-то древнего города.
Теперь я знаю, на что способны следопыты, что могут элитные воины, какими разрушительными могут быть маги, зачем нужен жрец Старрибы и Посвященный-бродяга. За девять дней мы потеряли Виджена, Нормана, Хирона и Армана. Вирт еще жив, но даже полное исцеление не смогло восстановить его. Ему снесло полголовы. Теперь она целая, а Вирта нет. Рон сказал, что следопыта уже не вернуть.
А еще я уже никогда не смогу спокойно смотреть на улиток, щенков и мышей. Змей я и раньше не любила, теперь у меня выработался рефлекс: увидела — убила.
Еще мы лишились трех колибри. На них нападают не так активно, как на нас. Рон говорит, что от разумных пахнет вкуснее. Ему виднее. Теперь я еду с ним. Демон сумел доказать Курцу, что его ящер крупнее и выносливее. Не знаю, как бы я пережила этот путь, если бы не его тепло.
А вот теперь мы смотрим на развалины. Это первые, что мы увидели в Диких степях. Если до этого мы отбивались на открытой местности и как-то приспособились (как это громко сказано), то сейчас нам предстоит штурмовать лабиринт, где ото всюду я чую опасность.
Первые увиденные в Диких степях развалины могли бы радовать, особенно после стольких дней практически плоских серых равнин. Если бы их еще не предстояло штурмовать. Конни утверждает, что там монстров (она называет их мутантами) больше, чем мы видели на протяжении этих бесконечных дней. Только благодаря чутью демонессы мы смогли пройти так далеко. Лишь бы она выдержала, а то уже практически в тень превратилась. Мы держались исключительно на восстанавливающих эликсирах. Первые сутки в Диких степях были самыми спокойными. Потом мы или бегали зигзагами, или отбивали атаки. Действительно, без нее наш поход был бы обречен с самого начала. Здесь не пройти и объединенной армии Совета. Возможно, что именно на ее участие они и рассчитывали.
Но местные — это не все, что волнует сейчас. Там Вальдер и ответы на вопросы. Жаль, что не получится никому все сразу рассказать. Амулеты связи перестали работать меньше чем через час после пересечения границ.
Еще и этот маг. Кто он такой? Он всегда держится рядом с Конни. В последнее время практически не выпускает ее из рук, и она не сопротивляется. Защищает он только ее. Очень нетрадиционная школа. Учит чему-то демонессу, у которой не получаются ни одни традиционные заклятья. Появился после того, как ее накрыло обвалом. Спас ее. Может ли быть такое, что его послали Старшие СакКарра-Ши? Никогда не слышал, чтобы кто-то из людей им служил. Но разве такое невозможно? Она ему верит. Говорит, что он заинтересован, чтобы мы дошли и выполнили задуманное. Она знает, кто он такой, но не может сказать. Все укладывается в такое объяснение. Но так ли это?
Глава 9. Продолжение
Я из-за всех сил напрягала чувство направления, используя его в качестве радара. Рон незаметно вливал в меня силы. Точек опасности было слишком много, они двигались, проложить максимально безопасный маршрут не удавалось. Стоит только начать бой — к нам сбежится вся живность со всей округи. А у нас сил от них отбиться уже не будет. Зелья — зельями, но и они не обеспечивают отдыха телу, особенно в такой долгосрочной перспективе. Мы сильно измотаны, последний раз спали давно (не помню когда, может позавчера, может поза-позавчера), Зиндал сильно истощен, его резерв почти пуст, Лукас сейчас тоже не сильно что может сделать, Шер еще держится (вот сейчас он действительно на классического некроманта похож, бледно-синюшный с черными обводами глаз), Крашер и следопыты не лучше, у Амариллиса даже уши опустились. Один Рон выглядит неплохо. Но это только иллюзия. Я чую, что и ему не сладко.
