Дежурили я, Крашер и Зиндал, когда Конни вскочила:
— Народ! Тревога! Сейчас они кинутся!
Мгновение и все уже были в полной готовности. Защитные контуры вспыхнули и распались, атакующих было слишком много. Часть контуров не перешла, но и оставшихся было много.
Конни стояла в центре. Рядом с ней Рон. А дальше я уже не отвлекался.
От заверещавшего ощущения опасности я подскочила.
— Народ! Тревога! Сейчас они кинутся!
Миг, и все ощетинились, образовав круг. Вспышка раскрасила ночь, а дальше… мне стыдно, но я просто впала в ступор. Атаковали со всех сторон. Их рубили, кололи, сжигали. Лукас крутился, излечивая уже раненных. Вот Хор-Ор упал, его тут же прикрыл Крашер. И я отмерла. Дотянулась, резерв сразу же уменьшился наполовину. Метнулась к Норману. Пусто. Рон швырнул мне какую-то уже полудохлую тварь. Я подскочила к Виджену. А дальше все кончилось.
Мы стояли, еще не веря, что отбились. Нельма с нами уже не было. Когда я дотянулась к нему, было поздно.
Как все быстро случилось.
До рассвета осталось немного.
— Надо похоронить Нельма и отправляться в путь.
— Нет! Мы не будем его хоронить, — ледяной голос демонессы заставил всех обернуться к ней, — Пусть съедят! Пусть подавятся!
— Конни, что ты такое говоришь?
— Это всего лишь тело, труп. Думаю, Нельму понравится идея отравить всех по всей пищевой цепочки, до которой только можно дотянутся, — ее глаза лихорадочно блестели, — Месть!
Я с ужасом заметил всполохи ярости в ее ауре. Рон дернулся к ней, но она его легко отшвырнула прочь. Демонесса напряглась, подняла руки, словно охватывая что-то видимое ей одной, и швырнула это в тело Нельма. Прислушалась и кивнула.
— Вот теперь можно уходить.
— Конни…
— Они его съедят, так? — очень тихо прошипела она, глядя на тело следопыта, — И отравятся. А потом их съедят, и тоже отравятся, и так далее, пока вода еще будет держать заряд. Дней семь — десять. На больше не хватит. Пусть подавятся.
Шер дернулся что-то сказать, но умолк под яростным взглядом.
Я смотрела на Нельма и думала. Первый, кого мы потеряли. Могли больше. Но пока только один. Не знаю, на что рассчитывали Совет и Конвенант, отправляя сюда людей. Здесь не пройти и армии. Не знаю, сумеем ли мы дойти. Рон говорил, что мои способности к определению направления и опасности превышают его. Поскольку это именно мои способности, только усиленные после преобразования в демона.
Мне было жаль, что я не успела вовремя его вытащить. А еще я хотела мести. Мести всем этим тварям, что здесь бродят. Мести тому демону, что погулял в этом мире. Мести тому проклятому магу, что призвал этого демона. Мести. Если я сумела зарядить воду в колодце на безобидную шутку, я могу зарядить воду в теле и на что-то убойное. Яд. Цепная реакция. Почему бы и нет. Нельму уже все равно. А мне нет.
И еще ярость. Я злилась на Рона, но больше всего я злилась на саму себя. Дура! Он мне сказал правду, но как он ее сказал. Добрые демоны СакКарра-Ши отдали Солнечное пламя предков людям, чтобы уравновесить их увлечение вызовами демонов. Да, так и было. Вот только не так. СакКарра-Ши раньше богов поняли возможные последствия. Но думали, что сумеют их предотвратить. А камни отдали. Вот мы какие белые и пушистые. Месть. Я демон. Месть. Их кинули боги, не знаю пока как и почему. Но они выжили. Месть. Подставить под удар богов. Месть. Вернуть богов, раз они нужны миру? Только на своих условиях. Месть.
Мы решили, мы провели ритуал защиты мира, мы, мы, мы. Демоны и демократия? Хм, звучит, оказывается, похоже. Но абсолютно не совместимо. Рон никогда не говорил, что не согласен с этими решениями. Но остаться практически без сил? Добровольно? Демону? И если он единственный у кого остались какие-то силы, то что? Это его решение? Он главный СакКарра-Ши? Потому что сильнейший?
Пока я кипела и пузырилась, Лукас помогал оставшимся раненным. Амариллис тоже.
— Конни, ты ведь не хочешь причинить им вред, — голос демонова демона раздался на границе сознания, — Успокойся.
— Прочь из моей головы! И я спокойна! — но он прав, мне надо взять себя в руки. Кругом плясали вспышки, как там их Курц назвал, кристальной ярости.
Мы двинулись в путь. А я старалась успокоиться. Но в чем же подвох? Я его чувствую уже давно. Сначала мне казалось, что это Курц что-то замышляет. Нет, в его дела я не лезу. Они его. По отношению ко мне у него нет ни одного плохого намерения. Подвох в ситуации? В чем? Рон? Что еще я не так поняла? Он не солгал, я уверена, ни в чем не солгал. Но и подал все так, как ему было надо. 'Истина где-то рядом'. Очень точное замечание. Ищи, Конни. Ищи. Но спокойнее.
Интересно, почему мне приходят умные мысли в голову, только когда я злюсь. Демоническая кровь? Может, потому ярость и называют кристальной, что от нее прочищает мозги?
Сейчас Рон стремится уничтожить чужака. Защищает мир? Или свою власть? Или и то, и другое? А в чем его власть? Явного вмешательства в дела населенного мира СакКарра-Ши не производят. Почитания и жертв не требуют. Даже знают о них немногие. Так что же?
Ярость Конни леденила кровь. Была ощущаемой. Мы молча продвигались вперед. Но эта ее идея! Как можно такое придумать? Да, Нельм бы не возражал. Его душе вреда не будет. Но не похоронить погибшего соратника, если есть такая возможность… Дико. Да и сама идея. Ведь если продолжить в таком духе, то… Кажется, она уже упокоилась.
— Конни, никак не могу понять, как тебе пришла в голову сама мысль сотворить такое.
— Да никак. Это не мое изобретение.
— То есть?
— Там, откуда я родом, это давно применяется в войнах, — голос звучал глухо, — Еще древние кочевники использовали: отравить колодец врага, отравить его пищу. Позже методы стали более продвинутыми: поставить соседу даже не сам хлеб, а еще только зерна на посев. Как удобно. Враг сам и вырастит, и сожнет, и испечет, и съест, а через лет 20–30 приходи и бери голыми руками территорию.
— Почему через 20–30 лет? — что же за место такое страшное?
— А чтобы мировая общественность не возмущалась. Пшеница не должна быть явно отравлена, просто немного модифицирована на генном уровне. Чтобы понемногу, по чуть-чуть подточила население соседа. А мы потом придем, все в белом и на коне, на помощь. И захватим под шумок. Извини, Курц, я немного переборщила. Это просто теория, которая не доказана. Писатели с пшеничкой постарались. Но сама идея, да. Реальная.
