— Кто рассыпал порошок?
— Я.
— Кто первый коснулся эльфа?
— Я.
— С кем заговорил эльф?
— Со мной.
Северус устало помассировал переносицу.
— Откуда вы взяли этот порошок?
Мальчик плотно сжал губы, словно заставляя себя молчать, но Веритасерум оказался сильнее его силы воли.
— Его дала мне Гермиона, — выдохнул он.
«А вот и сообщники», — довольно подумал Снейп.
— Кто ещё знал о том, что вы хотите поймать домового эльфа?
От напряжения на лбу Гарри выступили капли пота, мальчик крепко зажмурился и стиснул зубы, удерживая рвущийся наружу ответ, по его панике и тяжелому дыханию становилось понятно, кого именно он пытается защитить. Снейп испугался, что мальчишке сейчас станет плохо, похоже, мелкий идиот готов был откусить себе язык, чтобы не выдать Арчера. Зельевар вздохнул.
— Можете не отвечать, Поттер, — Гарри тут же выдохнул и успокоился, Северус понял, что эту пародию на допрос пора заканчивать, но неожиданно вспомнил ещё один немаловажный нюанс. — Поттер, почему вы хотели поймать домового эльфа?
— Потому что он пытался отравить меня, — спокойно сказал мальчик.
— Вы знали? — Снейп начал злиться, он так и думал, что этот маленький паршивец опять что‑то скрывал.
— Да, я видел его.
— Почему вы никому не сказали? — вырвалось у Снейпа. «Чёртов мальчишка, вечно умалчивает о самом важном».
— Зачем? — искренне спросил Гарри.
— Что значит «зачем»?! Разве мы с вами не обсуждали вопрос вашей безопасности, мистер Поттер? — ядовито процедил Северус, медленно впадая в ярость. — Или вы не в состоянии доверить заботу о себе профессорам?
— Да…
— Что «да»?!
— Я не верю, — тихо сказал мальчик, мигом остудив гнев зельевара.
— Объясните.
— Я никому не верю…
Северус невольно отшатнулся назад, глядя в затуманенные спокойные глаза ребенка. Ему и в голову не приходило, что этот открытый, вечно улыбающийся одиннадцатилетний мальчишка с наивными зелеными глазами далеко не такой, каким кажется, Снейп серьезно задался вопросом, а знает ли он вообще этого мальчика? А знает ли его хоть кто‑нибудь, кроме его лучшего друга? Знает ли он сам себя? Зельевар тряхнул головой, отгоняя странные мысли и наполнил чашку Гарри чаем.
— Выпейте это.
В полусне мальчик протянул руку, взял чашку и сделал пару глотков, после чего его взгляд прояснился, а сам он заметно напрягся. Не без удовольствия Северус наблюдал, как антидот, добавленный в чай нейтрализует действие зелья правды, а глаза мальчишки наполняются паникой и ужасом осознания.
— Сэр, — залепетал Гарри, — я не…мы не…я просто…сэр…
— Поттер, — резко перебил его декан Слизерина, — во–первых, адекватно формулируйте мысль, прежде чем излагать её, во–вторых, двад… — он болезненно поморщился, — пятнадцать баллов со Слизерина за вранье, — мальчик пристыжено опустил глаза, — в–третьих, я назначаю вам и мистеру Арчеру взыскание за порчу школьной собственности до конца каникул…
— Но сэр, Том не…
— В–четвертых, — Снейп, проигнорировав протесты паршивца, взмахнул палочкой и на его рабочий стол откуда‑то сверху рухнул домовой эльф, который тут же кинулся в ноги к ошарашенному мальчику.
— Гарри Поттер, сэр! Виви пришел произнести клятву верности! Виви так счастлив видеть своего нового хозяина!
Гарри в ужасе посмотрел на своего декана, тот саркастично усмехался.
— …поздравляю с приобретением домового эльфа, — закончил оборванную мысль Снейп, и ровно на минуту в его кабинете наступила абсолютная тишина.
Виви замер, счастливо вздыхая и обнимая за ногу Гарри, сам Поттер вытаращил глаза на зельевара и хватал ртом воздух, пытаясь что‑то сказать, а Снейп…Снейп садистски улыбался.
— Но мне не нужен эльф, — наконец булькнул мальчик.
— Но вы его приручили, поздравляю, Поттер, — улыбка Северуса росла пропорционально его злости.
— Нет, я его не приручал, он ведь пытался отравить меня.
— Но он же не специально, — бархатным голосом мурлыкнул зельевар, наслаждаясь полным непониманием на лице мальчика. — Ах да, я совсем забыл про пункт пятый, — он подался вперед, сложив руки на столе. — Чтобы приручить домового эльфа, нужно расставить на него ловушку и чем выше потенциал волшебника, тем больше вероятность, что ловушка его удержит. Если эльфа все же удается пленить, необходимо, так сказать, сломать его, то есть заставить говорить, отвечать на вопросы или нарушить приказ. Вам удалось проделать все это без особых усилий, так что, мои поздравления.
— Но… — Гарри уставился на домовика, который преданно дышал на его ботинок, — что мне с ним делать?
— Что вам заблагорассудится, Поттер, — отмахнулся Снейп, — а теперь вы свободны.
Словно во сне Гарри поднялся на ноги и вышел в коридор, осторожно прикрыв за собой дверь, вслед за ним кабинет покинул энергичный домовик. В этот же момент улыбка сползла с лица Снейпа и он, подперев голову рукой, бросил задумчивый взгляд в сторону камина, откуда на него загадочно мерцал мудрыми голубыми глазами Дамблдор.
— Директор, — меланхолично протянул декан Слизерина, — а может быть, мы просто его убьем? — он мечтательно зажмурился. — Это решило бы столько проблем…
* * *
Оказавшись в прохладном коридоре подземелий, Гарри привалился спиной к стене и шумно выдохнул, гадая, как можно было нажить столько проблем за каких‑то полчаса. Мальчик опустил голову, посмотрев на сопящего возле него эльфа.
— Ты что‑то хотел? — устало вздохнул юный слизеринец.
— Виви хочет принести клятву верности, — звонко отозвался домовик.
В голове Поттера прокатился спутанный клубок беспорядочных мыслей. Он не особенно понимал, что это за клятва верности, зачем она нужна, и что будет, когда эльф её принесет. А что ему делать с домовиком он вообще не представлял. Несколько секунд мальчик потратил на поиски способа избавиться от назойливого создания и, наконец, сдался, когда понял, что это бесполезно. Во–первых, он никак не мог упорядочить собственные мысли, а во–вторых, у него разболелась голова, что не способствовало благополучной умственной деятельности.
— Ладно, — уныло кивнул Гарри, — давай свою клятву.
Домовик радостно пискнул и рухнул на колени, протянув к мальчику руки.
— Виви отдает свою жизнь и магию во владение рода Гарри Джеймса Поттера отныне и навеки, — торжественно объявил эльф и с его пальцев сорвались бледно мерцающие огоньки, которые плавно взмыв вверх, медленно растворились в воздухе, не оставив и следа.
— И все? — удивился Гарри.
— Да, — кивнул эльф и тут же преданно воззрился на мальчика, — хозяин хочет чего‑нибудь?
— Да, — подумав, сказал Поттер, — оставь меня одного, пожалуйста, мне нужно подумать.
