- Я уже был здесь… один раз, - продолжил между тем Шиконе. - И мы ни в одну ловушку не попали.
- Мы? - переспросила Тея, приподняв в удивлении бровь.
- Естественно, я тут не один лазил! - разозлился тот. И у него, оказывается, нервы не железные. - Руд напросился проводником. Он, как свои пять пальцев на ноге, знает это место - завел и вывел без труда.
- И ты сразу решил, что тоже сможешь?!
- А почему нет?
- Да потому что! - взъярилась Тея, всем своим всклокоченным видом отрицая такую возможность.
- Я тут ни при чем, - понял намек Сломанное Крыло. - Заметь, ловушка сработала не в том коридоре, куда я вас повел, а наоборот. Должно быть, кто-то наступил на активную плиту пола, и запустил механизм ловушки.
Очень предусмотрительно со стороны Шиконе, прямо не уточнить кто именно наступил на плиту, это Торми в первую очередь для себя отметил.
- Да я тебя в рог эйфимона* скручу, и скажу, что так и было! - пыхнула глазами домоправительница, тоже сообразив о ком умолчали.
- Но я же…
- Кто такой Руд? - резко оборвала она его.
- Помощник босса.
- Зефирантеса?
- Вы знакомы? - Шиконе бросил быстрый взгляд на Торми.
"Я что крайний?" - удивился мальчик, но, обдумав, понял, что так и есть.
- Знакомы?! - с полуулыбкой переспросила Тея в притворном удивлении, казалось, получая удовольствие от вопроса. - Более чем…
Шиконе глухо сглотнул, не ясно чего себе навоображав, но Торми решил, что он не далек от истины. Зеф, после встречи с Теей теперь, как пить дать, даже от тени своей шарахается, и лишний раз через плечо оглядывается. Что не говори, а картина маслом "Зефирантес в объятьях "смерти" - не скоро выветрятся даже из головы Торми, а уж о непосредственном участнике события, и говорить нечего.
- Если мы еще немного промедлим, то и идти не стоит, - напомнил Торми о цели визита, из-за которого они около получаса шатаются по мрачным заплесневелым коридорам, и если не туда свернуть, то их - как выяснилось, упаси Лулон! - ждет "приятный" сюрприз.
Расценив предложение Торми идти дальше, как разумное, Тея за шиворот помогла Шиконе очутиться на ногах, и, расположив, как прежде, подмышкой, оружейный ящичек, заставила юношу шевелиться.
Торми вздрогнул, узрев в полушаге от себя темную фигуру Лайнерии, завернутую в багряный, неподвижный плащ Бледное пятно лица, заставило особенно часто забиться сердце мальчика. Если он и не попадет в смертельную ловушку, то, благодаря подобравшейся компании, разрыва сердца может и не миновать.
- Впереди что-то есть, - долетел до его уха полушепот девушки. - Что-то живое…
В груди мальчика затрепетало беспокойство, разлившись тягучей тревогой, но он усилием воли подавил охватившую его панику.
- Человек? - предположил он.
Лайнерия неторопливо покачала головой.
"Так и знал!"
- Вы идете или как? - вопросил раздражительный голос любительницы оружия. - Факел один, - напомнила она из темноты, где едва различимо угадывались силуэты двоих.
"И зачем мы взяли ее с собой?" - недоумевал Торми, шагнув навстречу. И тут случилось еще одно непредвиденное, и не предсказанное. Мальчик сначала решил, что он ослеп разом на оба глаза… от переживаний, разумеется… но так как ослеп не только он один - Тея, например, оповестила об этой оказии случившейся с ней, нецензурным словом с упоминанием почему-то матери Анемона. Факел погас…
И опустилась непроглядная черная ночь на головы блуждающих агнцев…
"Жить, конечно, можно… если недолго…"
- Все! Мы пропали! Пропали! - раздался испуганный вопль Шиконе. Затем стук, и тишина…
- Шиконе? - оторопело позвал Торми, на которого начинала давить темнота.
…Впереди что-то есть… Что-то живое… - всплыли в памяти слова Лайнерии.
- Не беспокойся, это его я. Он слишком шумный. - Спокойный голос Теи показался каким-то нереальным и глухим.
Торми отступил, чувствуя себя уязвимым и беспомощным, отчего внутри становилось холодно. Легкое прикосновение к его руке, и… ее кто-то слегка сжал… кто-то с прохладной ладонью, уверенный в себе.
- Лайн…
Скрежет стали… и алый свет, резанувший по глазам, затопил коридор.
- Черт, почему так ярко?! - жмурясь, возопил Торми, радуясь убитой темноте.
- Я не нарочно, - окутал его бархатистый голос подруги. - Чем гуще темнота, тем ярче сияет ар'адалин.
Когда глаза мальчика более-менее привыкли к свету, он увидел, как Лайнерия держит в руке полыхающий алым меч, рассеивающий свет дальше по коридору. К ним уже спешила деятельная Тея, с горящими глазами, будто собиралась выхватить их рук девушки меч, и скрыться с ним с ужасающим хохотом. Следом за ней пошатываясь и растирая шею, тащился юноша, пострадавший от ее меткого удара.
- Что со мной было? - поинтересовался он у собравшихся.
Тея тут же его перебила, деловито кашлянув в кулачек, и добавила:
- Не будем отвлекаться по мелочам. - Розовый цвет ее щек разгорелся еще ярче.
- Ну не будем, так не будем, - буркнул Торми.
По его мнению, они только тем и занимались.
- Нам надо держаться вместе в связи со сложившимися обстоятельствами, - назидательно завела речь Тея, вероятно чувствуя себя здесь старшей… ("если только по возрасту" - почесал за ухом Торми, откровенно скучая). - Впереди пойдет Лайнерия, а Шиконе в это время…
- Главное избежать ловушек, - отвлек внимание воительницы мальчик - стоит ли болтать о том, что и без того понятно каждому?
Когда все уже морально подготовились идти дальше - Тея покрепче ухватилась за "сундук", Лайнерия повыше подняла светящееся оружие, - Торми заметил неуверенность Шиконе, мявшегося на месте, и карябающего верхнюю пуговичку потрепанной курточки.
- Возможно, вы меня сейчас все возненавидите… - начал он многозначительно. Торми чуть не присел, в предчувствии сногсшибательного откровения. - Но дороги дальше я не помню…
…
После трехминутного вытрясания души Шиконе, Тея немного поутихла, - если такое вообще возможно со шквалистым ветром, - и оставила страдальца в покое…в изнеможении валяться на голых плитах.
- Предатель! - шипела она, отвернувшись, и левая рука, не занятая оружейной добычей, легла на рукоять кинжала.
- Спокойный океан мудрее бурной реки, - изрек Торми, ненавязчиво предлагая кое-кому уподобиться океану. - Сколько нам еще топать до выхода? - потревожил он Сломанное Крыло, собирающегося, кажется, испустить дух.
- Скоро… уже скоро… - не понятно кому отозвался тот. "Может себе чего пообещал?!"
"Тея перестаралась. И зачем мы ее взяли?" - снова посетовал Торми… так, для порядка, попробуй Тею не взять, и целых ребер не досчитаешься.
- Они сказали для элитных гостей - элитный вход, - промямлил Шиконе, с трудом поднимаясь на ноги, и ему это даже удалось.
